Cordilleras transversales para niños
Datos para niños Cordilleras transversales |
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| Transverse Ranges | ||
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| Ubicación | ||
| Cordillera | Cadena costera del Pacífico | |
| País | Estados Unidos | |
| Coordenadas | 34°05′57″N 116°49′30″O / 34.0992, -116.825 | |
| Características | ||
| Tipo | Cordillera | |
| Longitud | 300 mi (482,8 km) | |
| Cota máxima | 11 503 pies (3,51 km) | |
| Mapa de localización | ||
 Cordilleras transversales
Ubicación en California
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Las cordilleras transversales son un conjunto de cadenas montañosas ubicadas en el sur de California, Estados Unidos. Forman parte de la cadena costera del Pacífico en América del Norte. Estas montañas se extienden por varios condados, como Santa Bárbara, Ventura y Los Ángeles.
Su nombre, "transversales", se debe a que se orientan de este a oeste. Esto es diferente a la mayoría de las montañas costeras de California, que suelen ir de noroeste a sureste. Se extienden desde el oeste de Punta Concepción hasta los desiertos de desierto de Mojave y desierto del Colorado, cubriendo unos 500 kilómetros.
Las cordilleras transversales se dividen en tres partes: occidental, central y oriental. Cada parte tiene diferentes alturas, tipos de rocas y vegetación. Las secciones central y oriental, cerca de la falla de San Andrés, son las más altas.
La mayoría de estas montañas se encuentran en una ecorregión llamada chaparrales y bosques de California. Las zonas bajas tienen arbustos y matorrales, mientras que las zonas más altas tienen grandes bosques de árboles coníferos.
Contenido
Geografía de las Cordilleras Transversales
Las partes occidental y central de las cordilleras transversales están separadas del desierto de Mojave por la falla de San Andrés. La parte oriental limita con el sur del desierto de Mojave. Algunos pasos de montaña importantes a lo largo de la falla de San Andrés son el puerto del Tejón, el puerto del Cajón y el puerto de San Gorgonio.
Las cordilleras transversales incluyen la sierra de San Bernardino, la sierra pequeña de San Bernardino y las sierras Pinto y Eagle. Hacia el oeste y el sur, las cordilleras llegan hasta el Océano Pacífico y las Islas del Canal. En tierra, la cuenca de Los Ángeles se encuentra al sur de las partes occidental y central de las cordilleras.
Estas montañas son una serie de crestas casi paralelas, con una altura promedio de 900 a 2400 metros. Son atravesadas por ríos jóvenes y empinados. Esto crea un terreno muy irregular. No hay grandes valles planos dentro de las cordilleras, excepto en algunas zonas como el Valle de San Fernando.
Las montañas son empinadas y difíciles de cruzar. Hay pocos pasos que sean lo suficientemente bajos o anchos para permitir mucho tráfico. Por eso, las ciudades principales están conectadas con el resto del estado por pocas carreteras. Por ejemplo, la mayor parte del tráfico entre el Valle Central y Los Ángeles pasa por el puerto del Tejón. Esto puede causar problemas de tráfico si un paso se cierra por nieve o construcción.
Picos más Altos de las Cordilleras
Aquí tienes algunos de los picos más altos de las cordilleras transversales, ordenados por su altitud:
- Monte San Gorgonio, 3506.1 m (sierra de San Bernardino)
- Pico Anderson, 3304 m (sierra de San Bernardino)
- Monte San Antonio, 3068.7 m (sierra de San Gabriel)
- Montaña Sugarloaf, 3033.4 m (sierra de San Bernardino)
- Monte Baden-Powell, 2867.3 m (sierra de San Gabriel)
- Pico Galena, 2842.0 m (sierra de San Bernardino)
- Pico Throop, 2786.5 m (sierra de San Gabriel)
- Pico Telegraph, 2738.6 m (sierra de San Gabriel)
- Pico Cucamonga, 2701.1 m (sierra de San Gabriel)
- Monte Pinos, 2696.6 m
- Pico Ontario, 2649.6 m (sierra de San Gabriel)
- Montaña Delamar, 2560.9 m (sierra de San Bernardino)
- Cerro Noroeste, 2523.7 m
- Monte Islip, 2515.8 m (sierra de San Gabriel)
- Montaña Gold, 2511.2 m (sierra de San Bernardino)
- Pico Bertha, 2500.9 m (sierra de San Bernardino)
- Montaña Frazier, 2443.6 m
- Montaña Iron, 2441.4 m (sierra de San Gabriel)
- Pico Reyes, 2289.0 m (Pine Mountain Ridge)
- Montaña Haddock, 2265.0 m (Pine Mountain Ridge)
Principales Sierras por Segmento
Sierras del Segmento Occidental
Este segmento comienza en Punta Concepción, en el condado de Santa Bárbara. Incluye la sierra de Santa Ynez, que corre paralela a la costa detrás de Santa Bárbara. También abarca la sierra Topatopa y la sierra de Santa Susana en los condados de Ventura y Los Ángeles.
Otras formaciones importantes son las colinas de Simi, la sierra de Santa Mónica (que se extiende a lo largo de la costa del Pacífico cerca de Malibú y cuyas partes orientales son las Hollywood Hills), y las colinas de Chalk. Las islas del norte del Archipiélago del Norte, como San Miguel, Santa Rosa, Santa Cruz y Anacapa, son una extensión de las montañas de Santa Mónica hacia el oeste.
Sierras del Segmento Central
Este segmento incluye la escarpada sierra de San Gabriel, al noreste de Los Ángeles. También se encuentran aquí la sierra de Tehachapi (al sureste de Bakersfield), la sierra de Verdugo, la sierra de Liebre-Sawmill, las colinas de San Rafael, las colinas de Puente, las colinas de San José y las colinas de Chino.
Sierras del Segmento Oriental
En esta parte se encuentran la sierra de San Bernardino, la sierrita de San Bernardino y las sierras de Pinto, Eagle y Orocopia. Los desiertos de Mojave y Colorado, incluyendo el valle de Coachella, están en el extremo este de estas cordilleras.
Algunas cordilleras cercanas, como la sierra de San Rafael y la sierra Madre, son casi transversales pero forman parte de las cordilleras costeras de California. De manera similar, la sierra de Tehachapi, al norte del desierto de Mojave, es el extremo sur de la Sierra Nevada.
Clima de las Cordilleras Transversales
El clima en la mayor parte de las cordilleras es mediterráneo con veranos cálidos. Las partes más altas de la sierra de San Gorgonio tienen un clima de tundra alpina. Las laderas más bajas del norte tienen un clima desértico o estepario. Las zonas bajas cercanas al sur y al oeste tienen un clima mediterráneo con veranos calurosos.
La nieve cae por encima de los 1800 metros en la mayoría de los inviernos. Es raro que las zonas por encima de los 2400 metros pasen varios inviernos sin nieve, incluso durante sequías. La línea de árboles, donde los árboles dejan de crecer por la altitud, está a unos 3350 metros. El Monte San Gorgonio es el único pico con un ambiente alpino.
Geología de las Cordilleras Transversales
Movimientos de la Tierra (Tectónica)
Las cordilleras transversales se formaron por la interacción de la placa del Pacífico y la placa de Norteamérica. Estas placas se deslizan una junto a la otra a lo largo de la falla de San Andrés. La orientación este-oeste de estas montañas es inusual. Se debe a un cambio en la falla de San Andrés hace unos 4 millones de años, cuando la parte sur de la falla se movió hacia el este, abriendo el Golfo de California.
La corteza terrestre al sur de las cordilleras no puede girar fácilmente hacia el oeste, ya que toda la placa se mueve hacia el noroeste. Esto hace que las piezas de la corteza se compriman y se eleven, formando las montañas. Antes de este cambio, las rocas en las cordilleras transversales comenzaron a girar en el sentido de las agujas del reloj. Este movimiento de rotación comenzó hace mucho tiempo y continúa hoy. La isla Santa Catalina ha girado casi 120 grados.
Tipos de Rocas
Las rocas en las cordilleras transversales son muy variadas en edad y composición. Van desde rocas sedimentarias en el oeste (sierra de Santa Ynez) y rocas volcánicas (sierra de Santa Mónica), hasta rocas principalmente graníticas y metamórficas en las partes central y oriental, como las sierras de San Gabriel y San Bernardino.
Las rocas más antiguas son de la Era Proterozoica y se encuentran en las sierras de San Gabriel y San Bernardino. Las rocas más jóvenes son sedimentarias y volcánicas de la Era Cenozoica.
La parte occidental de las cordilleras tiene un gran espesor de rocas sedimentarias, de hasta 10 kilómetros. Estos depósitos son principalmente de origen marino.
Fallas Geológicas
Una característica importante de las cordilleras transversales es que están rodeadas por fallas que van de este a oeste. La mayoría son fallas de deslizamiento lateral izquierdo. En las partes occidental y central, muchas son fallas de empuje. Las fallas en las cordilleras costeras y peninsulares van de noroeste a sureste y se encuentran con las fallas este-oeste de las cordilleras transversales.
Dado que todas estas fallas están activas y pueden causar terremotos, la única explicación es que las fallas este-oeste y las cordilleras transversales están girando en el sentido de las agujas del reloj.
Entre la parte occidental y las cordilleras peninsulares al sur, se encuentra un complejo sistema de fallas que incluye las fallas de Malibú, Santa Mónica y Hollywood. Al norte de la parte occidental, las fallas que las limitan son las de Santa Ynez y Pine Mountain. La falla de San Gabriel y la falla de San Andrés delimitan la parte central. La parte oriental está limitada por la falla de Pinto Mountain al norte y la falla de Salton Creek al sur.
Petróleo en la Región
El gran espesor de sedimentos marinos en la parte occidental de las cordilleras ha hecho que sea una zona rica en petróleo. Hay muchos yacimientos de petróleo en tierra y en el mar, especialmente en el Canal de Santa Bárbara y la Cuenca de Ventura. Gran parte del petróleo se ha acumulado en la Formación Monterey. La Cuenca de Los Ángeles, al sur de la parte occidental, también es una zona con mucha producción de petróleo. El Servicio Geológico de California indica que las rocas sedimentarias ricas en petróleo de la Era Cenozoica se han plegado y fallado, haciendo de California una de las áreas productoras de petróleo más importantes de Estados Unidos.
Ecología de las Cordilleras Transversales
Las cordilleras transversales tienen varios tipos de ecosistemas. Incluyen matorrales de salvia costera, bosques de robles y sabanas, y bosques de piñones y enebros en las zonas más bajas. En las elevaciones más altas, hay bosques de pinos amarillos y bosques subalpinos.
Los Bosques Nacionales Ángeles y Los Padres cubren partes de estas cordilleras. Las montañas son parte de la ecorregión de chaparrales y bosques de California. Sin embargo, los extremos orientales de las cordilleras tocan dos regiones desérticas: el desierto de Mojave y la sección del desierto de Colorado en el desierto de Sonora.
El chaparral es una característica común de las cordilleras transversales. Algunas plantas típicas del chaparral son la artemisa de California y el toyon. El toyon es un arbusto cuyo límite sur de crecimiento está definido por estas cordilleras.
Los bosques de piñones y enebros son comunes en las laderas norte de las sierras de San Gabriel y San Bernardino. Este ecosistema se puede ver fácilmente en la concurrida región del Puerto de Soledad, entre Pearblossom y Santa Clarita.
Impacto de las Ciudades
Varias llanuras costeras y valles interiores con mucha población se encuentran entre estas cadenas montañosas. Entre ellas están la llanura de Oxnard en el condado costero de Ventura, el valle de Santa Clarita al norte de Los Ángeles, y el valle de San Fernando (que forma parte de la ciudad de Los Ángeles).
La cuenca de Los Ángeles, que incluye la parte del condado de Los Ángeles al sur de la sierra de Santa Mónica y la mayor parte del condado de Orange, y la cuenca del Inland Empire (con ciudades como San Bernardino y Riverside), se encuentran entre las cordilleras transversales y las cordilleras peninsulares al sur.
Transporte en las Cordilleras Transversales
Varias autopistas importantes cruzan las cordilleras transversales. De oeste a este, estas incluyen la US-101, la I-5 en el puerto del Tejón, la SR 14 en el puerto de Soledad y la I-15 en el Cajon Pass.
Estas carreteras conectan el sur de California con lugares al norte y noreste, como San Francisco y Las Vegas. La mayoría de estos pasos no están a gran altitud, como el puerto del Cajón, que está a 1277 metros sobre el nivel del mar. Esto significa que la nieve es un problema menor aquí que en otros pasos de montaña más altos al norte.
Aun así, a veces, las fuertes nevadas pueden causar grandes atascos en los puertos del Tejón y Cajón, que son los dos pasos más altos de las autopistas. Las autopistas I-5 y I-15 suelen tener mucho tráfico en su recorrido montañoso a través de estas cordilleras.
Galería de imágenes
Véase también
En inglés: Transverse Ranges Facts for Kids
