Artículos de la Confederación para niños
Datos para niños Artículos de la Confederación |
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 Primera página de los Artículos de la Confederación
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| Idioma | inglés | |
| Función | Una constitución para los Estados Unidos. Constitución de los Estados Unidos de América la reemplazó. | |
| Autor(es) | Congreso Continental | |
| Creación | 15 de noviembre de 1777 | |
| Ratificación | 1 de marzo de 1781 | |
| Signatario(s) | Congreso Continental | |
| Ubicación | Archivos Nacionales de EE. UU. | |
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Texto completo en Wikisource (en inglés) |
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Los Artículos de la Confederación fueron el primer documento que organizó el gobierno de los Estados Unidos de América. Fueron aprobados por el Congreso Continental el 15 de noviembre de 1777, después de varios meses de discusión. Aunque se aprobaron en 1777, no se hicieron oficiales hasta cuatro años después, el 1 de marzo de 1781, cuando todos los estados los aceptaron.
Este documento es considerado uno de los cuatro textos más importantes que ayudaron a formar la nación de Estados Unidos. Los Artículos crearon una unión débil entre las Trece Colonias británicas en Norteamérica. Esta unión les permitía gobernarse, pero principalmente en tiempos de guerra o emergencias.
Después de que terminó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, las limitaciones de este documento se hicieron muy claras. Por eso, fue reemplazado por la Constitución de los Estados Unidos el 21 de junio de 1788.
Contenido
¿Cómo se aprobaron los Artículos de la Confederación?
El Congreso quería que los Artículos que había aprobado en 1777 fueran aceptados por todos los estados. Se esperaba que cada estado los revisara con cuidado, entendiendo lo difícil que era unir a tantas comunidades independientes en un solo sistema. También se sabía que era necesario unir fuerzas para proteger las libertades de todos.
El largo proceso de ratificación
Para que los Artículos fueran válidos, los trece estados debían aprobarlos. Carolina del Sur fue el primer estado en hacerlo, el 15 de febrero de 1778. El proceso tardó tres años más porque algunos estados no querían renunciar a sus tierras en el oeste.
Maryland fue el último estado en aprobar el documento. Se negaba a unirse si Virginia y Nueva York no cedían sus derechos sobre las tierras del río Ohio. Finalmente, Maryland ratificó los Artículos el 1 de marzo de 1781.
¿Qué contenían los Artículos de la Confederación?
El documento tenía 16 artículos, una conclusión y una sección para las firmas. Aquí te explicamos algunos de los puntos más importantes:
- Artículo 1: Establecía el nombre de la unión como "Los Estados Unidos de América" y decía que sería una "Unión Perpetua".
- Artículo 2: Afirmaba que los estados individuales tenían más poder que el gobierno central. Decía que cada estado mantenía su libertad y todo su poder, a menos que lo hubieran cedido expresamente a la Confederación.
- Artículo 3: Declaraba que los Estados Unidos eran una liga de estados para su defensa común, la protección de sus libertades y su bienestar general. Se comprometían a ayudarse mutuamente contra cualquier ataque.
- Artículo 4: Permitía la libertad de movimiento entre los estados. Las personas podían viajar libremente, excepto los que no tenían hogar o los que huían de la justicia. Si alguien cometía un delito en un estado y escapaba a otro, sería devuelto para ser juzgado donde cometió el delito.
- Artículo 5: Asignaba un voto a cada estado en el Congreso de la Confederación. Cada estado podía enviar entre dos y siete representantes. Estos representantes eran elegidos por las asambleas locales de cada estado y no podían estar en el cargo más de tres de cada seis años.
- Artículo 6: Limitaba los poderes del gobierno central a manejar las relaciones con otros países y declarar la guerra. Ningún estado podía tener su propio ejército o marina ni declarar la guerra sin el permiso del Congreso.
- Artículo 7: Si se creaba un ejército para defender la Confederación, los oficiales de menor rango serían nombrados por las asambleas locales.
- Artículo 8: Los gastos del gobierno central serían pagados por los estados, según el valor de sus propiedades.
- Artículo 9: Definía los derechos del gobierno central: declarar la guerra, establecer pesos y medidas (incluyendo las monedas) y ser el juez final en cualquier disputa entre los estados.
- Artículo 10: Creaba un "Comité de Estados" para gobernar cuando el Congreso no estuviera reunido.
- Artículo 11: Requería la aprobación de nueve estados para que nuevos estados pudieran unirse a la confederación.
- Artículo 12: Confirmaba que la Confederación aceptaba las deudas de guerra que el Congreso había adquirido antes de que los Artículos fueran oficiales.
- Artículo 13: Declaraba que los Artículos eran permanentes y solo podían cambiarse con la aprobación del Congreso y de todas las asambleas locales de los estados.
Como la guerra contra Gran Bretaña seguía, los colonos no querían un gobierno nacional demasiado fuerte. Querían proteger su nueva independencia. Por eso, el Congreso Continental creó una estructura de gobierno débil que protegía la libertad de cada estado. Aunque el Congreso manejaba el dinero y los asuntos militares, los Artículos no tenían una forma de asegurar que cada estado aportara las tropas y el dinero necesarios. Esto debilitó al ejército, como se vio en 1781, y George Washington lo hizo saber en una carta al gobernador de Massachusetts, John Hancock.
¿Para qué sirvieron los Artículos de la Confederación?
Los Artículos ayudaron a apoyar al Ejército Continental y permitieron que los trece estados se unieran contra las potencias europeas. Sin embargo, como herramienta para crear un gobierno efectivo en tiempos de paz, no funcionaron bien. El Congreso podía tomar decisiones, pero no tenía el poder para hacer que se cumplieran.
Desafíos y limitaciones
Uno de los mayores problemas fue que para cambiar los Artículos se necesitaba la aprobación unánime de los 13 estados. Además, el Congreso no tenía el poder de cobrar impuestos; solo podía pedir dinero a los estados. Los estados no siempre cumplían con estas solicitudes, y el Congreso no tenía los fondos necesarios para funcionar. Tanto los estados como el Congreso se habían endeudado durante la guerra, y pagar esas deudas era muy importante para la nación.
A pesar de sus limitaciones, el Congreso de la Confederación tomó dos decisiones muy importantes:
- La Ordenanza de la Tierra de 1785 estableció cómo se dividirían y venderían las tierras en el oeste, lo que fue clave para la expansión futura del país.
- La Ordenanza de 1787 (también conocida como Ordenanza Noroeste) hizo oficial que los trece estados originales renunciaban a sus tierras en el oeste. También permitió que nuevos estados se unieran a la confederación.
Cuando la unidad necesaria para la Guerra de Independencia ya no fue tan urgente, el Ejército Continental se disolvió. Solo se mantuvo una pequeña fuerza para proteger los fuertes y defender a los estados de ataques de los pueblos indígenas. Sin embargo, cada estado tenía su propio ejército, y 11 de los 13 estados tenían su propia marina. Las promesas de riqueza y tierras hechas durante la guerra no se cumplieron. En 1783, George Washington calmó una situación difícil conocida como la conspiración de Newburgh. Pero los problemas con los veteranos de Pensilvania que no habían recibido sus pagos obligaron al Congreso a abandonar Filadelfia el 21 de junio.
¿Cómo se revisaron los Artículos?
En mayo de 1786, Charles Pinckney de Carolina del Sur sugirió que el Congreso revisara los Artículos de la Confederación. Propuso dar al Congreso el poder de regular el comercio entre los estados y con otros países, y también una forma de recaudar dinero de los estados. Sin embargo, como se necesitaba la aprobación de todos los estados, no se llegó a un acuerdo en ese momento.
En septiembre de ese mismo año, cinco estados se reunieron en la Convención de Annapolis (1786) para hablar sobre cómo mejorar el comercio. El líder de esta reunión, Alexander Hamilton, invitó a los representantes de los estados a una convención en Filadelfia para discutir mejoras en el gobierno federal. Después de debatir, el Congreso presentó su plan para revisar los Artículos de la Confederación el 21 de febrero de 1787.
Según los nuevos términos, los Artículos seguirían siendo válidos hasta 1790, o hasta que los 13 estados hubieran aprobado la nueva Constitución de los Estados Unidos. El 28 de septiembre de 1787, el Congreso envió la Constitución a los estados para que la aprobaran. El 2 de julio de 1788, el Congreso anunció oficialmente que la Constitución había sido aprobada, después de que Nuevo Hampshire se convirtiera en el noveno estado en ratificarla el 21 de junio de 1788. Finalmente, el 1 de abril de 1789, la Cámara de Representantes se reunió por primera vez bajo la nueva Constitución.
Presidentes del Congreso bajo los Artículos
Aquí tienes una lista de los presidentes del Congreso de la Confederación después de que los Artículos de la Confederación se hicieron oficiales. Ellos tenían el título de "Presidente de los Estados Unidos en el Congreso Reunido". Es importante saber que este presidente no era el jefe del poder ejecutivo, como lo es el Presidente de los Estados Unidos hoy en día. Esto muestra que al principio, Estados Unidos no era una nación unida como la conocemos, sino más bien un grupo de estados independientes.
- Samuel Huntington
- Thomas McKean
- John Hanson
- Elias Boudinot
- Thomas Mifflin
- Richard Henry Lee
- John Hancock
- Nathaniel Gorham
- Arthur St. Clair
- Cyrus Griffin
Véase también
En inglés: Articles of Confederation Facts for Kids
