Congreso Continental para niños
El Congreso Continental fue una serie de reuniones importantes donde representantes de las trece colonias británicas en Norteamérica se juntaron para tomar decisiones cruciales. Estas reuniones fueron clave durante la Revolución Americana y ayudaron a formar el primer gobierno de los Estados Unidos. El término "Congreso Continental" se refiere principalmente a los dos primeros congresos que se realizaron entre 1774 y 1781. También incluye al Congreso de la Confederación, que funcionó como el primer gobierno nacional de Estados Unidos hasta 1789, cuando fue reemplazado por el gobierno bajo la Constitución de los Estados Unidos.
Contenido
¿Qué fue el Congreso Continental?
El Congreso Continental fue un grupo de representantes de las colonias que se reunieron para discutir y decidir sobre asuntos importantes. Al principio, buscaban mejorar la relación con Gran Bretaña. Luego, se convirtieron en el gobierno provisional de la nueva nación durante la guerra por la independencia. Finalmente, establecieron las bases para el gobierno que conocemos hoy en día.
El Primer Congreso Continental: Uniendo las Colonias
El Primer Congreso Continental se reunió en 1774. Los representantes de las colonias se juntaron en Filadelfia debido a las tensiones crecientes con Gran Bretaña. El Parlamento británico había aprobado unas leyes que las colonias consideraban injustas, conocidas como las "Leyes Intolerables". Este congreso duró unas seis semanas. Su objetivo principal era intentar arreglar la relación con Gran Bretaña y defender los derechos de los colonos.
El Segundo Congreso Continental: Hacia la Independencia
El Segundo Congreso Continental comenzó a reunirse en 1775. Esto ocurrió después de que empezaran los conflictos armados en Massachusetts. Poco después de reunirse, este congreso envió una carta al Rey Jorge III, conocida como la "Petición de la Rama de Olivo", buscando la paz. También eligieron a George Washington para liderar el nuevo Ejército Continental.
Como la paz no llegó, el mismo congreso tomó una decisión histórica. En julio de 1776, redactaron y aprobaron la Declaración de Independencia. Con este documento, las colonias declararon que eran estados independientes y soberanos.
El Congreso como Gobierno Provisional
El Segundo Congreso Continental actuó como el gobierno provisional de los Estados Unidos durante la mayor parte de la Guerra de Independencia. El 15 de noviembre de 1777, aprobaron los Artículos de la Confederación. Estos artículos fueron ratificados en marzo de 1781 y se convirtieron en el primer marco de gobierno de la nación. En ese momento, el Segundo Congreso se transformó en el Congreso de la Confederación.
Este nuevo congreso, que tenía una sola cámara (unicameral), se reunió en ocho ocasiones. Finalmente, se disolvió en 1789. Fue entonces cuando el primer Congreso de los Estados Unidos, bajo la nueva Constitución de los Estados Unidos, asumió el papel de poder legislativo del gobierno de la nación.
¿Dónde se reunieron los Congresos Continentales?
Tanto el Primer como el Segundo Congreso Continental se reunieron principalmente en Filadelfia. Sin embargo, durante la Guerra Revolucionaria, cuando la ciudad fue capturada, el Segundo Congreso tuvo que reunirse en otros lugares por un tiempo. El Congreso de la Confederación regresó a Filadelfia y luego se trasladó a la ciudad de Nueva York en 1785, cuando esta se convirtió en la capital de Estados Unidos.
Gran parte de lo que sabemos hoy sobre las actividades diarias de estos congresos proviene de los diarios de Charles Thomson. Él fue el secretario de los tres congresos. Los Documentos del Congreso Continental, impresos en esa época, contienen los registros oficiales, cartas, tratados e informes del Congreso. Los delegados de estos congresos tenían mucha experiencia en reuniones y debates. Muchos de ellos habían servido en las asambleas de sus colonias.
Composición de los Congresos Continentales
El término Congreso Continental se usa para referirse a dos grupos principales de representantes de las trece colonias en el siglo XVIII en Norteamérica:
- El Primer Congreso Continental se reunió desde el 5 de septiembre de 1774 hasta el 26 de octubre del mismo año.
- El Segundo Congreso Continental se reunió desde el 10 de mayo de 1775 hasta el 1 de marzo de 1781. En esta fecha se ratificaron los Artículos de la Confederación.
Después de la ratificación de los Artículos, el Congreso Continental fue sucedido por el primer gobierno legislativo de los Estados Unidos:
- El Congreso de la Confederación (también conocido como los Estados Unidos Reunidos en Congreso) funcionó desde el 1 de marzo de 1781 hasta el 4 de marzo de 1789. En esta fecha, el primer gobierno constitucional estadounidense comenzó a operar. Los miembros del Segundo Congreso Continental pasaron automáticamente a formar parte del Congreso de la Confederación.
Inicialmente, el Congreso Continental se formó para coordinar una respuesta común a las "Leyes Intolerables". Sin embargo, rápidamente se convirtió en el cuerpo de gobierno de la nueva nación. Esto sucedió a medida que el conflicto con el gobierno británico crecía y finalmente llevó a la guerra revolucionaria estadounidense. Una vez que la guerra terminó, los miembros del Congreso continuaron funcionando como el cuerpo de gobierno de los Estados Unidos de América, reorganizándose como un nuevo cuerpo legislativo nacional.
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Véase también
En inglés: Continental Congress Facts for Kids
