Asedio de San Sebastián para niños
Datos para niños Asedio de San Sebastián |
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| Guerra de la Independencia Española Parte de guerra de la Independencia española |
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| Fecha | 7 de julio – 8 de septiembre de 1813 | |||
| Lugar | San Sebastián, España | |||
| Coordenadas | 43°19′N 1°59′O / 43.32, -1.98 | |||
| Resultado | Victoria francesa (1.ª), Victoria anglo-portuguesa(2.ª) |
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| Comandantes | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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| Bajas | ||||
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El asedio de San Sebastián fue un evento importante que ocurrió entre el 7 de julio y el 8 de septiembre de 1813. Durante este tiempo, las fuerzas aliadas, lideradas por Arthur Wellesley, duque de Wellington, intentaron tomar la ciudad de San Sebastián en el norte de España. La ciudad estaba defendida por una guarnición francesa al mando de Louis Emmanuel Rey. Este asedio terminó con la ocupación de la ciudad y su destrucción por un gran incendio.
Contenido
¿Por qué fue importante el asedio de San Sebastián?
Después de ganar la batalla de Vitoria el 21 de junio de 1813, el ejército de Wellington avanzó hacia los Pirineos. Su objetivo era asegurar los pasos de montaña y enfrentarse a las tropas francesas del mariscal Soult. Para proteger su retaguardia y expulsar a las últimas fuerzas francesas de España, Wellington necesitaba controlar Pamplona y San Sebastián.
Como no podía atacar ambas ciudades al mismo tiempo, decidió bloquear Pamplona y sitiar San Sebastián. El bloqueo de Pamplona duró un tiempo, y las fuerzas francesas allí se rindieron el 8 de septiembre de 1813 debido a la falta de alimentos.
¿Quiénes participaron en el asedio?
El 1 de julio, la guarnición francesa en San Sebastián, liderada por el general de brigada Louis Emmanuel Rey, contaba con 3.170 soldados. Tenían varios batallones de infantería y dos baterías de artillería. Las fortificaciones de la ciudad estaban equipadas con 76 cañones pesados.
Para el asedio, el teniente general Sir Thomas Graham comandaba a unos 9.000 soldados aliados. Estos incluían la 5.ª División británica y una brigada portuguesa. Graham inicialmente usó 40 cañones pesados para el ataque.
Algunos historiadores, como Javier Sada, mencionan que las tropas aliadas incluían soldados de varias nacionalidades. Muchos de ellos estaban motivados por las recompensas que podían obtener al conquistar fortalezas. La 5.ª División, por ejemplo, tenía soldados británicos y portugueses.
¿Cómo era San Sebastián y qué planes se hicieron?
San Sebastián, conocida como Donostia en euskera, tenía unos 9.104 habitantes en ese momento. La ciudad estaba abierta a influencias de Gascuña (Francia) y España. Su población era una mezcla de personas de origen gascón y vasco.
Durante el tiempo en que José Bonaparte fue rey de España (nombrado por su hermano Napoleón), la ciudad vivió en paz. Las tropas francesas fueron generalmente bien recibidas. Sin embargo, esta calma terminó en 1813 cuando las tropas francesas se retiraron y llegaron refugiados de la Batalla de Vitoria.
San Sebastián se encuentra en una península que se adentra en el Golfo de Vizcaya. Sus fortificaciones eran muy fuertes, especialmente en el lado sur. El estuario del río Urumea protegía el lado este. Los ingenieros británicos encontraron un punto débil cerca de la orilla del río, en la esquina sureste de la ciudad. Esto permitía posibles ataques a través del lecho del río cuando la marea estaba baja.
La marina británica no pudo ayudar mucho porque su flota en la zona estaba debilitada. Los barcos franceses lograban llevar suministros y refuerzos a la ciudad. Por eso, Wellington sabía que no podía esperar a que la ciudad se rindiera por falta de recursos. Necesitaba romper las murallas y tomar la ciudad por la fuerza.
¿Qué pasó en el primer asedio?
El primer paso fue capturar un convento en una zona elevada al sur de la península. Los trabajos para instalar baterías de cañones comenzaron el 11 de julio y terminaron el 13 de julio. El fuego continuo de los cañones hasta el 17 de julio dejó el convento en ruinas, lo que permitió que fuera tomado fácilmente.
El asedio principal comenzó el 13 de julio con cañones colocados en las dunas de arena y en el Monte Ulia, al este del río. El bombardeo de las murallas de la ciudad continuó día tras día. Para el 23 de julio, se habían abierto tres grandes agujeros o "brechas" en las murallas.
El 20 y 21 de julio, se cavó una trinchera paralela a la península. Se descubrió un gran desagüe subterráneo, y se decidió colocar una mina explosiva al final de este desagüe.
El 25 de julio, al amanecer, se lanzó un ataque. La mina explotó antes de tiempo, en la oscuridad. Las tropas atacaron las brechas, pero no pudieron recibir apoyo de la artillería porque no se veía bien. El ataque a la península y a las murallas fue muy difícil. Las tropas que intentaron escalar las brechas fueron blanco fácil y sufrieron muchas pérdidas.
Los británicos tuvieron 693 muertos y heridos, y 316 prisioneros. La guarnición francesa perdió 58 soldados y tuvo 258 heridos.
El asalto falló por varias razones, incluyendo la falta de municiones. Además, Wellington se enteró de que el mariscal Soult había lanzado un ataque en los Pirineos. Por ello, se decidió posponer el asedio y esperar más suministros. Durante este tiempo, la guarnición francesa hizo algunas salidas y capturó a 200 soldados portugueses.
¿Cómo fue el segundo asedio?
Después de que Soult se retirara, Wellington esperó la llegada de más municiones desde Inglaterra. El 15 de agosto, el comandante francés Rey solo tenía 2.700 soldados en buen estado y 300 heridos.
Los suministros británicos comenzaron a llegar el 19 de agosto. Para el 23 de agosto, los cañones estaban listos para reanudar el ataque. El 26 de agosto, los británicos tenían 63 piezas de artillería listas. Ese día, 15 cañones pesados desde el sur y 48 desde el este abrieron fuego, destruyendo torres y ampliando las brechas en las murallas.
El 27 de agosto, 200 hombres de barcos de la Marina Real británica tomaron la Isla de Santa Clara en la bahía. Luego, los británicos trasladaron seis cañones a la isla para atacar la ciudad y el castillo. Los franceses se sorprendieron, ya que pensaban que los lados de la isla eran demasiado empinados para un asalto.
La brecha principal en la muralla oriental tenía casi 170 metros de largo. En el sur, se había cavado una zapa (trinchera de aproximación) hacia la defensa exterior.
El ataque final se programó para las 11 de la mañana del 31 de agosto, cuando la marea estaba baja. Otra mina explotó, derribando parte de la muralla y creando cráteres. La 5ª División atacó la brecha principal desde el sur. Los soldados avanzaron unos 180 metros con pocas pérdidas, pero luego los franceses abrieron un fuego muy intenso. Una y otra vez, los soldados de la 5ª División intentaron cruzar la brecha, pero eran rechazados.
Los franceses habían construido un muro interior que impedía el avance. Cientos de soldados británicos cayeron. Graham envió 750 voluntarios de otras divisiones, pero tampoco pudieron superar las defensas francesas. Una brigada portuguesa intentó cruzar el río Urumea y atacar la brecha oriental, pero también fue detenida. Después de dos horas, el asalto era un fracaso muy costoso. Los soldados que sobrevivían se pegaban al suelo para protegerse del fuego.
Después de consultar con su comandante de artillería, Alexander Dickson, Graham decidió disparar contra el muro interior francés, a pesar del riesgo de herir a sus propios soldados que estaban cerca. Cuando los cañones aliados comenzaron a disparar por encima de sus cabezas, los soldados que atacaban entraron en pánico. Pero cuando el humo se disipó, vieron que el bombardeo había destruido gran parte del muro interior. Gritando, se lanzaron a la carga, llegaron a la cima de la brecha y se dispersaron por la ciudad. Al ver sus defensas rotas, los franceses se retiraron a la fortaleza en el monte Urgull. Al mediodía, los sitiadores habían tomado la ciudad.
Se descubrió que ningún disparo aliado había caído sobre sus propias tropas. El bombardeo, junto con la explosión de granadas, hizo que pocos defensores franceses sobrevivieran ilesos. Setecientos franceses fueron capturados en la ciudad, que ahora estaba en llamas.
Rey y el resto de la guarnición resistieron en el castillo hasta el 5 de septiembre. Finalmente, se rindieron formalmente el 8 de septiembre. En reconocimiento a su valiente defensa, la guarnición recibió honores de guerra de las fuerzas aliadas. Salieron de la fortaleza con sus armas y banderas, y los oficiales pudieron conservar sus espadas.
¿Qué pasó después del asedio?
Al entrar en la ciudad, las tropas británicas y portuguesas encontraron muchas provisiones. Muchos soldados se descontrolaron, saqueando y quemando la ciudad. También se reportaron actos de violencia contra los habitantes. Algunos oficiales intentaron detener el saqueo, pero fueron ignorados o amenazados. Se recogieron 75 testimonios de los eventos que comenzaron el 31 de agosto. Un testigo, Gabriel Serres, afirmó que los atacantes "cometieron las mayores atrocidades, como matar y herir a muchos habitantes y también agredir a la mayoría de las mujeres".
La ciudad siguió ardiendo durante siete días. Los soldados continuaron saqueando y buscando objetos de valor. Solo unas pocas casas se salvaron. El resto de la ciudad, unos 600 edificios, incluyendo el ayuntamiento, quedó destruido.
Después del incendio, el ayuntamiento y muchos sobrevivientes se reunieron en Zubieta. Decidieron reconstruir la ciudad casi por completo. Se nombró un nuevo ayuntamiento, ya que el anterior había colaborado con los franceses. Se envió una carta a Wellington felicitándolo por su victoria y pidiéndole ayuda para los más necesitados. Wellington se negó a dar ayuda y atribuyó el saqueo a los franceses. El 2 de noviembre, negó cualquier responsabilidad de las tropas británicas en el incendio. En noviembre, el ayuntamiento inició una investigación sobre el comportamiento de las tropas.
La tragedia se recuerda cada año el 31 de agosto con una ceremonia a la luz de las velas.
Consecuencias del asedio
De la guarnición francesa original de 3.170 hombres, 850 murieron, 670 fueron hechos prisioneros el 31 de agosto y 1.860 se rindieron (de los cuales 480 estaban enfermos o heridos). Las fuerzas aliadas de Graham perdieron 3.770 soldados, entre muertos, heridos y desaparecidos. En el asalto final, 867 hombres murieron, 1.416 resultaron heridos y 44 fueron reportados como desaparecidos. El Mayor General James Leith fue herido en el asalto. El jefe de ingenieros, Sir Richard Fletcher, murió en el asedio, al igual que uno de los hijos de Sir Harry Burrard.
Sin saber que ya era demasiado tarde para salvar la ciudad, Soult lanzó un ataque final el 31 de agosto. Las fuerzas españolas rechazaron este intento en la Batalla de San Marcial. Con San Sebastián en su poder, Wellington pudo planear el regreso de Soult a Francia. Las siguientes acciones importantes fueron la Batalla del Bidasoa el 7 de octubre y la Batalla del Nivelle en noviembre.
Galería de imágenes
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Asalto a San Sebastián.
Véase también
En inglés: Siege of San Sebastián Facts for Kids
