Atlanta Thrashers para niños

Los Atlanta Thrashers (que significa Sinsontes de Atlanta en español) fue un equipo profesional de hockey sobre hielo que jugó en Atlanta, Georgia, Estados Unidos. Formó parte de la National Hockey League (NHL) desde 1999 hasta 2011, compitiendo en la División Sudeste.

A lo largo de su historia, los Thrashers no lograron ganar la Stanley Cup, el trofeo más importante del hockey. Solo una vez consiguieron clasificarse para los playoffs, que son las rondas finales para decidir al campeón. En 2011, el equipo fue vendido y se trasladó a Winnipeg, Canadá, donde se convirtió en un nuevo club llamado Winnipeg Jets.

Historia de los Atlanta Thrashers

El Nacimiento de un Equipo de Hockey en Atlanta

La ciudad de Atlanta ya había tenido un equipo de hockey en la National Hockey League antes. Se llamaban los Atlanta Flames y jugaron desde 1972 hasta 1980. Después, ese equipo se mudó a Calgary y se convirtió en los Calgary Flames. Los Flames fueron el primer intento de la NHL de llevar el hockey a la parte sur de Estados Unidos, donde este deporte no era tan popular. No tuvieron mucho éxito debido a los malos resultados y a que pocas personas iban a ver los partidos.

El 25 de junio de 1997, la NHL decidió darle a Atlanta una nueva oportunidad con una franquicia de expansión. Esto significaba que un nuevo equipo de hockey llegaría a la ciudad para la temporada 1999/2000. Este proyecto fue apoyado por Turner Broadcasting, una gran empresa de medios. El equipo se llamó Atlanta Thrashers en honor al cuicacoche marrón (Brown Thrasher en inglés), que es el ave oficial del estado de Georgia. Su estadio sería el Philips Arena, un lugar moderno que se inauguró en septiembre de 1999 y que también compartían con los Atlanta Hawks de la NBA.

Primeros Pasos en la NHL (1999-2003)

Como equipo nuevo, los Atlanta Thrashers tuvieron la oportunidad de elegir a los primeros jugadores en el draft de 1999. Su primera elección fue Patrik Stefan, un jugador checo. En la segunda ronda, eligieron a Luke Sellars. Estas elecciones sorprendieron a muchos expertos en hockey. Lamentablemente, Sellars solo jugó un partido en la NHL y Stefan no tuvo el rendimiento que se esperaba. Estos errores en el draft afectaron los primeros años de los Thrashers.

El primer partido de Atlanta fue el 2 de octubre de 1999. Perdieron 4 a 1 contra los New Jersey Devils. El primer gol del equipo lo anotó su capitán, Kelly Buchberger. En su primera temporada, los Thrashers terminaron en el último lugar de la liga. Para la temporada 2000/01, el equipo eligió bien en el draft a Dany Heatley, quien se convirtió en uno de sus mejores jugadores. Aunque los resultados mejoraron un poco, el equipo volvió a terminar último en su división.

Cambios de Dueños y Desafíos (2003-2007)

El 21 de septiembre de 2003, la empresa Turner Broadcasting vendió los Thrashers al grupo Atlanta Spirit LLC. Este grupo también compró a los Atlanta Hawks, el equipo de baloncesto con el que compartían el estadio Philips Arena. El equipo de hockey buscaba mejorar y llegar a los playoffs, pero al inicio de la temporada 2003/04, no pudieron contar con su mejor jugador, Dany Heatley. Él sufrió un accidente que lo dejó gravemente lesionado y que lamentablemente resultó en el fallecimiento de su compañero de equipo, Dan Snyder. Cuando Heatley se recuperó, pidió ser cambiado a otro equipo.

Los Atlanta Thrashers mejoraron su juego, pero sus resultados eran muy variables. Su equipo estaba liderado por el capitán Shawn McEachern, Marc Savard y el atacante Ilya Kovalchuk. Kovalchuk fue el primer jugador ruso en ser elegido como número uno en un draft de la NHL. El equipo llegó a estar en primer lugar de su división en diciembre de 2003, pero una mala racha los dejó fuera de los playoffs. Terminaron segundos en su división. La temporada 2004/05 no se jugó debido a una huelga de jugadores en la NHL. Cuando la liga regresó, Atlanta contrató a jugadores con experiencia y cambió a Dany Heatley por el defensa Greg de Vries y el atacante Marian Hossa.

La Mejor Temporada y los Playoffs (2006-2007)

Estandarte que acredita a Atlanta como campeón de División en 2006/07.

La mejor temporada de los Atlanta Thrashers fue la 2006/07. Los atacantes Hossa y Kovalchuk jugaron de forma excelente, y su portero Kari Lehtonen también tuvo un gran desempeño. Hossa logró 100 puntos en esa temporada (57 goles y 43 asistencias), siendo el jugador más valioso del equipo.

Los Atlanta Thrashers se clasificaron por primera vez para los playoffs en esa temporada. Fueron campeones de la División Sureste y terminaron terceros en su conferencia. Aunque había esperanzas de que el equipo llegara lejos, fueron eliminados en la primera ronda por los New York Rangers, quienes los derrotaron en cuatro partidos. Durante esa temporada, el estadio tuvo la mayor asistencia de público, con un promedio de 16.240 espectadores por partido.

Dificultades y el Fin de una Era (2007-2011)

Después de 2007, el rendimiento de los Atlanta Thrashers en la NHL empeoró. En la temporada 2007/08, el equipo volvió a terminar en las últimas posiciones y no se clasificó para los playoffs. En los años siguientes, se contrataron diferentes entrenadores para intentar mejorar la situación. Sin embargo, el equipo estaba en un proceso de cambio, con jugadores veteranos retirándose y los mejores siendo vendidos a otros equipos. Marian Hossa fue cambiado a los Pittsburgh Penguins en 2008, y Kovalchuk se fue a los New Jersey Devils en 2010. A cambio de Kovalchuk, Atlanta recibió tres jugadores y una elección en el draft.

Después de tres temporadas sin llegar a los playoffs, el equipo comenzó a tener problemas económicos. La asistencia al estadio bajó a un promedio de 13.900 espectadores, siendo una de las más bajas de la NHL. El club intentó mejorar la situación con un nuevo entrenador, Craig Ramsay, y también hizo un gran intercambio de jugadores con los Chicago Blackhawks.

Durante la temporada 2010/11, ocurrieron cosas interesantes. El equipo hizo historia al tener por primera vez en la NHL a cinco jugadores de raza negra en el hielo al mismo tiempo. Cuando Andrew Ladd fue nombrado capitán, Atlanta jugó sus mejores partidos de la temporada y llegó a estar en primer lugar de su división. Pero una nueva mala racha al final de la temporada hizo que el equipo no se clasificara para los playoffs. Aunque el equipo no jugaba mal, los Atlanta Thrashers seguían perdiendo dinero y la asistencia de público seguía siendo baja.

¿Por Qué Desaparecieron los Thrashers? (2011)

En enero de 2011, los dueños de Atlanta Spirit anunciaron que los Atlanta Thrashers habían perdido mucho dinero en las últimas seis temporadas. Esto se debía a una mala gestión y a problemas entre los propios dueños. El accionista principal, Michael Gearon, confirmó que buscarían nuevos inversores. Aunque hubo empresas locales que ofrecieron comprar el equipo para que se quedara en Atlanta, también se consideró la opción de trasladarlo a otra ciudad. Entre las ciudades candidatas estaban Kansas City en Estados Unidos, y Ciudad de Quebec, Hamilton y Winnipeg en Canadá.

En mayo de 2011, se supo que el grupo canadiense True North Sports and Entertainment llegó a un acuerdo para comprar el equipo y trasladarlo a Winnipeg, Canadá. La ciudad de Winnipeg ya había tenido un equipo en la NHL, los Winnipeg Jets, que se mudaron en 1996. Durante varios años, Winnipeg había estado buscando tener de nuevo una franquicia de hockey. El 31 de mayo, True North confirmó el acuerdo en una conferencia de prensa junto con el comisario de la National Hockey League, Gary Bettman. El grupo pagaría 170 millones de dólares, incluyendo una tarifa de 60 millones por el traslado para la temporada 2011/12. El acuerdo fue aprobado el 21 de junio de 2011, lo que significó el fin de los Atlanta Thrashers. Debido a que tanto los Flames como los Thrashers no tuvieron éxito comercial en Atlanta, la NHL no tiene planes de regresar a la ciudad pronto.

Símbolos del Equipo

El Escudo y su Significado

El escudo de los Atlanta Thrashers mostraba al ave oficial del estado de Georgia, el cuicacoche marrón (Toxostoma rufum, en inglés Brown Thrasher). El pájaro estaba sobre un fondo azul y sostenía un palo de hockey de color dorado. Además, el club tenía un logo alternativo que era una cara de pájaro con un estilo moderno.

El escudo principal del ave nunca cambió durante la historia del equipo. La cara del pájaro se usó para escudos especiales, logos alternativos e incluso para la mascota oficial del equipo, un pájaro llamado Thrash.

Los Colores y Uniformes

• Uniforme de local: Camiseta azul celeste, pantalón azul marino.
• Uniforme de visitante: Camiseta blanca, pantalón azul marino.
• Uniforme alternativo: Camiseta granate, pantalón azul marino.

Los Atlanta Thrashers usaban camisetas azul celeste para los partidos en casa y blancas para los partidos de visitante. Sus uniformes eran fabricados por Reebok. En el pecho de ambas camisetas estaba bordado el escudo del club, y en la manga izquierda de la camiseta de local estaba el nombre de la ciudad. La camiseta alternativa, que se usó desde 2008, era de color rojo granate y en lugar del escudo tenía la palabra "Thrashers" en amarillo.

En sus primeras temporadas, los Thrashers usaban su uniforme blanco como local y una camiseta azul marino con mangas granates como visitante. Sin embargo, la NHL decidió que a partir de la temporada 2003/04, los equipos visitantes debían usar camisetas blancas, por lo que el club cambió el uso de sus uniformes. Desde la temporada 2006/07, el color de la camiseta de local pasó a ser el azul celeste.

El Estadio: Philips Arena

Zona de parking del estadio Philips Arena.

El estadio donde los Atlanta Thrashers jugaban sus partidos como local era el Philips Arena. Este es un centro multiusos que se encuentra en Atlanta. Se inauguró el 18 de septiembre de 1999 y es administrado por Atlanta Spirit LLC. Los Thrashers compartían este estadio con el equipo de baloncesto Atlanta Hawks (NBA) y el equipo de baloncesto femenino Atlanta Dream (WNBA).

La construcción del Philips Arena fue muy importante para que Atlanta pudiera tener una nueva franquicia de la NHL. Cuando la liga confirmó en 1997 que el equipo llegaría en la temporada 1999/2000, se demolió el antiguo estadio, el Omni Coliseum, y se construyó el Philips Arena en su lugar. El estadio se inauguró en septiembre de 1999, y un mes después, los Atlanta Thrashers jugaron allí su primer partido oficial.

La cancha de hockey sobre hielo del Philips Arena podía recibir hasta 17.600 espectadores. También podía albergar partidos de baloncesto, fútbol americano bajo techo y otros eventos especiales. Para conciertos, el aforo máximo era de 21.000 personas. Algunos de los eventos importantes que se realizaron en este lugar fueron el All-Star Game de la NBA 2003 y varias ediciones del Royal Rumble de la World Wrestling Federation.

Jugadores Destacados

Ilya Kovalchuk ganó el Trofeo Maurice Richard al máximo goleador en la temporada 2003/04.

Líderes del Equipo: Los Capitanes

Los capitanes son jugadores muy importantes en un equipo, ya que lo representan dentro y fuera de la cancha. Aquí están los capitanes que tuvieron los Atlanta Thrashers:

• Kelly Buchberger: 1999-2000
• Steve Staios: 2000-2001
• Ray Ferraro: 2001-2002
• Shawn McEachern: 2002-2004
• Sin capitán: 2004-2005
• Scott Mellanby: 2005-2007
• Bobby Holik: 2007-2008
• Sin capitán: 2008-2009
• Ilya Kovalchuk: 2009-2010
• Andrew Ladd: 2010-2011

Números Retirados: Un Honor Especial

Cuando un equipo retira un número de camiseta, significa que ningún otro jugador podrá usarlo en el futuro. Es un gran honor para reconocer la importancia de un jugador o una persona para el club.

• 37: En honor a Dan Snyder, un defensa que falleció en un accidente en 2003.
• 99: En honor a Wayne Gretzky. Este número fue retirado por la National Hockey League de todos los equipos el 6 de febrero de 2000, para reconocer la increíble carrera de Gretzky.

Logros del Equipo

Títulos y Reconocimientos

Aunque los Atlanta Thrashers no ganaron la Stanley Cup, sí lograron algunos títulos y reconocimientos importantes:

• Campeonato de División: 1 (2006/07)

Además, algunos de sus jugadores recibieron premios individuales: Trofeo Calder (Premio al mejor jugador novato de la NHL)

• Dany Heatley (2001/02)

Trofeo Maurice Richard (Premio al máximo goleador de la NHL)

• Ilya Kovalchuk (2003/04)

Véase también

En inglés: Atlanta Thrashers Facts for Kids