Ejército de tierra para niños
El ejército de tierra o simplemente ejército (también conocido como fuerzas terrestres en algunos países) es la parte de las fuerzas armadas de un estado que se encarga de las operaciones en tierra. Su tarea principal es proteger el territorio de su país, aunque a veces también participan en misiones fuera de sus fronteras.
Contenido
¿Cómo se organiza un ejército?
Un ejército se organiza en diferentes grupos. Algunos son llamados armas y son los que combaten directamente. Cada una de estas armas se distingue por el tipo de arma que usa y su forma de luchar. Otros grupos son los cuerpos, que se encargan de la logística, la organización y el apoyo a las tropas.
Los nombres de las armas y cuerpos pueden variar según el país, pero suelen ser similares a estos:
- Infantería: Son los soldados que combaten a pie. Pueden ser ligeros, acorazados (con vehículos blindados), aerotransportados (que llegan por aire) o de montaña.
- Caballería: Originalmente usaban caballos, pero hoy en día suelen usar vehículos rápidos o blindados. También puede ser ligera, acorazada o aérea (con helicópteros).
- Artillería: Se encargan de usar cañones y otras armas de largo alcance para apoyar a la infantería y caballería. Pueden ser de campaña, antiaérea o de costa.
Aunque cada ejército tiene sus propias especialidades, a menudo incluyen pequeños grupos de las otras ramas. Algunas unidades, como la infantería de marina, combinan elementos de las fuerzas terrestres, navales y aéreas. Otras, por razones especiales, pueden estar bajo el control directo del ministro de defensa o del jefe de estado, como algunas guardias reales o presidenciales.
Un viaje por la historia de los ejércitos
Los primeros ejércitos en la India
Los ejércitos de la India fueron de los primeros en el mundo. Una de las batallas más antiguas registradas, la Batalla de los Diez Reyes, ocurrió cuando un rey llamado Sudas venció a una alianza de diez reyes. Durante la Edad de Hierro, los Imperios Maurya y Nanda tuvieron ejércitos enormes, con más de 600.000 soldados de infantería, 30.000 de caballería, 8.000 carros de guerra y 9.000 elefantes de guerra. En la época de Gupta, se reclutaron grandes ejércitos para luchar contra invasores. Los elefantes, los soldados con lanzas largas y la caballería eran muy importantes.
En tiempos de Rajput, el equipo principal de los guerreros incluía armaduras de hierro, escudos redondos, espadas y dagas.
Los ejércitos en la antigua China
Los estados de China ya tenían ejércitos hace más de 1000 años. Durante el período de los Reinos combatientes, la ballesta se perfeccionó tanto que se convirtió en un arma secreta, capaz de perforar cualquier armadura. El poder de un estado dependía mucho de sus ejércitos y su organización. China se unió bajo el emperador Qin Shi Huang en el año 221 a. C. Este emperador ordenó la creación de los Guerreros de terracota para proteger su tumba y también reorganizó la Gran Muralla China para defender su imperio.
El libro El arte de la guerra de Sun Tzu sigue siendo uno de los libros militares más importantes de China, a pesar de tener dos mil años. Como ningún líder podía existir sin un ejército, se aseguraron de que solo los más capaces los controlaran. Así surgieron los funcionarios civiles para supervisar el poder militar.
Los guerreros de Esparta
El ejército espartano fue uno de los primeros ejércitos profesionales. Los niños espartanos eran enviados a un campamento a los siete u ocho años para entrenar y convertirse en soldados. A los treinta años, podían casarse y formar una familia, pero dedicaban sus vidas a la guerra hasta los sesenta años. El ejército espartano estaba formado principalmente por hoplitas, soldados equipados con armas y armaduras casi idénticas. Cada hoplita llevaba el emblema espartano y un uniforme escarlata. Su equipo principal era un escudo redondo, una lanza y un casco.
El poder del ejército romano
El ejército romano comenzó como un ejército de ciudadanos de la República, donde los ciudadanos cumplían un servicio obligatorio. Con el tiempo, se convirtió en una organización profesional. Aunque seguía siendo en gran parte de ciudadanos, estos servían continuamente durante 25 años antes de retirarse.
Los romanos también usaban tropas auxiliares, que eran personas no romanas que servían junto a las legiones. Estas tropas realizaban tareas que los soldados romanos tradicionales no podían hacer bien, como escaramuzas ligeras o caballería pesada. Después de su servicio, se convertían en ciudadanos de Roma, y sus hijos también. También recibían tierras y dinero para establecerse. En el Imperio Romano tardío, estas tropas auxiliares y los soldados contratados de otros lugares se volvieron muy importantes.
Los ejércitos en la Europa medieval
Los ejércitos de la Edad Media estaban formados por nobles caballeros que servían a su señor, y por soldados de a pie contratados.
Al principio de la Edad Media, cada aristócrata tenía la obligación de ir a la batalla con su propio equipo, arqueros y soldados de infantería. Este sistema, aunque necesario por la organización social de la época, podía llevar a tener fuerzas muy variadas en entrenamiento y equipo. Cuantos más recursos tenía un noble, mejores eran sus tropas.
Con el tiempo, los caballeros se convirtieron en una clase propia, aunque seguían siendo leales a su señor. Ya no solo luchaban por necesidad económica, sino también por lealtad y por el código de caballería.
A medida que los gobiernos centrales se hicieron más fuertes, se volvió a la idea de los ejércitos de ciudadanos, como en la época clásica. Inglaterra fue uno de los estados más centralizados en la Edad Media, y los ejércitos que lucharon en la Guerra de los Cien Años estaban formados principalmente por profesionales pagados.
En teoría, cada inglés debía servir durante cuarenta días. Pero como esto no era suficiente para una campaña, se introdujo un sistema llamado escuage, donde la mayoría de los ingleses pagaban para no servir, y ese dinero se usaba para crear un ejército permanente. Sin embargo, la mayoría de los ejércitos medievales en Europa tenían muchos soldados pagados, y había un gran mercado de soldados contratados desde el siglo XII.
En Italia, las ciudades comenzaron a depender principalmente de soldados contratados en lugar de sus propias milicias. Estos eran grupos de soldados profesionales a los que se les pagaba una tarifa fija. Eran efectivos, pero en Italia llegaron a dominar los ejércitos de las ciudades-estado, lo que los hacía menos confiables que un ejército permanente.
En 1439, la legislatura francesa aprobó leyes que daban al rey el control exclusivo del reclutamiento y entrenamiento militar. Se creó un nuevo impuesto para financiar un nuevo ejército real. Las compañías de soldados contratados tuvieron la opción de unirse al ejército real de forma permanente o ser perseguidas. Francia obtuvo un ejército permanente de unos 6.000 hombres, que ayudó a eliminar a los soldados contratados que se negaban a unirse. Este nuevo ejército era más disciplinado y profesional. Estas reformas llevaron a la victoria francesa en Castillon en 1453, poniendo fin a la Guerra de los Cien Años.
Los ejércitos en la época moderna temprana
Los primeros estados modernos no tenían suficiente dinero para mantener ejércitos permanentes, así que solían contratar soldados para sus guerras. Estos soldados solían ser veteranos que, al terminar un conflicto, buscaban otras formas de empleo. A menudo se especializaban en tipos de combate que requerían más entrenamiento del que podía tener una milicia.
Hasta mediados del siglo XVII, la mayoría de las tropas eran soldados contratados. Pero después, la mayoría de los estados invirtieron en tropas permanentes, que eran más disciplinadas y confiables. Durante un tiempo, los soldados contratados fueron importantes como entrenadores y administradores, pero pronto estas tareas también fueron asumidas por el estado. El gran tamaño de estos ejércitos requería una gran cantidad de administradores.
Los estados centralizados tuvieron que crear grandes organizaciones para gestionar estos ejércitos, lo que algunos historiadores creen que es la base del estado moderno. El aumento de impuestos y la mayor centralización del gobierno causaron varias revueltas en Europa. En muchos países, esto llevó al surgimiento de la monarquía absoluta. Solo en Inglaterra y los Países Bajos se mantuvo un gobierno representativo. Desde finales del siglo XVII, los estados aprendieron a financiar guerras a través de préstamos a largo plazo de bancos nacionales.
Esta transformación en los ejércitos de Europa tuvo un gran impacto social. La defensa del estado ahora recaía en la gente común, no en los aristócratas. Sin embargo, los aristócratas seguían siendo los oficiales de alto rango en casi todos los ejércitos. Además, las revueltas populares casi siempre fracasaban si no tenían el apoyo de las clases nobles. Los nuevos ejércitos, debido a sus altos costos, también dependían de los impuestos y de las clases comerciales, que empezaron a exigir un mayor papel en la sociedad.
Como cualquier hombre podía ser entrenado rápidamente en el uso de un mosquete, fue mucho más fácil formar ejércitos masivos. La falta de precisión de las armas requería grandes grupos de soldados. Esto llevó a un rápido aumento del tamaño de los ejércitos. Por primera vez, grandes masas de la población podían entrar en combate, en lugar de solo profesionales muy capacitados.
Se ha dicho que el reclutamiento de hombres de toda la nación en un cuerpo organizado ayudó a crear la unidad nacional y el patriotismo, y durante este período nació la idea moderna de la nación. Sin embargo, esto solo se hizo evidente después de las Guerras revolucionarias francesas. En ese momento, el reclutamiento obligatorio se convertiría en la forma principal de hacer la guerra.
Antes de eso, la mayoría de los ejércitos nacionales estaban compuestos por muchas nacionalidades. España reclutaba soldados de todos sus territorios europeos. Francia reclutaba soldados de Alemania, Suiza y Piamonte. Gran Bretaña reclutó tropas de Hesse y Hannover hasta finales del siglo XVIII.
Antes de la Guerra Civil inglesa, el monarca inglés tenía una guardia personal y algunas compañías locales para proteger lugares importantes. Las tropas para expediciones extranjeras se creaban según la necesidad. El 26 de enero de 1661, Carlos II de Inglaterra emitió la orden real que dio origen al ejército británico, aunque los ejércitos escocés e inglés permanecieron separados hasta la unificación de Inglaterra y Escocia en 1707.
Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, el Ejército Continental se disolvió rápidamente debido a la desconfianza de los estadounidenses hacia los ejércitos permanentes. Las milicias estatales irregulares se convirtieron en el único ejército terrestre de los Estados Unidos, con la excepción de una batería de artillería que custodiaba un arsenal. Luego, el Primer Regimiento Americano se estableció en 1784. Sin embargo, debido a conflictos continuos, pronto se vio la necesidad de un ejército permanente entrenado. La primera de estas unidades, la Legión de los Estados Unidos, se estableció en 1791.
Hasta 1733, los soldados del Ejército de Prusia eran en gran parte campesinos reclutados de Brandeburgo-Prusia, lo que hacía que muchos huyeran a países vecinos. Para detener esto, Federico Guillermo I dividió Prusia en distritos de reclutamiento. Todos los jóvenes debían servir como soldados en estos distritos durante tres meses al año; esto ayudaba con las necesidades agrícolas y añadía tropas adicionales.
Los zares rusos antes de Pedro I de Rusia tenían cuerpos de mosqueteros profesionales hereditarios que no eran muy confiables. En tiempos de guerra, las fuerzas armadas se aumentaban con campesinos. Pedro I introdujo un ejército regular moderno basado en el modelo alemán, pero con una novedad: los oficiales no necesariamente eran de la nobleza, ya que los plebeyos talentosos podían ascender y obtener un título noble al alcanzar el rango de oficial. El reclutamiento de campesinos y habitantes se basaba en un sistema de cuotas por asentamiento. Al principio, el servicio era de por vida, pero luego se redujo a 25 años, luego a 20 más 5 en reserva, y finalmente a 12 más 3 en reserva.
El primer ejército permanente del Imperio otomano fueron los jenízaros. Reemplazaron a fuerzas que en su mayoría eran guerreros tribales, cuya lealtad no siempre era confiable. Las primeras unidades jenízaras se formaron con prisioneros de guerra y esclavos. A partir de la década de 1380, sus filas se llenaron con el sistema devşirme, donde se reclutaban jóvenes cristianos.
China organizó al pueblo manchú en el sistema de ocho banderas a principios del siglo XVII. Los ejércitos de la dinastía Ming que se unieron a ellos formaron el Ejército del estandarte verde. Estas tropas se alistaban voluntariamente y por largos períodos de servicio.
Los ejércitos en la época moderna tardía
El reclutamiento obligatorio permitió a la República Francesa formar la Grande Armée, que Napoleón Bonaparte llamó "la nación en armas", y que luchó con éxito contra los ejércitos profesionales europeos.
El reclutamiento, especialmente cuando los reclutas son enviados a guerras en el extranjero que no afectan directamente la seguridad de la nación, ha sido históricamente muy controvertido en las democracias.
En las naciones desarrolladas, el creciente uso de tecnología y fuerzas de combate más especializadas hace que el reclutamiento masivo sea poco probable en el futuro cercano.
Rusia, así como muchas otras naciones, mantiene principalmente un ejército de reclutas. También hay un tipo de "ejército de ciudadanos" muy raro, como el de Suiza. (Véase Fuerzas Armadas Suizas).
Galería de imágenes
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Soldados de infantería del Ejército de los Estados Unidos.
Ver también
- Organización militar
- Unidad militar
- Militar
- Guardia Suiza Pontificia
- Anexo:Países por tamaño de sus fuerzas armadas
- Milicia
- Paramilitar
Véase también
En inglés: Army Facts for Kids
