Cúmulo Quíntuple para niños
El Cúmulo Quíntuple es un grupo muy denso de estrellas jóvenes y enormes. Se encuentra a unos 26,000 años luz de la Tierra, muy cerca del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Se le llama "Quíntuple" porque al principio se detectaron cinco fuentes de luz infrarroja muy brillantes. Este cúmulo es uno de los grupos de estrellas más densos y grandes de nuestra galaxia, junto con el Cúmulo Arches.
Debido a que hay mucho polvo estelar cerca, es difícil ver el Cúmulo Quíntuple con telescopios normales. Sin embargo, los científicos pueden estudiarlo usando rayos X, ondas de radio y luz infrarroja.
Datos para niños Cúmulo Quíntuple |
||
|---|---|---|
 |
||
| Datos de observación (Época J2000.0) |
||
| Tipo | Cúmulo abierto | |
| Ascensión recta | 17h 46 m 13,9 s | |
| Declinación | -28° 49′ 48′′ | |
| Distancia | 26092.5 al (7999 pársec) | |
| Magnitud aparente (V) | + 9,2 | |
| Tamaño aparente (V) | 50 minutos de arco | |
| Constelación | Sagitario | |
| Características físicas | ||
| Masa | (± 9,000 M☉) | |
| Edad estimada | ± 4.8 Gyr | |
| Otras características | Cúmulo estelar con estrellas luminosas, calientes y masivas. | |
| Otras designaciones | ||
| IRAS 17430-2848, G000.16-00.06 | ||
El Cúmulo Quíntuple es un poco menos denso que el cercano Cúmulo Arches. Sin embargo, es especial porque contiene algunas estrellas muy raras. Entre ellas están la Estrella Pistola y la estrella qF 362, que son variables luminosas azules. También tiene varias supergigantes rojas.
Se calcula que este cúmulo tiene unos 4.8 millones de años. Esto lo convierte en un grupo de estrellas bastante joven en el universo.
Descubrimiento del Cúmulo Quíntuple
El Cúmulo Quíntuple fue identificado por primera vez en 1983. Los científicos lo detectaron como un par de fuentes de luz infrarroja. Estas fuentes fueron llamadas GCS-3 y GCS-4, que significan "fuente del centro galáctico".
Más tarde, GCS-3 se dividió en cuatro fuentes más pequeñas. Junto con GCS-4, formaron lo que se conoce como el Cúmulo Quíntuple. Al principio, se pensó que eran objetos pequeños y muy brillantes. Luego se descubrió que eran estrellas jóvenes, muy luminosas y calientes, rodeadas de polvo. Para 1990, ya se habían encontrado al menos 15 fuentes más en esta región.
En 1994, los astrónomos identificaron varias estrellas con características especiales en su luz. Esto indicaba que no eran estrellas en formación, sino estrellas mucho más evolucionadas. Poco después, se clasificaron algunas como estrellas Wolf-Rayet y una como Variable Azul Luminosa. Esta última se consideraba una de las estrellas más brillantes de nuestra galaxia. También se encontraron algunas supergigantes rojas, lo que ayudó a calcular la edad del cúmulo.
Características del Cúmulo
El Cúmulo Quíntuple se puede observar en luz infrarroja. Se encuentra a unos 12 minutos de arco al noroeste de Sagitario A*, que es el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia. Las estrellas de este cúmulo y la nebulosa Pistola se mueven muy rápido. Es probable que estén orbitando cerca del centro galáctico.
La edad del cúmulo se calcula observando las estrellas que lo forman. Los estudios sugieren que tiene alrededor de 4 millones de años. Sin embargo, algunas de sus estrellas más grandes podrían explotar como supernovas en unos 3 millones de años. Por eso, se ha propuesto que su edad real podría ser entre 3.3 y 3.6 millones de años. También se ha pensado que las estrellas más grandes que quedan se formaron o "rejuvenecieron" por interacciones con otras estrellas.
La masa total del cúmulo se estima en unas 10,000 veces la masa de nuestro Sol. Esto se calcula sumando las masas de todas sus estrellas.
Estrellas importantes
El Cúmulo Quíntuple contiene varias estrellas muy interesantes. Entre ellas hay 21 estrellas del tipo Wolf-Rayet, 2 variables luminosas azules y varias supergigantes rojas. También hay una nebulosa brillante, que es gas y polvo iluminado por las estrellas calientes. Esta nebulosa se encuentra entre la Nebulosa Pistola y el centro del cúmulo.
Algunas de las estrellas más notables son:
- La Estrella Pistola: Una de las estrellas más luminosas de la galaxia.
- V4650 Sgr: Otra variable luminosa azul muy brillante.
- Varias estrellas Wolf-Rayet: Son estrellas muy calientes y masivas que están perdiendo sus capas exteriores.
- Supergigantes rojas: Estrellas muy grandes y frías que están al final de su vida.
