Alfredo el Grande para niños

Datos para niños Alfredo el Grande
Rey de Wessex y de los anglosajones
Estatua de Alfredo el Grande en Winchester
Rey de los Anglosajones
(886-899)
Sucesor	Eduardo el Viejo
Rey de Wessex
(871-886)
Predecesor	Etelredo I
Sucesor	Se convierte en rey de los anglosajones
Información personal
Nacimiento	847-849 Wantage, Berkshire
Fallecimiento	26 de octubre del 899
Sepultura	Hyde Abbey, Winchester, Hampshire
Familia
Casa real	Casa de Wessex
Padre	Ethelwulfo, rey de Wessex
Madre	Osburga
Cónyuge	Ethelswitha Mucel
Heredero	Eduardo el Viejo
Hijos	Ethelfleda, reina consorte de Mercia Eduardo, príncipe de Wessex Ethelgiva, abadesa de Shaftesbury Elfrida, condesa de Flandes Ethelweard de Wessex

Alfredo el Grande, también conocido como Ælfred, fue rey de Wessex desde el año 871 hasta su muerte en 899. Es famoso por haber defendido su reino de los ataques de los vikingos. Por sus logros, fue el único rey de su familia en ser llamado "El Grande" por su pueblo. También fue el primer rey de Wessex en llamarse a sí mismo rey de los anglosajones.

La vida de Alfredo se conoce gracias a Asser, un escritor de Gales. Alfredo era un hombre muy culto e inteligente. Ayudó mucho a mejorar la educación y el sistema de leyes de su reino. Aunque no ha sido declarado santo oficialmente por la Iglesia católica, se le considera un santo y su día se celebra el 26 de octubre.

¿Cuándo y dónde nació Alfredo el Grande?

Alfredo nació en la localidad de Wantage, en el condado de Berkshire, alrededor del año 849. Fue el quinto y el más joven de los seis hijos varones de Ethelwulfo, rey de Wessex, y de su primera esposa, Osburga.

En el año 855, después de que su madre falleciera, Alfredo viajó con su padre en una peregrinación a Roma. Al regresar, pasó un tiempo en la corte del rey Carlos el Calvo de Francia. En ese momento, su padre, Ethelwulfo, se casó por segunda vez con Judit, la hija del rey francés.

Ethelwulfo murió el 13 de enero de 858. Su segundo hijo, Ethelbaldo, lo sucedió como rey y se casó con su madrastra Judit.

No se sabe mucho de los años siguientes de Alfredo durante los reinados de sus dos hermanos mayores, Ethelbaldo y Ethelberto. Fue durante el reinado de su tercer hermano, Etelredo I, cuando el joven Alfredo comenzó a participar en la vida pública y a destacar en la lucha contra los vikingos. Según el cronista Asser, gracias a sus éxitos militares, Alfredo recibió el título de secundarius o co-rey. Esto probablemente fue aprobado por el Consejo Real para asegurar la sucesión si el rey moría en batalla.

¿Quién fue la familia de Alfredo el Grande?

Alfredo se casó en Winchester en el año 868 con Ethelswhita. Ella era hija de Etelredo, señor de Gainsborough, y descendía de los reyes de Mercia por parte de su madre. Tuvieron seis hijos:

• Ethelfleda (869-918): Se convirtió en reina de Mercia después de su esposo.
• Eduardo (872-924): Conocido como "el Viejo", sucedió a su padre como rey de Wessex.
• Ethelgiva (875-896): Fue monja y abadesa en Shaftesbury (Dorset).
• Elfrida (877-929): Se casó con Balduino II, conde de Flandes.
• Æthelweard (880-920): Tuvo tres hijos.

¿Cómo comenzó Alfredo su reinado?

Alfredo el Grande en grabados, Retratos con leyendas en latín

En 869, Alfredo y su hermano Etelredo intentaron sin éxito ayudar a Mercia contra los daneses. Durante casi dos años, Wessex tuvo un periodo de calma. Pero a finales de 870, los conflictos se reanudaron. El año siguiente fue conocido como el "año de las batallas de Alfredo". Se libraron nueve batallas con resultados variados.

Una victoria en la batalla de Englefield (31 de diciembre de 870) fue seguida por una dura derrota en la batalla de Reading (4 de enero de 871). Cuatro días después, lograron una gran victoria en la batalla de Ashdown.

El 22 de enero de 871, los daneses volvieron a vencer a los anglosajones en Basing. El 23 de abril del mismo año, los daneses ganaron en Marton (Wiltshire), donde murió el rey Etelredo I.

¿Cómo se convirtió Alfredo en rey?

Después de la muerte de Etelredo I en batalla, Alfredo subió al trono de Wessex y fue coronado en Kingston upon Thames el mismo día.

Mientras Alfredo estaba ocupado con el funeral de su hermano, los daneses derrotaron al ejército anglosajón. Luego, en mayo, los daneses los vencieron de nuevo en Wilton. Después de esto, se firmó la paz. Durante los siguientes cinco años, los daneses ocuparon otras partes de Inglaterra, y Alfredo solo pudo observar y proteger la frontera.

Las cosas cambiaron en 876, cuando los daneses, liderados por Guthrum, regresaron y atacaron Wareham. A principios de 877, los daneses se movieron hacia el oeste y tomaron Exeter. Alfredo los bloqueó, y como la flota danesa no pudo llegar debido a una tormenta, los vikingos tuvieron que rendirse y retirarse a Mercia.

En enero de 878, los daneses atacaron por sorpresa Chippenham, una fortaleza que Alfredo había estado defendiendo. La mayoría de la gente fue capturada, excepto el rey Alfredo, quien logró escapar con un pequeño grupo. Después de Pascua, construyó una fortaleza en Athelney y desde allí comenzó a luchar contra el enemigo.

¿Qué leyendas existen sobre Alfredo el Grande?

Alfredo en la cabaña de la pastora. James William Edmund Doyle (1864).

Una leyenda cuenta que, disfrazado de fugitivo en los pantanos de Athelney, Alfredo fue acogido por una campesina que no sabía quién era. Ella le pidió que la ayudara a cocinar unas tortas mientras ella hacía otras tareas. Alfredo, preocupado por los problemas de su reino, dejó que las tortas se quemaran y la mujer lo regañó. Cuando ella descubrió que era el rey, se disculpó mucho, pero Alfredo insistió en que él era quien debía disculparse.

Es probable que esta historia sea falsa. Otras leyendas dicen que Alfredo se disfrazó de arpista para entrar al campamento de Guthrum y descubrir sus planes.

¿Cómo logró Alfredo la victoria final?

A mediados de mayo de 878, Alfredo salió de Athelney con sus fuerzas militares de Somerset, Wiltshire y Hampshire. Los daneses salieron de Chippenham, y los dos ejércitos se enfrentaron en la batalla de Edington, en Wiltshire. Alfredo obtuvo una victoria decisiva.

Los daneses fueron sometidos. Guthrum, el rey danés, y 29 de sus hombres principales aceptaron ser bautizados. Como resultado, Inglaterra se dividió en dos: la mitad suroeste para los sajones y la mitad noreste, conocida como el Danelaw, para los daneses. Al año siguiente (879), no solo Wessex, sino también Mercia, al oeste de Watling Street, quedaron libres de los invasores. Este acuerdo se conoce como la paz de Wedmore (878), aunque no hay un documento que lo pruebe.

¿Qué otros desafíos enfrentó Alfredo?

Aunque la mitad noreste de Inglaterra, incluyendo Londres, estaba en manos de los daneses, la situación estaba cambiando a favor de Alfredo. Hubo un tiempo de paz en la isla, mientras los daneses estaban ocupados en Europa.

Un ataque a Kent en 884 u 885, aunque fue rechazado, animó a los daneses de Anglia del Este a rebelarse. Las acciones de Alfredo para detener esta rebelión llevaron a la toma de Londres en 885 o 886. Esto resultó en un tratado conocido como la paz de Alfredo y de Guthrum, que modificó los límites del tratado de Wedmore a favor de Alfredo.

Las acciones de Alfredo contra los daneses

Hubo otro periodo de calma, pero en la primavera de 892 o 893, una nueva amenaza apareció. Los daneses, al ver que su situación en Europa era cada vez más difícil, llegaron a Inglaterra en dos grupos. Unos 330 hombres en barcos se fortificaron en Appledore, Kent, y otro grupo más pequeño hizo lo mismo en Haesten, Milton, también en Kent. El hecho de que trajeran a sus familias demostraba que no era solo una incursión, sino un intento serio de conquistar Inglaterra, con el apoyo de la gente de Northumbria y los daneses de Anglia Oriental.

Alfredo, en 893 o 894, se posicionó para observar a ambas fuerzas. Mientras negociaba con Haesten, los daneses de Appledore avanzaron hacia el norte y el oeste. Fueron alcanzados por el hijo mayor de Alfredo, Eduardo, y derrotados en Farnham. Se refugiaron en la isla de Thorney, Hertfordshire Colne, donde fueron obligados a rendirse. Luego, Essex también cayó, y después de otra derrota en Benfleet, la fuerza danesa de Haesten se sometió en Shoebury.

Las últimas acciones de Alfredo

Alfredo iba de camino para ayudar a su hijo en Thorney cuando se enteró de que Northumbria y los daneses de Anglia del Este estaban sitiando Exeter y otra fortaleza en la orilla norte de Devon. Alfredo se apresuró a ir al oeste y liberó Exeter del sitio.

Mientras tanto, la fuerza de Haesten se dirigió hacia el valle del Támesis. Pero una fuerza combinada de tres grandes líderes de Mercia, Wiltshire y Somerset los hizo retroceder hacia el noroeste. Finalmente, fueron alcanzados y bloqueados en Buttington. Un intento de romper las líneas anglosajonas fracasó con grandes pérdidas para los daneses. Los que escaparon se refugiaron en Shoebury.

Desde allí, se reforzaron y atacaron por sorpresa Chester, ocupando sus ruinas romanas. El ejército anglosajón no intentó un bloqueo de invierno, pero destruyó todas las fuentes de alimentos cercanas. A principios de 894 o 895, la falta de comida obligó a los daneses a retirarse de nuevo a Essex. A finales de ese año y principios de 895 o 896, los daneses tomaron sus barcos y navegaron por el Támesis y el Lea, fortificándose a veinte millas de Londres. Un ataque directo contra las líneas danesas falló, pero Alfredo logró bloquear el río para evitar que los barcos daneses salieran.

Los daneses, al verse atrapados, decidieron atacar la parte norte en Bridgenorth, sin éxito. Al año siguiente (896 o 897), se rindieron. Algunos se retiraron a Northumbria, otros a la Anglia Oriental; los que no tenían conexiones en Inglaterra regresaron al continente. La larga campaña había terminado.

¿Cómo fue el gobierno de Alfredo después de las guerras?

Joya de Alfredo.

Una vez terminada la lucha con los daneses, Alfredo se dedicó a fortalecer la marina real con barcos construidos según sus ideas.

También se concentró en reconstruir la organización civil, que había sido muy dañada durante la invasión danesa. Favoreció a los más necesitados y se ganó el título de "Protector del Pobre", según Asser.

Asser también menciona las importantes relaciones de Alfredo con otros países, aunque no hay mucha información al respecto. Se sabe que mantuvo correspondencia con Elías III, patriarca de Jerusalén, y probablemente envió una misión a la India. Las visitas a Roma para asegurar la salvación de las almas anglosajonas al papa eran frecuentes. El interés de Alfredo en países extranjeros se demuestra por las adiciones que hizo en su traducción de Orosio.

Alrededor del año 890, Wulfstan de Haithabu realizó un viaje desde Haithabu en Jutlandia a lo largo del mar Báltico hasta la ciudad prusiana de Truso. Wulfstan le dio detalles de su viaje a Alfredo.

Sus relaciones con los príncipes celtas en la parte sur de la isla son más claras. Al principio de su reinado, los príncipes de Gales, debido a la presión de Gales del norte y de Mercia, buscaron la protección de Alfredo. Más tarde, Gales del norte siguió su ejemplo y cooperó con el rey anglosajón en la campaña de 893 o 894. Que Alfredo enviara irlandeses a monasterios europeos es aceptado por la autoridad de Asser. La visita de tres peregrinos "escotos" (es decir, irlandeses) a Alfredo en 891 es sin duda auténtica. La historia de que él mismo fue enviado a Irlanda de niño para curarse por St. Modwenna, aunque es una leyenda, puede mostrar el interés del rey en esa isla.

¿Cuándo y cómo murió Alfredo el Grande?

Alfredo el Grande falleció en Winchester el 26 de octubre de 899, a los 50 años de edad. Fue enterrado en la abadía de Newminster, pero más tarde sus restos fueron trasladados a la abadía de Hyde, también en Winchester.

¿Qué películas y series se han hecho sobre Alfredo el Grande?

• Alfredo el Grande: Una película de 1969 dirigida por Clive Donner, con David Hemmings como Alfredo.
• The Last Kingdom: Una serie de 2015 basada en las novelas de Bernard Cornwell, con David Dawson en el papel de Alfredo.
• Vikingos: En la 4.ª temporada de esta serie de televisión, aparece Alfredo de niño. En la 5.ª temporada, se muestra su coronación. En la 6.ª temporada, Alfredo aparece como un monarca adulto y líder militar, interpretado por Ferdia Walsh-Peelo.

¿Qué obras musicales y videojuegos lo mencionan?

• Alfredo il Grande: Una ópera de Gaetano Donizetti que se estrenó en Nápoles en 1823.
• En el videojuego Assassin's Creed: Valhalla, Alfredo el Grande es un personaje importante.

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Véase también

En inglés: Alfred the Great Facts for Kids