Cristóbal (Panamá) para niños

Datos para niños Cristóbal
Corregimiento
Edificio de Administración de Cristóbal.
Cristóbal Localización de Cristóbal en Panamá
Cristóbal Localización de Cristóbal en Provincia de Colón
Coordenadas	9°20′27″N 79°53′31″O / 9.34075, -79.89188
Entidad	Corregimiento
• País	Panamá
• Provincia	Colón
• Distrito	Colón
Superficie
• Total	428.5 km²
Altitud
• Media	0 m s. n. m.
Población (2010)
• Total	49 422 hab.

Cristóbal es un corregimiento y puerto importante en la Provincia de Colón, Panamá. Se encuentra en el lado Atlántico del famoso Canal de Panamá. En el año 2010, esta localidad tenía una población de 49.422 habitantes.

Historia de Cristóbal: ¿Cómo se formó este puerto?

Los inicios con el Ferrocarril de Panamá

Edificio de las Reales Líneas de Correo.

Lo que hoy conocemos como el puerto de Cristóbal comenzó a construirse en la década de 1850. La Compañía del Ferrocarril de Panamá fue la encargada de dragar (limpiar y profundizar) una zona de pantano de 2.6 kilómetros cuadrados en la isla de Manzanillo. El objetivo era crear un lugar para sus oficinas y un puerto para los viajeros del tren.

La llegada de los franceses y el nombre de Cristóbal

En la década de 1880, la Compañía Francesa del Canal Interoceánico llegó a la zona. Se dieron cuenta de que el puerto de Colón (antes llamado Aspinwall) era muy pequeño. El resto de la isla de Manzanillo seguía siendo un pantano.

Para solucionar esto, los franceses usaron la tierra que sacaban al excavar el canal para rellenar un arrecife de coral cercano. En esta nueva área, construyeron sus instalaciones y la llamaron Christophe Colombe. Este nombre es la forma francesa de Cristóbal Colón.

Cristóbal y la Zona del Canal

En 1904, después de que Panamá se independizara de Colombia, la Comisión del Canal estableció su oficina principal en Cristóbal. En ese momento, Estados Unidos había comprado los derechos del proyecto del Canal de Panamá a la empresa francesa. También se aseguró el uso y control de la Zona del Canal de Panamá para siempre. Las instalaciones del Ferrocarril de Panamá también pasaron a ser parte de la Zona del Canal y de la ciudad de Cristóbal.

Crecimiento y desarrollo en la Zona del Canal

¿Cómo creció la población de Cristóbal?

Hotel Washington en junio de 1938.

En abril de 1906, Cristóbal tenía 2.101 habitantes. Un año después, la población creció a 4.000 personas. Se construyeron muchas viviendas para los trabajadores del canal. También se renovaron los antiguos hospitales franceses y del ferrocarril.

Servicios y vida social en Cristóbal

En 1907, se fundaron clubes para mujeres y grupos para hombres. Se construyeron comisarías, clubes y tiendas. La ciudad se expandió hacia el norte. En 1913, se construyó el Hotel Washington, que aún existe hoy.

Los habitantes de Cristóbal tuvieron su propia comisaría, oficina de correos, policía, estación de bomberos y del ferrocarril. También contaron con iglesias, clubes de yates y otras organizaciones.

La expansión de Nueva Cristóbal

Edificio de administración de Cristóbal, julio de 1997.

Después de que se inauguró el Canal de Panamá, se construyeron grandes muelles en el puerto de Cristóbal. Muchas compañías de barcos se mudaron a la zona, que se conoció como Steamship Row.

Para crear más espacio para viviendas, se rellenaron más pantanos al norte de la isla de Manzanillo. Esta nueva área se llamó Nueva Cristóbal. Fue diseñada para ser un centro de actividad portuaria, con oficinas de agencias navieras, bancos y la administración civil del lado Atlántico de la Zona del Canal.

La construcción de Nueva Cristóbal duró desde 1917 hasta 1938. Esta expansión también ayudó a que la ciudad de Colón creciera. Durante este tiempo, se construyeron la escuela primaria de Cristóbal (en 1918) y la escuela secundaria de Cristóbal (en 1933). El puerto de Cristóbal llegó a emplear a unas 2.000 personas.

Cambios en la década de 1950

A mediados de la década de 1950, Cristóbal sufrió grandes cambios. Muchos habitantes se mudaron a nuevas áreas como Margarita y Coco Solo. Los límites de la Zona del Canal en la isla de Manzanillo se hicieron más pequeños. Esto ocurrió debido a la construcción de la ciudad de Margarita y a un acuerdo entre países en 1955.

La población de Cristóbal se redujo a 562 personas en 1955, y la de Nueva Cristóbal a 1.130.

Transferencia de tierras a Panamá

A partir de 1957, algunas tierras en Cristóbal y toda Nueva Cristóbal fueron entregadas a la República de Panamá. La escuela secundaria de Cristóbal se trasladó a Coco Solo. El hospital de Colón también se movió. El Hotel Washington pasó a estar bajo la autoridad panameña.

Muchas de las propiedades entregadas habían sido del Ferrocarril de Panamá por más de 100 años.

Cristóbal en las décadas de 1960 y 1970

A principios de los años 60, Cristóbal era principalmente una zona de negocios y vida social, con pocos residentes. La ciudad experimentó algunas manifestaciones en esa década. Nueva Cristóbal y Fort De Lesseps, que ya eran parte de Panamá, se convirtieron en zonas importantes para los ciudadanos de Colón.

Con el tiempo, algunas áreas antiguas del ferrocarril se deterioraron en los años 70 y 80.

El fin de la Zona del Canal

Desde 1979, siguiendo los Tratados Torrijos-Carter de 1977, la Zona del Canal de Panamá fue eliminada. El control del Canal de Panamá y la Zona del Canal comenzó a ser transferido a Panamá. Muchas zonas de Cristóbal fueron de las primeras en ser entregadas. El Ferrocarril de Panamá dejó de funcionar a mediados de los años 80.

La población de Cristóbal era de 15.178 en 1990 y de 37.426 en el año 2000.

Cristóbal en la actualidad

Hoy en día, Cristóbal es parte de la ciudad de Colón. También es el nombre del distrito que incluye las áreas secundarias del Atlántico de la antigua Zona del Canal de Panamá.

Aunque Cristóbal ha enfrentado algunos desafíos, la arquitectura histórica de zonas como Steamship Row (alrededor de la Avenida Roosevelt y Terminal Street) aún se puede apreciar. Otros lugares importantes como el Hotel Washington, la iglesia de Cristo por el Mar y la iglesia de Santa María de la Academia de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa están bien conservados y son de interés para los visitantes.

A pesar de los desafíos, el puerto de Cristóbal está creciendo de nuevo bajo administración privada. Compite con otros puertos de contenedores construidos cerca de Coco Solo.

Véase también

En inglés: Cristóbal, Colón Facts for Kids