Barbara Ball para niños

Barbara Bertha Ball (13 de junio de 1924 - 13 de marzo de 2011) fue una médica, política y activista social de Bermudas. Fue la primera mujer médica en ejercer en Bermudas. Atendía a pacientes de todas las razas, algo poco común en la década de 1950.

En una época donde la separación por razas era muy estricta, ella no siguió las reglas sociales. Luchó activamente por los derechos de las personas negras en Bermudas. Fue miembro del Parlamento de Bermudas y apoyó a los trabajadores negros a través de su labor en la Unión Industrial de Bermudas. En 1963, en una reunión de las Naciones Unidas sobre el colonialismo, dio a conocer la situación de los trabajadores negros en la isla. En el año 2000, fue reconocida como oficial de la Orden del Imperio Británico.

Primeros años de Barbara Ball

Barbara Bertha Ball nació el 13 de junio de 1924 en Bermudas. Sus padres fueron Jessie Alice Clap y Carlton Ball. Su madre era de Bermudas y su padre era un carpintero inglés. Él llegó a Bermudas para trabajar en Prospect Garrison.

El hermano menor de Barbara, Walter, tenía una discapacidad física. Más tarde se hizo conocido como vendedor de periódicos. Barbara estudió en la Bermuda High School for Girls, una escuela solo para niñas blancas. Ganó una beca del gobierno para estudiar medicina en Liverpool. En 1942, ingresó a la Universidad de Liverpool. También estudió judo. Se graduó como médica siete años después.

Carrera profesional y activismo

Barbara Ball comenzó su carrera en Inglaterra. Durante cinco años, trabajó como médica en hospitales de Liverpool y Westmorland.

Regreso a Bermudas y lucha por la igualdad

En 1954, Ball regresó a Bermudas y se unió a una clínica médica, Bermuda Medical Associates (BMA). Aunque fue la tercera mujer en formarse como médica, fue la primera nacida en Bermudas en ejercer. Rápidamente se hizo conocida por atender a todos sus pacientes por igual, sin importar su raza.

Sus acciones hicieron que los otros médicos de la BMA le pidieran que dejara la clínica. Ella se fue y alquiló una pequeña oficina en Cedar Avenue. Allí siguió tratando a pacientes de todas las razas. Al mismo tiempo, empezó a dar clases de judo por las tardes. Cuando la policía le advirtió que no podía enseñar a personas negras, formó su propio club de judo. Este fue uno de los primeros centros deportivos donde personas de diferentes razas podían practicar juntas.

Apoyo a los derechos civiles y el voto

En 1959, durante un boicot a los teatros en Bermudas, Ball apoyó públicamente a las personas negras en su búsqueda de igualdad. Ella sabía que muchos de sus pacientes negros tenían dificultades para pagar el tratamiento médico. Creía que la falta de dinero no debería afectar la salud.

Al año siguiente, en una reunión pública, apoyó que se eliminara el requisito de tener propiedades para poder votar. En cambio, defendió el sufragio universal, que significa que todos los adultos mayores de 21 años deberían poder votar. Su idea era que la riqueza debería distribuirse de manera justa en la sociedad. Su apoyo a las personas negras y a los trabajadores causó un cambio en su vida religiosa. Se convirtió del anglicanismo al catolicismo ese mismo año.

Liderazgo sindical y reconocimiento internacional

En 1961, se unió a la Unión Industrial de Bermudas (BIU). La BIU se había formado en 1946 para representar a los trabajadores, que en su mayoría eran personas negras con pocos derechos. Al año siguiente, se convirtió en la secretaria general de la BIU.

En 1963, Ball y Walton Brown asistieron a una reunión de las Naciones Unidas sobre el colonialismo. Allí, ella destacó que la discriminación en el país creaba oportunidades desiguales para las personas negras de Bermudas. Presionó para que el país tuviera más autonomía. Los representantes británicos no aceptaron esta idea.

Su trabajo con el sindicato la hizo impopular entre algunas personas blancas, quienes la veían como una "traidora". En 1964, perdió sus privilegios en el King Edward VII Memorial Hospital. También fue despedida como directora de coro y organista de su iglesia, St. Michael's en Paget.

Al año siguiente, Ball fue amenazada con ir a prisión por su participación en la huelga de la Bermuda Electrical Light Company (BELCO). Se ganó el respeto de los activistas por los derechos civiles durante la huelga de BELCO. Usó sus habilidades de judo para evitar ser arrestada por la policía. Fue acusada de incitar a un disturbio, junto con otros seis líderes de la huelga. Fueron juzgados en la Corte Suprema. Cuatro de los acusados fueron declarados culpables, mientras que Ball y otro acusado fueron absueltos.

Bajo el liderazgo de Ball, la BIU creció. Incluyó a trabajadores de la construcción y de hoteles. Después de su juicio, la cantidad de miembros del sindicato aumentó. La BIU se convirtió en el sindicato más grande del país.

En 1968 y nuevamente en 1972, fue elegida por el Partido Laborista Progresista (PLP) como miembro de la Cámara de la Asamblea de Bermudas. La elección de 1968 fue la primera en Bermudas después de que se aprobara la ley de sufragio universal. Dejó su puesto como secretaria general de la BIU en 1974. Sin embargo, siguió negociando activamente aumentos de salarios y beneficios. Estos incluían pensiones, seguros y licencias pagadas por maternidad y enfermedad, hasta el año 2005. En el año 2000, fue reconocida como oficial de la Orden del Imperio Británico.

Fallecimiento y legado

Barbara Ball falleció el 13 de marzo de 2011 en el Sylvia Richardson Care Facility en St. George, Bermudas. Fue enterrada en el cementerio anglicano de St Paul en Paget el 19 de marzo de 2011. A su funeral asistieron muchos políticos y líderes sindicales importantes.

Aunque es recordada como una médica pionera en Bermudas, su mayor legado fue su lucha por los derechos civiles de las personas negras en Bermudas. El gobierno creó la Beca de Salud Pública Dr. Barbara Ball en su honor.

Ottiwell Simmons, quien trabajó con Ball en la BIU, publicó una biografía sobre la vida de Ball en 2010, titulada Our Lady of Labor.

Véase también

En inglés: Barbara Ball Facts for Kids