Conquista española de las Azores para niños
Datos para niños Conquista española de las Azores |
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| Parte de Guerra de sucesión portuguesa | ||||
 Mapa de la isla Terceira, por Jan Huygen van Linschoten.
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| Fecha | 26 de julio – 2 de agosto de 1583 | |||
| Lugar | Isla Terceira, Azores. | |||
| Resultado | Victoria decisiva española | |||
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La conquista española de las Azores fue un evento importante que ocurrió entre el 26 de julio y el 2 de agosto de 1583. Tuvo lugar en el archipiélago portugués de las Azores, especialmente en la isla Terceira. Este suceso fue parte de la guerra de sucesión portuguesa (1580-1583).
En este conflicto, se enfrentaron las fuerzas que apoyaban a Antonio, prior de Crato, quien quería ser rey de Portugal y contaba con ayuda de tropas francesas e inglesas. Del otro lado, estaban las fuerzas hispano-portuguesas leales al rey Felipe II de España, dirigidas por el almirante Álvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz. La victoria de Bazán fue clave para que España tomara el control de las islas Azores. Esto ayudó a que el Reino de Portugal y sus muchas colonias se unieran al Imperio español.
Después de un día de intensos combates, los tercios españoles vencieron a los defensores en la isla Terceira, gracias a las estrategias de Álvaro de Bazán. Días después, un grupo de soldados hispano-portugueses llegó a la isla de Fayal. Allí, derrotaron y capturaron a una guarnición de unos setecientos hombres, formada por compañías francesas e inglesas. Al final de la campaña, unos nueve mil soldados portugueses, franceses, italianos e ingleses fueron capturados por los españoles. A la mayoría se les permitió irse sin armas. Sin embargo, dieciséis seguidores del Prior de Crato, que intentaron escapar la noche del ataque, fueron castigados. Solo Antonio y algunos de sus hombres lograron huir.
Contenido
¿Cómo se preparó la conquista de las Azores?
La gran expedición de Álvaro de Bazán
Después de su victoria en la batalla de la isla Terceira en 1582, Álvaro de Bazán se preparó en Lisboa para una gran invasión por mar. Reunió 15.372 hombres y 96 barcos. Entre estos barcos había 31 grandes naves mercantes que se convirtieron en transportes de tropas, además de barcos más pequeños, galeones, doce galeras y dos galeazas. Su objetivo no era una batalla naval, sino desembarcar un ejército con sus provisiones y equipo en una cabeza de playa y apoyarlos hasta lograr los objetivos militares.
El rey Felipe II le dio órdenes a Bazán de que los soldados franceses e ingleses que lucharan contra los españoles en la isla enfrentarían graves consecuencias.
Defensas de la isla Terceira
Los habitantes de la isla Terceira esperaban que los españoles desembarcaran en los puertos de Angra y Peggia. Por eso, habían colocado allí a sus fuerzas, dirigidas por Charles de Bordeaux y Battista Scrichi. Sin embargo, el marqués de Santa Cruz decidió empezar la toma de la isla en Mole. Esta era una playa a 16 km de Angra, defendida solo por algunos montículos de tierra con infantería y poca artillería.
El propio Antonio, el aspirante al trono portugués, estuvo en Terceira supervisando cómo se preparaba la población para defender la isla. Luego, en noviembre, se fue para pedir a los franceses que enviaran otros 1500 soldados, que llegaron en junio de 1583. La Reina Madre de Francia, Catalina de Médici, envió 1200 soldados franceses y 400 ingleses. Estos se organizaron en nueve compañías bajo el mando de Aymar de Chatte, gobernador de Dieppe, quien también tomó el mando en la isla Terceira.
De Chatte mejoró las defensas de la isla. Construyó 31 fuertes de piedra y trece fortines en la costa sur, que era la más vulnerable. Todos estaban conectados por trincheras y tenían un total de 293 cañones. La calidad de las tropas defensoras era variada: los franceses e ingleses eran soldados con experiencia, pero las milicias locales, dirigidas por Manuel da Silva, no eran tan confiables para el combate. En contraste, la mayoría de las tropas españolas eran soldados veteranos y muy disciplinados de la guerra de Flandes. Incluían tres tercios, un regimiento alemán de cuatro compañías, tres compañías italianas y una portuguesa.
¿Cómo fue el desembarco en Terceira?
El ejército español desembarcó en Calheta das Mós, cerca de Angra, en las primeras horas del 26 de julio de 1583. Esta fecha fue elegida porque era el primer aniversario de la victoria de Bazán sobre los franceses en Ponta Delgada. A las 3:00 a.m., las galeras españolas se dirigieron a la playa, remolcando las lanchas de desembarco con 4500 soldados. El marqués de Santa Cruz dirigió la operación en persona.
La playa estaba protegida por el fuerte Santa Catarina, defendido por cincuenta franceses bajo el capitán Bourguignon y dos compañías portuguesas. Al amanecer, cuando se vieron los barcos españoles, Bourguignon abrió fuego con la artillería de Santa Catarina. El barco principal de Bazán recibió muchos disparos y perdió a su timonel. Sin embargo, con la llegada de otras nueve galeras, lograron silenciar el fuerte.
Las lanchas de desembarco llegaron a la playa y dejaron a la infantería en tierra. Uno de los primeros en pisar Terceira fue Rodrigo de Cervantes, hermano de Miguel de Cervantes. Allí, fueron recibidos con disparos de arcabuces desde las trincheras, lo que causó 35 muertos y muchos heridos. Luego, el fuerte fue atacado con escalas. Dentro, Bourguignon y unos treinta de sus hombres murieron en el combate. La toma de Santa Catarina permitió a los españoles desembarcar el resto de la infantería, los suministros y seis cañones. También les dio control fácil de la zona. Después, Bazán ordenó a sus fuerzas avanzar hacia Vila da Praia para enfrentarse al ejército francés. De Chatte reunió a sus tropas y fue al encuentro de los españoles con ocho cañones.
¿Cómo se desarrolló la batalla principal?
Bazán organizó su ejército en tres líneas, con los alemanes en el lado derecho y los españoles en el izquierdo. La primera línea estaba formada por arcabuceros, quienes encontraron mucha resistencia en los setos y cercas que habían puesto los defensores. Desde allí, De Chatte lanzó fuertes contraataques y logró romper la primera línea española varias veces. Sin embargo, Bazán siguió reforzando a sus arcabuceros con piqueros alemanes, lo que les permitió mantener su posición.
Por la tarde, llegaron mil soldados portugueses dirigidos por Manuel da Silva y un grupo de vacas que lanzaron contra los batallones españoles. El comandante francés se sentía lo suficientemente fuerte como para seguir atacando, pero la llegada de la noche lo impidió. Después de 16 horas de combate, el ejército español había tenido setenta bajas mortales y trescientos heridos. Las fuerzas franco-portuguesas también tuvieron setenta muertos y unos cuatrocientos heridos o prisioneros.
A la mañana siguiente, De Chatte fue abandonado por sus aliados portugueses, que huyeron a las montañas del interior de la isla. Los españoles tomaron la iniciativa y avanzaron hacia São Sebastião. Las tropas francesas se retiraron a la montaña de Nossa Senhora da Guadalupe. Esto permitió a Bazán ocupar Angra sin resistencia. Las galeras españolas capturaron allí trece barcos franceses, dieciséis portugueses y dos ingleses. Además, liberaron de la cárcel a treinta prisioneros españoles y veintiuno portugueses leales al rey Felipe II.
Mientras tanto, los franceses habían empezado a fortificar sus nuevas posiciones en Nossa Senhora da Guadalupe, cavando trincheras en las laderas de la montaña. Pero los soldados franceses decidieron rebelarse y comenzaron a negociar su rendición con los españoles. De Chatte intentó detener la rebelión, pero después de que las milicias portuguesas se rindieran a Bazán, se dio cuenta de que la victoria era imposible. Entonces, decidió negociar con las fuerzas españolas.
De Chatte esperaba conseguir un buen acuerdo de rendición gracias a su amistad con el maestre de campo español Pedro de Padilla, con quien había luchado contra los otomanos durante el Sitio de Malta (1565). Sin embargo, solo a los oficiales franceses se les permitió conservar sus armas. Los soldados ingleses e italianos también fueron incluidos en las negociaciones, pero no así los portugueses que se habían rebelado.
¿Qué pasó en la isla de Fayal?
El 30 de julio, Pedro de Toledo Osorio zarpó de Angra con doce galeras, cuatro pataches y dieciséis pinazas. Llevaba 2500 soldados con la misión de tomar la isla de Fayal. Allí resistían entre cuatrocientos y quinientos soldados franceses e ingleses, apoyados por los isleños. Toledo envió a un mensajero para negociar con las tropas extranjeras, pero el comandante portugués, António Guedes de Sousa, lo atacó. Por lo tanto, los españoles desembarcaron y tomaron el Fuerte de Santa Cruz. A los franceses y a los ingleses se les ofrecieron las mismas condiciones de rendición que a sus compañeros de la isla Terceira. Sin embargo, Guedes de Sousa fue castigado severamente por la muerte del mensajero. El 8 de agosto, el gobernador portugués Manuel da Silva fue castigado en Angra por el verdugo del regimiento alemán.
¿Cuáles fueron las consecuencias de la conquista?
Con la conquista de la isla Terceira, el archipiélago de las Azores quedó completamente bajo el control del rey Felipe II, quien también era Felipe I en Portugal. Así, la guerra de sucesión portuguesa terminó, y el Reino de Portugal y sus colonias se unieron al Imperio español.
Antonio, prior de Crato, regresó a Francia y vivió un tiempo cerca de París. En 1589, un año después de que la gran armada de Felipe II no lograra su objetivo contra Inglaterra, Antonio se unió a la contraarmada inglesa. Esta fue una expedición apoyada por las Provincias Unidas de los Países Bajos y dirigida por Robert Devereux, II conde de Essex, Francis Drake y John Norreys. Atacaron las costas de España y Portugal, pero la flota inglesa tuvo que retirarse sin lograr sus metas.
El temor a los espías del rey más poderoso del mundo, Felipe II de España, obligó a Antonio a cambiar constantemente de lugar de residencia. Finalmente, llegó a Inglaterra. Desde allí, la reina Isabel I y sus consejeros habían visto con preocupación las victorias españolas en 1583, con la conquista de las Azores al sur y de la costa de Flandes al norte.
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Véase también
En inglés: Conquest of the Azores Facts for Kids
