Capilla de San Esteban para niños
La Capilla de San Esteban, también conocida como la Capilla Real de San Esteban, fue una capilla muy importante en el antiguo Palacio de Westminster en Inglaterra. Desde el año 1547 hasta 1834, sirvió como el lugar de reunión de la Cámara de los Comunes, que es una parte del parlamento.
Lamentablemente, la mayor parte de la capilla fue destruida por un gran incendio en 1834. Sin embargo, la capilla de Santa María Undercroft, que estaba en la parte de abajo (la cripta), logró sobrevivir.
Hoy en día, el Salón de San Esteban y su entrada, que forman parte del nuevo Palacio de Westminster (construido en el siglo XIX), se encuentran exactamente en el mismo lugar. Se puede acceder a ellos a través de la entrada de San Esteban, que es la entrada pública a la Cámara de los Comunes.
Contenido
Historia de la Capilla de San Esteban
¿Cómo se construyó la Capilla Real?
Según algunos historiadores, el rey Enrique III visitó la Sainte Chapelle en París en 1248. Le gustó tanto que quiso construir una capilla similar en su palacio de Westminster para que fuera igual de impresionante.
La construcción de la Capilla de San Esteban fue un proyecto largo. Varios reyes después de Enrique III continuaron con el trabajo, y finalmente se terminó en 1297. La capilla tenía dos pisos: el piso de arriba era usado por la familia real, y el piso de abajo lo usaban otros miembros de la corte.
Acontecimientos importantes en la Capilla
La Capilla de San Esteban fue testigo de varios eventos históricos:
- Bodas Reales: Se celebraron dos bodas de la realeza.
* El 20 de enero de 1382, el rey Ricardo II, que tenía 15 años, se casó con Ana de Bohemia, de 16 años. * La otra boda fue el 15 de enero de 1478, entre Richard, duque de York (uno de los "Príncipes de la Torre"), y Anne Mowbray. Ella tenía 4 años y él 5. Anne Mowbray falleció a los ocho años. Casi cinco siglos después, en 1964, su ataúd fue encontrado en una iglesia y sus restos fueron enterrados en la abadía de Westminster.
- Consagración de un Arzobispo: El 30 de marzo de 1533, Thomas Cranmer fue nombrado arzobispo de Canterbury en esta capilla.
- Funeral Real: El cuerpo del rey Eduardo IV, padre de Richard, fue llevado a la Capilla de San Esteban el 10 de abril de 1483, después de su fallecimiento. Permaneció allí durante ocho días.
Después de la muerte del rey Enrique VIII, el Palacio de Westminster dejó de ser la residencia de la realeza. Su hijo, el rey Eduardo VI, hizo un cambio importante en 1547. Decidió que la Capilla de San Esteban se usaría como sala de debates para la Cámara de los Comunes.
Más tarde, Oliver Cromwell utilizó la cripta de la capilla como establo para sus caballos.
En un hecho curioso, el 2 de abril de 1911, día del censo, Emily Davison pasó la noche en un pequeño cuarto en la cripta. Hizo esto para poder decir que su residencia era la Cámara de los Comunes.
La Capilla como Cámara de los Comunes
El diseño original de la capilla influyó mucho en cómo se organizaron los muebles y los asientos para los miembros de la Cámara de los Comunes.
- La silla del Presidente se colocó donde antes estaba el altar. Por eso, los parlamentarios se inclinan ante el Presidente, como antes lo hacían ante el altar.
- La Mesa de la Cámara se puso donde antes estaba el atril de la capilla.
- Los miembros se sentaban unos frente a otros, como en los asientos del coro medieval. Esta disposición se mantiene en la Cámara de los Comunes hasta hoy.
- Las dos entradas del antiguo coro también se mantuvieron. Esto dio origen al sistema de votación actual: los que votan "sí" pasan por una puerta y los que votan "no" por la otra.
Para adaptar la capilla a las necesidades de la Cámara de los Comunes, se hicieron varios cambios entre 1547 y 1834. Los arquitectos Sir Christopher Wren y James Wyatt redujeron la altura del edificio y modificaron su exterior. Por dentro, las paredes se hicieron más delgadas para añadir más asientos, y las grandes decoraciones medievales se cubrieron con paneles de madera. Se instaló un techo falso más bajo para mejorar el sonido, algo muy importante antes de que existieran los sistemas de sonido modernos.
Se añadieron más asientos cuando se unieron nuevos miembros tras las Actas de Unión con Escocia (1707) e Irlanda (1800). Esto hizo necesario construir una galería en el piso superior. Para el siglo XIX, el interior de la capilla tenía un aspecto sencillo, muy diferente de su antiguo esplendor medieval.
El gran incendio y la reconstrucción
El incendio de 1834 destruyó por completo la parte principal de la capilla. Solo la cripta de abajo y los claustros cercanos se salvaron. Entre los pocos objetos que se pudieron rescatar de las llamas, destaca la mesa de la Cámara, que ahora se guarda en los apartamentos del Presidente en el palacio.
La importancia histórica de la capilla fue clave para el diseño del nuevo palacio. El Salón de San Esteban, el vestíbulo principal, se construyó siguiendo el mismo plano que la antigua capilla. Incluso la posición de la silla del Presidente está marcada en el suelo.
La cripta bajo el Salón de San Esteban, la Capilla de St Mary Undercroft, había estado sin uso antes del incendio. Fue restaurada y volvió a ser un lugar de culto. Todavía se usa hoy en día para este propósito. Por ejemplo, los hijos de los pares (personas con títulos especiales) pueden usarla para celebrar bodas. Además, los miembros del parlamento y los pares tienen derecho a usar la capilla para bautizos.
El cuerpo de Margaret Thatcher permaneció en St Mary Undercroft la noche antes de su funeral, el 17 de abril de 2013.
Véase también
En inglés: St Stephen's Chapel Facts for Kids
Galería de imágenes
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Cloister Court, que separa la Cámara de los Comunes de la capilla de San Esteban.
