Drakensberg para niños
Datos para niños Parque Maloti-Drakensberg |
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  Patrimonio de la Humanidad de la Unesco |
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.jpg) Los Drakensberg
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| Localización | ||
| País |  Sudáfrica Lesoto |
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| Coordenadas | 29°22′00″S 29°32′00″E / -29.366666666667, 29.533333333333 | |
| Datos generales | ||
| Tipo | Mixto | |
| Criterios | i, iii, viii, x | |
| Identificación | 985 | |
| Región | África | |
| Inscripción | 2000 (XXIV sesión) | |
| Extensión | 2013 | |
Los Drakensberg son una impresionante cadena de montañas en el sur de África. Su nombre significa "Montañas del dragón" en afrikáans. En zulú, se les llama uKhahlamba, que significa "Barrera de lanzas erguidas", y en sesoto, Maloti.
Estas montañas son las más altas del sur de África. El pico más elevado es el Thabana Ntlenyana, que mide 3.482 metros de altura.
Contenido
¿Dónde se encuentran los Drakensberg?
Esta cordillera se extiende por unos 1.000 kilómetros en la parte oriental del sur de África. Se orienta de sudoeste a nordeste. Una parte de la cordillera forma la frontera entre Lesoto y Sudáfrica.
De estas montañas nacen ríos importantes. Hacia el oeste, surgen el río Orange y el río Vaal. Hacia el este y el sur, nacen ríos más pequeños, siendo el Tugela el más grande. En Sudáfrica, los Drakensberg separan la provincia de KwaZulu-Natal de la provincia del Estado Libre.
Picos más altos de los Drakensberg
El Thabana Ntlenyana es el pico más alto de Lesoto y de toda la cordillera. Otros picos importantes son:
- Mafadi (3.450 m), el más alto de Sudáfrica.
- Makoaneng (3.416 m).
- Njesuthi (3.408 m).
- Champagne Castle (3.377 m).
- Giant's Castle (3.315 m).
- Ben Macdhui (3.001 m).
Todos estos picos se encuentran cerca de la frontera con Lesoto. Más al norte, las montañas se vuelven menos altas y empinadas.
¿Cómo se formaron los Drakensberg?
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Los Drakensberg son lo que queda de una antigua meseta africana. Las montañas tienen una capa superior de basalto de hasta 1.500 metros de grosor. Debajo de esta capa, hay arenisca. Esta combinación crea laderas muy empinadas y cimas puntiagudas. Es común encontrar cuevas en la arenisca, y muchas de ellas tienen pinturas rupestres hechas por los bosquimanos hace mucho tiempo.
Estas montañas se formaron hace millones de años. Son parte de un gran escarpe (un borde empinado de tierra) que se creó cuando el supercontinente Gondwana se separó. Esto hizo que la Antártida se alejara del sur de África hace unos 150 millones de años.
Durante los últimos 20 millones de años, el sur de África se ha elevado mucho, especialmente en el este. Por eso, la mayor parte de la meseta está a más de 1.000 metros de altura.
Clima y actividades en los Drakensberg
En los Drakensberg, la nieve solo cae en invierno. El resto del año, hay lluvias.
Muchos picos de los Drakensberg son un desafío para los alpinistas. Aunque las cumbres principales ya han sido escaladas, algunas cimas más pequeñas aún esperan ser conquistadas. El senderismo también es una actividad muy popular.
El turismo en los Drakensberg está creciendo. Hay hoteles y centros turísticos en las laderas de las montañas. Gran parte de las zonas más altas de la cordillera en Sudáfrica son áreas naturales protegidas o reservas de vida silvestre.
El uKhahlamba o Parque Nacional Drakensberg, ubicado en KwaZulu-Natal cerca de la frontera con Lesoto, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2000. Este parque abarca una gran área de 242.813 hectáreas. También es un sitio importante para los humedales a nivel internacional.
El Parque Nacional Real de Natal es otro parque conocido en los Drakensberg. Aquí se encuentra la fuente del río Tugela y el salto del Tugela, una cascada de 947 metros de altura, ¡una de las más altas del mundo!
Vida natural en los Drakensberg
Las cumbres altas de los Drakensberg, que no tienen árboles (desde 2.500 metros de altura), son una ecorregión de pastizales y bosques de montaña. Estas laderas empinadas son las montañas más al sur de África. Al estar más lejos del ecuador, tienen climas más frescos. La mucha lluvia crea muchos arroyos y ríos de montaña. Aquí nacen el río Orange, el más largo del sur de África, y el río Tugela.
Los ríos que fluyen de los Drakensberg son muy importantes para la economía de Sudáfrica. Proporcionan agua a las provincias industriales como Mpumalanga y Gauteng, donde se encuentra la ciudad de Johannesburgo.
Las laderas más bajas (entre 1.800 y 2.500 metros) en Esuatini, Sudáfrica y Lesoto, forman otra ecorregión de pastizales, bosques y selvas de montaña.
Flora: Las plantas de los Drakensberg
Las montañas tienen una gran variedad de plantas. Muchas de ellas están en peligro de extinción. De las 2.153 especies de plantas en el parque, 98 son únicas de esta zona.
En las zonas altas, la vegetación es principalmente pastizal y pequeños arbustos como las ericas. Aquí se encuentra la rara Aloe espiral (Aloe polyphylla), que tiene hojas en forma de espiral.
Las laderas más bajas son principalmente pastizales. También hay coníferas, que son poco comunes en África. La especie de conífera que se encuentra aquí es el Podocarpus. Los pastizales son especiales porque tienen muchas plantas que solo crecen en esta región.
Fauna: Los animales de los Drakensberg
La zona de Drakensberg es hogar de 299 especies de aves. Esto es el 37% de todas las especies de aves no marinas del sur de África. También hay 24 especies de serpientes, dos de ellas muy venenosas.
Animales de las altas cumbres
Una especie de ave, el bisbita montano (Anthus hoeschi), solo vive en las altas cumbres. Otras seis especies se encuentran principalmente aquí. Aves de presa como el buitre del Cabo y el cernícalo primilla, que están en peligro, cazan en estas montañas.
Entre los mamíferos se encuentran el klipspringer (Oreotragus oreotragus), el eland (Taurotragus oryx) y el reedbuck de montaña (Redunca fulvorufula). También hay tres ranas únicas que viven en los arroyos de montaña. En los ríos y arroyos, se encuentra el pez aleta roja de Maluti (Pseudobarbus quathlambae), que se creía extinto.
Animales de las laderas inferiores
Las laderas más bajas de los Drakensberg tienen mucha fauna. Aquí se encuentra el raro rinoceronte blanco del sur y el ñu negro (Connochaetes gnou). La zona tiene grandes manadas de animales que pastan y antílopes como el landia (Taurotragus oryx), el reedbuck (Redunca arundinum) y el ñandú gris (Pelea capreolus). También hay babuinos chacma.
Entre las especies únicas de esta zona, hay muchos camaleones y otros reptiles. También hay una rana que solo vive aquí, la rana de lluvia del bosque (Breviceps sylvestris), y otras cuatro especies de ranas que se encuentran principalmente en estas montañas.
¿Cómo se protege la naturaleza en los Drakensberg?
Las laderas altas son difíciles de alcanzar, por lo que su ambiente está bastante bien conservado. Sin embargo, el turismo está creciendo, con muchas rutas de senderismo, hoteles y centros turísticos. Gran parte de las zonas altas de la cordillera en Sudáfrica son reserva de caza o área silvestre. El 7% de los pastizales y bosques de montaña de Drakensberg están protegidos.
Entre las áreas protegidas se encuentran:
- Parque Nacional de las Tierras Altas de Golden Gate
- Parque Nacional de Sehlabathebe
- Parque Nacional de Tsehlanyane
- Reserva Natural de Malekgalonyane
- Reserva de Caza del Castillo de los Gigantes
- Reserva Natural de Loteni
- Parque Nacional de Natal
- Reserva Natural de Vergelegen
- Reserva Natural de Beaumont
- Reserva Natural de las Tierras Altas de Lammergeier
El Parque de Drakensberg uKhahlamba fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000. También es un humedal de importancia internacional. El Parque Nacional Real de Natal, con algunos de los picos más altos, es parte de este gran complejo de parques.
Sin embargo, los pastizales de las "laderas inferiores" han sido muy afectados por la agricultura y el sobrepastoreo. Casi todos los pastizales y bosques originales han desaparecido. Es necesario proteger más estas zonas. La reserva Giant's Castle es un refugio para el eland y un lugar de cría para el quebrantahuesos. El 5,81% de los pastizales, bosques y selvas de Drakensberg están protegidos.
La Área de Conservación Transfronteriza Maloti-Drakensberg se creó para proteger algunas de las zonas de alta montaña de la cordillera.
Véase también
En inglés: Drakensberg Facts for Kids
