Club Sufragista Alpha para niños
El Club Sufragista Alpha fue el primer y más importante club de sufragio femenino para mujeres afroamericanas en Chicago. También fue uno de los más influyentes en todo Illinois. Fue fundado el 30 de enero de 1913 por Ida B. Wells con la ayuda de sus compañeras Belle Squire y Virginia Brooks.
El Club Sufragista Alpha buscaba dar voz a las mujeres afroamericanas. Ellas habían sido excluidas de otras organizaciones importantes de sufragio. Su propósito era informar a las mujeres afroamericanas sobre su deber como ciudadanas. También las organizaban para ayudar a elegir a líderes que defendieran los intereses de su comunidad en Chicago.
Este club se formó después de que las mujeres de Chicago obtuvieran el derecho a votar en 1910. Luchó contra quienes intentaban impedir que las mujeres afroamericanas votaran. También querían promover la elección de personas afroamericanas para cargos públicos.
Ida B. Wells creía que las mujeres podían usar su voto para mejorar sus vidas y las de su comunidad. En un periódico local, el Chicago Defender, ella explicó que el objetivo del club era que las mujeres fueran "lo suficientemente fuertes para ayudar a elegir a algún hombre de raza concienzudo como concejal".
Además de enseñar a las mujeres a votar, Wells las animaba a que sus esposos también se tomaran en serio su responsabilidad de votar. Un año después de la fundación del club, Bettiola Heloise Fortson, vicepresidenta del club, leyó su poema de los "Hermanos". Este poema hablaba de la injusticia y la lucha por la libertad.
Contenido
Contexto histórico del sufragio femenino
¿Por qué se fundó el Club Sufragista Alpha?
En 1913, cuando se fundó el club, existían las leyes Jim Crow. Estas leyes promovían la separación de razas y la discriminación. Las mujeres afroamericanas tenían menos oportunidades que los hombres y las mujeres blancas. Se les negaba la educación y la posibilidad de mejorar su posición social. También se esperaba que se dedicaran a tareas domésticas o trabajaran en granjas.
Además, no estaban protegidas por las leyes y sufrían muchas injusticias. Los actos de violencia extrema y sin juicio eran comunes. Esto impedía que las mujeres afroamericanas pudieran defenderse de acusaciones falsas. Esta situación impulsó el movimiento fundado por Ida B. Wells-Barnett.
Wells notó que muchas mujeres afroamericanas no estaban interesadas en votar. Esto se debía a que los hombres y las iglesias de sus comunidades no lo apoyaban. Una vez que obtuvieron el derecho al voto, no se les había enseñado cómo usarlo. El Club Sufragista Alpha intentó cambiar esto. Recorrían los barrios y ayudaban a las mujeres afroamericanas a registrarse para votar.
Las mujeres afroamericanas estaban divididas en cuanto a los movimientos por los derechos civiles. Los hombres afroamericanos ya podían votar y querían que las mujeres se enfocaran en otros temas raciales. Por otro lado, las sufragistas blancas querían lo contrario. Ninguno de los grupos consideraba que la vida de las mujeres afroamericanas se viera afectada tanto por su género como por su raza.
El desafío del sufragio blanco
Al principio del movimiento por el sufragio femenino, la abolición de la esclavitud unió a muchas personas. Los defensores de la abolición y los derechos de las mujeres trabajaron juntos después de la Guerra Civil. Frederick Douglass incluso usó su periódico, North Star, para anunciar la Convención de Seneca Falls en 1848, una reunión importante sobre el sufragio.
En 1866, se formó la Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos (American Equal Rights Association). Esta organización buscaba el sufragio para todas las personas. Al principio, apoyó el derecho al voto de las mujeres y los afroamericanos. Pero con la aprobación de las Enmiendas 14 y 15 a la Constitución, la dinámica cambió.
En lugar de una sola organización, en 1868 había dos grupos con ideas diferentes sobre el voto de los hombres afroamericanos. Las mujeres afroamericanas fueron miembros de ambos grupos por un tiempo. Sin embargo, el racismo se convirtió en un problema en muchos grupos de sufragio.
Con el tiempo, el objetivo principal del movimiento se centró en el derecho al voto. Para conseguir apoyo en todo Estados Unidos, algunos grupos usaron el derecho al voto de los afroamericanos como excusa. Las mujeres del sur, en particular, se oponían a las sufragistas afroamericanas y seguían creyendo que los afroamericanos eran inferiores.
A Ida B. Wells, una de las fundadoras del Club Sufragista Alpha, le dijeron que solo podía participar en la sección de mujeres afroamericanas de la Procesión del Sufragio Femenino. A pesar de la oposición, Wells se unió a las mujeres blancas que marchaban ese día. Aproximadamente un año después, Wells fundó el Club Sufragista Alpha. Este club apoyaba el derecho al voto para todas las mujeres, sin importar su raza o clase social. Esto era algo que otros grupos populares de sufragio femenino no promovían en ese momento.
El movimiento se dividió. Una parte apoyaba el sufragio femenino para todas las mujeres, y la otra solo para las mujeres blancas. Mujeres como Wells sentían que no otorgar el derecho al voto a todas las personas perjudicaría la causa general. Por eso, el Club Sufragista Alpha apoyó el sufragio para todas las personas. Esta división causó muchos conflictos. Sin embargo, la Decimonovena Enmienda fue aprobada en 1920. Esta enmienda otorgó el sufragio a todas las mujeres, sin importar su raza, posición económica o clase. Así, aunque hubo racismo en la lucha inicial, la ley final no fue discriminatoria.
Procesión del sufragio femenino de 1913
La Procesión del Sufragio Femenino se llevó a cabo en Washington D. C. el 3 de marzo de 1913. Fue el día antes de la toma de posesión del presidente Woodrow Wilson. Su objetivo era mostrar el apoyo al sufragio universal de las mujeres.
Una de las primeras acciones de Wells como presidenta del Club Sufragista Alpha fue viajar a Washington. Allí marchó en el desfile junto con 65 miembros del club, todas mujeres afroamericanas de Illinois. Las limitaciones que se les impusieron en el evento muestran la discriminación que enfrentaban las mujeres afroamericanas en el movimiento sufragista de esa época.
La Asociación Nacional del Sufragio de la Mujer Estadounidense (NAWSA), que organizó el evento, temía molestar a las sufragistas blancas del sur. Por eso, no querían que mujeres blancas y afroamericanas marcharan juntas. Para evitar esto, la líder de NAWSA le ordenó a Wells que marchara al final de la procesión, en una sección separada para mujeres afroamericanas.
Wells se negó a seguir esta orden. Aunque Grace Wilbur Trout, presidenta de la delegación de Illinois, le advirtió que su participación podría excluir al grupo de Illinois del desfile, Wells insistió en que no retrocedería. Ella dijo: "No marcharé en absoluto a menos que pueda marchar bajo la bandera de Illinois".
Con esto, Wells quería mostrar a todo el país que eran lo suficientemente progresistas como para permitir que mujeres de todas las razas se opusieran a la hipocresía de las políticas de NAWSA. Sin embargo, nadie la escuchó excepto Belle Squire y Virginia Brooks, dos de sus compañeras blancas.
Brooks y Squire se unieron a Wells para protestar contra la separación racial. Las mujeres se ofrecieron a marchar con su amiga al final del desfile. Desafiante, Wells se quedó entre los espectadores hasta que la delegación de Chicago pasó. Luego, se unió a ellos en la procesión. Una imagen de este momento apareció en el Chicago Daily Tribune. Un reportero estaba allí cuando Wells salió de la multitud y se unió al desfile.
Sin embargo, solo Wells, y no las otras docenas de mujeres afroamericanas de Illinois, marchó con la delegación de Illinois. El resto del Club Sufragista Alpha marchó atrás con los otros delegados afroamericanos. Entre ellos estaban las hermanas Delta Sigma Theta y Mary Church Terrell. El club pagó todos los gastos de Wells para que ella pudiera marchar.
Creencias del Club Sufragista Alpha
El Club Sufragista Alpha tenía muchas creencias e ideales que otros grupos de sufragio no compartían. El grupo se fundó con el principio básico de que todas las mujeres, sin importar su raza, debían recibir el derecho al voto junto con los hombres. Había otros grupos que defendían el voto femenino, pero no apoyaban el sufragio de las mujeres de color.
El Club Sufragista Alpha creía que para disfrutar plenamente del sufragio, era importante participar en los eventos políticos. Su grupo en Chicago tuvo un papel activo en la legislación sobre votación, igualdad y otros asuntos de derechos civiles. Apoyaron esfuerzos de ayuda en su comunidad para fortalecer la posición de las personas de color en Chicago. Fueron los primeros en defender la igualdad para las personas de color en muchos aspectos.
Ida B. Wells enseñó que el derecho al voto no estaba siendo usado correctamente por los hombres una vez que se lograba la igualdad. Ahora que el sufragio se otorgaba tanto a hombres como a mujeres, su objetivo era maximizar el voto. Querían igualdad y empoderamiento para las mujeres de color. Además del sufragio universal, el club también luchó por la igualdad racial en otras áreas. Se preguntaban por qué a los soldados valientes se les juzgaba por su raza en lugar de por sus acciones.
Ley de Igualdad de Sufragio de Illinois
Wells formó el Club Sufragista Alpha al ver que las mujeres blancas trabajaban mucho para aprobar una ley en Illinois. Esta ley otorgaba un sufragio limitado a las mujeres en el estado. Poco después de regresar del desfile de Washington, Wells lideró a cientos de mujeres afroamericanas por el Capitolio de Springfield. Su objetivo era presionar a favor de la Ley de Sufragio Igualitario de Illinois y en contra de algunas leyes de Jim Crow que estaban pendientes.
La Ley de Sufragio Igualitario de Illinois (IESA) se convirtió en ley el 26 de junio de 1913. Esto hizo de Illinois el primer estado en décadas en otorgar el sufragio. Carrie Chapman Catt escribió que "el sentimiento del sufragio se duplicó de la noche a la mañana". Junto con el exitoso Desfile del Sufragio de 1913 y la protesta continua de los Centinelas Silenciosas, el paso audaz de Illinois revitalizó el impulso nacional para una enmienda al sufragio.
Un desfile de automóviles en Chicago celebró esta ley histórica. El 1 de julio, Wells fue la mariscal del desfile. Cabalgó con su hija Alfreda por Michigan Avenue. Solo el Chicago Defender mencionó este honor. Su papel importante pasó desapercibido en otros periódicos de Chicago.
La IESA fue el resultado del trabajo de organizaciones y clubes de sufragio nacionales y locales. Los clubes sociales de esa época estaban estrictamente separados por raza y origen étnico. Como ha señalado un historiador, "las mujeres de clubes de Chicago establecieron la mayor cantidad y el mayor número de clubes de sufragio separados por género en la nación". La exclusión de las mujeres afroamericanas motivó a Wells y Squire a crear el Club Sufragista Alpha en el Segundo Distrito. Este distrito tenía el porcentaje más alto de afroamericanos en la ciudad.
Se celebró al menos una reunión en la Penitenciaría de Bridewell. El objetivo era interesar a los presos en el sufragio y dar a las mujeres del Club experiencia en el activismo. El club tenía casi 200 miembros en 1916. Entre ellas estaban activistas conocidas como Mary E. Jackson, Viola Hill, Vera Wesley Green y Sadie L. Adams. Jane Addams era una oradora frecuente en el club.
Gracias a la IESA, a las mujeres de Illinois se les permitió votar por electores presidenciales, alcaldes, concejales y la mayoría de los demás cargos locales. Sin embargo, no se les permitía votar por miembros del Congreso, Gobernador o representantes estatales. Para estos cargos, el sufragio universal requería cambiar la constitución del estado.
Elección de Oscar De Priest
El Club Sufragista Alpha tuvo un papel muy activo e importante en la política de Chicago. Especialmente en las elecciones de 1915 para concejal en el Segundo Distrito. El Club creó un sistema para recorrer el barrio y registrar a las mujeres afroamericanas para votar. En 1914, los esfuerzos del Club registraron a 7,290 mujeres en un distrito con 16,237 hombres registrados.
En una elección primaria, el Club apoyó al candidato afroamericano independiente William R. Cowen. Él no era apoyado por el Partido Republicano de la ciudad. A pesar de los esfuerzos de las mujeres afroamericanas, Cowen perdió la elección por solo 352 votos. Sin embargo, la influencia del Club Sufragista Alpha fue reconocida rápidamente por la prensa. El Chicago Defender informó que "...el voto de las mujeres fue una revelación para todos...".
Además de la cobertura de prensa, el Partido Republicano notó la influencia del Club. Enviaron a dos delegadas a la reunión del club al día siguiente de las elecciones. Animaron a las mujeres a seguir haciendo campaña. También prometieron que los republicanos apoyarían a un candidato afroamericano en las elecciones del año siguiente. Después de las elecciones primarias, los miembros del club continuaron con su trabajo. Se enfocaron en comunidades con un alto porcentaje de afroamericanos mientras recorrían los barrios. También realizaban reuniones semanales para hablar sobre las responsabilidades cívicas. Mostraban a las mujeres cómo usar las máquinas de votación y las capacitaban para ser jueces de distrito. También distribuían listas de lugares de votación en todos los distritos de la ciudad.
Durante su organización, las mujeres enfrentaron críticas. Los hombres se burlaban de ellas y les decían que debían estar en casa cuidando a los bebés. Otros las acusaron de intentar ocupar el lugar de los hombres. Los periódicos locales expresaron preocupación por el trabajo de las mujeres de ir puerta por puerta.
Después del éxito del Club en las primarias de 1914, el Partido Republicano eligió a Oscar De Priest como su candidato en el Segundo Distrito. Se postuló contra dos candidatos blancos y ganó. Fue el primer concejal afroamericano en Chicago. Fue elegido para el Concejo Municipal de Chicago en 1914 y sirvió de 1915 a 1917. El impacto de la organización del Club fue claro, ya que un tercio de los votos que recibió fueron de mujeres.
De Priest y el Club se conocieron bien porque él asistió a las reuniones del Club durante las elecciones. Después de su elección, De Priest reconoció el trabajo de las mujeres del Segundo Distrito, que fue clave para su éxito. Las noticias del éxito del Club llegaron más allá de la ciudad. Un periódico afroamericano de Indianápolis informó con orgullo sobre la elección "de un negro para concejal" debido "en gran parte" a los 1,093 votos emitidos por las mujeres afroamericanas.
De Priest sirvió solo un mandato como concejal después de acusaciones de irregularidades. Pero la carrera de De Priest continuó. Más tarde se convirtió en el primer afroamericano en ser elegido para el Congreso de los Estados Unidos después de la era de la Reconstrucción. La influencia del Club Sufragista Alpha en el Segundo Distrito se mantuvo fuerte. Otro concejal afroamericano, Louis B. Anderson, sucedió a De Priest, consolidando un cambio en el Segundo Distrito de Chicago.
Registro de sufragio Alpha
El Club Sufragista Alpha publicó un boletín llamado Alpha Suffrage Record. Este se usó para anunciar la formación del Club, describir sus actividades y llegar a más afroamericanos en la ciudad. Se enfocó en la población del Segundo Distrito y dio a las mujeres del Club una voz política pública.
Impactos del Club Sufragista Alpha
El desfile del sufragio femenino de 1913 dio más fuerza al movimiento del sufragio femenino en general. El Club Sufragista Alpha y su protesta contra la separación racial destacaron que el racismo era un problema incluso dentro de un movimiento que buscaba la unidad.
La Asociación Nacional Estadounidense del Sufragio de la Mujer (NAWSA) quería asegurar el sufragio de las mujeres blancas antes de pasar a las afroamericanas. Pero el Club Sufragista Alpha y otras asociaciones de sufragio presionaron en contra de esa idea. Como resultado, la Enmienda 19 otorgó derechos de voto a todas las mujeres, sin importar su raza.
La credibilidad del club fue reconocida después de las elecciones primarias de 1914. Los delegados republicanos asistieron a una reunión del club y prometieron elegir un candidato afroamericano a cambio del apoyo de las mujeres en futuras campañas. El papel crucial que jugó el club en la elección de Oscar DePriest le aseguró su apoyo a los derechos de voto de las mujeres y a las causas del club en los años siguientes. Esto impulsó sus esfuerzos por respaldar sus reformas sociales con poder político.
A nivel local, el Club Sufragista Alpha creó un sistema para recorrer los barrios. Aumentó la participación de la comunidad a través de reuniones semanales para educar a las personas sobre sus derechos como ciudadanos. También pudieron registrar votantes femeninas barrio por barrio. Los esfuerzos de protestas y manifestaciones del club también presionaron al Congreso de los Estados Unidos para que aprobara la Decimonovena Enmienda a la Constitución el 10 de junio de 1919, que entró en vigor el 18 de agosto de 1920.
Miembros Notables
- Ida B. Wells-Barnett, cofundadora, presidenta
- Belle Squire, cofundadora y apoyó a Wells-Barnett durante el desfile por el sufragio femenino de 1913
- Virginia Brooks, cofundadora y apoyó a Wells-Barnett durante el desfile por el sufragio femenino de 1913
- Mary E. Jackson, la primera vicepresidenta del club
- Sadie L. Williams, secretaria correspondiente
- Viola Hill, vicepresidenta segunda
- Vera Wesley Green, secretaria de actas
- Laura Beasley, tesorera
- Kizziah J. Bills (también conocida como Mrs. KJ Bills), editora
- ED Wyatt
- Molinos WN
- JE Hughes
- Bettiola Heloise Fortson, vicepresidenta
Véase también
En inglés: Alpha Suffrage Club Facts for Kids
