Apicultor para niños
Un apicultor es una persona que cuida y mantiene a las abejas melíferas. Lo hace para obtener beneficios de ellas, como la polinización de plantas, que es muy importante para la agricultura. También obtienen productos como la miel, el polen, la cera, la jalea real y el veneno de abeja (llamado apitoxina).
Además, los apicultores pueden criar reinas y abejas para venderlas a otros agricultores o simplemente por curiosidad científica. Un apicultor puede dedicarse a esto como un pasatiempo o como un trabajo profesional.
Contenido
¿Qué es un apicultor?
El término apicultor se refiere a la persona que tiene abejas en colmenas, cajas u otros recipientes especiales. Es importante saber que las abejas no están domesticadas como otros animales. El apicultor no las controla, sino que les proporciona un hogar seguro. Las abejas son libres de volar y buscar alimento cuando quieran. Sin embargo, suelen regresar a la colmena del apicultor porque es un refugio oscuro y limpio para ellas.
Tipos de apicultores
Existen diferentes tipos de apicultores, según la cantidad de colmenas que tengan y el propósito de su actividad:
Apicultores por afición
La mayoría de las personas que cuidan abejas lo hacen por afición. Generalmente, tienen solo unas pocas colmenas. Su principal interés es aprender sobre la ecología y las ciencias naturales. La miel que obtienen es un extra de este pasatiempo. A veces, la apicultura como pasatiempo no es muy rentable debido a la inversión inicial y el tiempo de trabajo.
Apicultores de negocio secundario
Estos apicultores buscan obtener ganancias de sus abejas, pero también tienen otra fuente de ingresos. Suelen manejar hasta unas 300 colonias de abejas. Pueden producir una buena cantidad de miel cada año, lo que les genera ingresos adicionales.
Apicultores comerciales
La apicultura comercial es un negocio a gran escala. Estos apicultores manejan cientos o incluso miles de colonias de abejas. Las empresas más grandes pueden tener decenas de miles de colonias y producir millones de kilogramos de miel. Por ejemplo, en el pasado, hubo apicultores que manejaban miles de colmenas. Hoy en día, algunas empresas en Estados Unidos y Canadá son muy grandes en este campo. Los apicultores comerciales, aunque son pocos, producen la mayor parte de la miel del mundo.
Herramientas del apicultor
Para cuidar a las abejas, los apicultores usan varias herramientas especiales:
- Ahumador: Se usa para producir humo y calmar a las abejas cuando se revisan las colmenas.
- Desabejador: Son cepillos suaves que ayudan a retirar las abejas de los panales sin dañarlas.
- Extractor de miel: Una máquina que usa la fuerza centrífuga para sacar la miel de los panales.
- Cuchillo desoperculador: Se usa para quitar la capa de cera que cubre la miel en los panales antes de extraerla.
¿Qué hacen los apicultores?
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Los apicultores realizan varias actividades importantes:
Producción de productos de la colmena
La mayoría de los apicultores producen materias primas para vender. La miel es el producto más valioso. Por eso, los productores buscan tener colonias fuertes en lugares con muchas flores que den néctar. Venden miel líquida y, a veces, panal de miel. También pueden vender cera, polen, jalea real y propóleo, que también son fuentes importantes de ingresos. Algunos apicultores se especializan solo en la producción de cera.
Servicios de polinización
Algunos apicultores ofrecen un "servicio de polinización" a otros agricultores. En lugar de producir miel para vender, mueven sus colmenas por la noche a campos de árboles frutales u otras plantas. Esto asegura que haya suficientes abejas para polinizar las flores, lo que ayuda a que las plantas produzcan más frutos y semillas.
Cría de abejas reinas
Los criadores de reinas son apicultores expertos en criar abejas reinas para otros apicultores. Mantienen abejas con características superiores y las crían en regiones donde la primavera llega temprano. Estos apicultores proveen abejas adicionales a quienes quieren iniciar o expandir sus colmenares. Usan diferentes métodos para criar reinas, algunos manipulando larvas y otros usando sistemas especiales para que la reina ponga sus huevos en celdas plásticas.
Galería de imágenes
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Un apicultor comercial trabajando en un colmenar.
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Apicultores de Macedonia, de principios del siglo XX
Véase también
En inglés: Beekeeper Facts for Kids
