Abadesa para niños
En la Iglesia católica, una abadesa es la líder de una comunidad de monjas. A menudo, estas comunidades viven en un lugar llamado abadía. La palabra "abadesa" viene del latín abbatissa, que es la forma femenina de abbas (abad).
Contenido
¿Qué es una abadesa?
En muchas iglesias cristianas, como la Iglesia católica (tanto la Iglesia latina como las Iglesias católicas orientales), la Iglesia ortodoxa y la Iglesia anglicana, la forma de elegir a una abadesa es muy parecida a la de un abad. También sus derechos y su autoridad son similares.
Para ser abadesa, una monja debe tener al menos 40 años. Además, debe haber sido monja por 10 años. En la Iglesia Católica, este requisito es de 8 años. A veces, si no hay una monja con estas características, los requisitos pueden ser más flexibles. Por ejemplo, podría ser una monja de 30 años con 5 años de vida religiosa.
Normalmente, algunas mujeres no pueden ser abadesas. Esto incluye a las que no nacieron de forma legítima. También las que han pasado por una penitencia pública o las que son viudas. Las mujeres ciegas o sordas tampoco suelen ser elegidas. Sin embargo, la Santa Sede (el gobierno central de la Iglesia Católica) puede dar un permiso especial.
El puesto de abadesa se elige por voto secreto entre las monjas de la comunidad. Una vez elegida y confirmada por la Santa Sede, la abadesa recibe una bendición especial. Esta bendición la da el obispo de la zona donde está el monasterio. También puede darla un abad u otro obispo con permiso.
A diferencia de un abad, la abadesa solo recibe un anillo, un báculo (un bastón curvo) y una copia de la regla de la orden. No recibe una mitra (un tipo de sombrero alto). La abadesa también suele llevar una cruz pectoral sobre su hábito. Esto simboliza su cargo. Ella sigue usando su hábito de monja, ya que las mujeres no pueden ser ordenadas como sacerdotes. Por eso, no usa las vestiduras que usan los sacerdotes en la liturgia.
Una abadesa suele servir de por vida. Sin embargo, en Italia y algunas islas cercanas, esto puede ser diferente.
Funciones y responsabilidades de una abadesa
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Las abadesas son líderes importantes en la Iglesia, como los abades o los obispos. Tienen autoridad sobre su monasterio y las monjas que viven allí.
Ellas reciben los votos de las monjas de la abadía. Pueden aceptar a nuevas candidatas para que se unan a la orden. También pueden enviar a las monjas a estudiar. Además, pueden enviarlas a trabajar en pastoral o misiones. También pueden ayudar en la administración de una parroquia o diócesis. Estas actividades pueden ser dentro o fuera del monasterio. Las abadesas tienen autoridad completa en la administración de su comunidad.
Sin embargo, hay algunas cosas importantes que no pueden hacer:
- No pueden dar los sacramentos. Los sacramentos solo pueden ser celebrados por obispos, sacerdotes o diáconos.
- Pueden organizar que un sacerdote ayude a preparar a algunas monjas. Por ejemplo, para que sean monaguillas o lectoras. Estos son ministerios que pueden hacer personas no ordenadas.
- No pueden ser testigos de un matrimonio, a menos que tengan un permiso especial.
- No pueden administrar el Sacramento de la Reconciliación. Tampoco pueden dar la Unción de los Enfermos. No pueden celebrar la Misa como sacerdotes. Sin embargo, sí pueden ayudar en la Misa como monaguillas o lectoras. También pueden distribuir la Hostia.
- Pueden dirigir la Liturgia de las horas con su comunidad. También pueden hablar sobre las Escrituras a sus monjas. Pueden dar algunas bendiciones que no están reservadas a los clérigos. Pero normalmente no pueden dar un sermón o leer el Evangelio durante la Misa.
- Como no son obispos, no pueden ordenar a otras personas. Su autoridad se limita a su monasterio y su territorio. Sin embargo, las monjas que no viven en clausura pueden ayudar al obispo y a los sacerdotes locales. Pueden participar en ministerios pastorales y tareas administrativas.
En casos especiales, algunas abadesas han tenido más derechos. Un ejemplo es la abadesa del Monasterio de Santa María la Real en Burgos, España. También la abadesa de la orden cisterciense en Conversano, Italia. A esta última se le permitía nombrar a su propio vicario y aprobar a los confesores. Incluso recibía el homenaje público de su clero. Pero con el tiempo, estas prácticas cambiaron. En 1750, el homenaje público fue eliminado.
Historia de las abadesas
Hace mucho tiempo, en algunos monasterios celtas, las abadesas dirigían comunidades de monjes y monjas juntos. Un ejemplo famoso es Santa Brígida de Kildare en Irlanda. Esta costumbre llegó a Francia, España y hasta a Roma. En 1115, Robert, el fundador de la Abadía de Fontevrault en Francia, puso a una abadesa a cargo de toda la orden, tanto de hombres como de mujeres.
En las iglesias luteranas, el título de abadesa (en alemán Äbtissin) también se usa. A veces se les llama Stiftsdamen o Kapitularinnen. Este cargo era muy importante socialmente. En el pasado, a veces lo ocupaban princesas de familias reales. Estas posiciones continuaron después de la Reforma protestante, solo que pasaron de ser católicas a luteranas. La primera en hacer este cambio fue la Abadía de Quedlinburg en 1514. Estas abadías eran como colegios para mujeres solteras, generalmente de la nobleza. La abadesa de Quedlinburg también era la jefa de un pequeño estado. La última abadesa gobernante fue Sofía Albertina de Suecia.
En Praga, hay un instituto católico fundado en 1755 por la emperatriz María Teresa I de Austria. La líder de este instituto se llama abadesa. Tradicionalmente, ella era la encargada de coronar a la reina de Bohemia. La abadesa de este lugar siempre debe ser una archiduquesa austriaca.
Entre los siglos VII y X, la Iglesia comenzó a limitar el poder espiritual de las abadesas. Por ejemplo, se les prohibió dar bendiciones o administrar sacramentos. Antes, las abadesas tenían esta autoridad. Pero con el tiempo, estas acciones fueron consideradas "usurpaciones".
Hoy en día, la Iglesia católica tiene alrededor de 200 abadesas. La abadía de mujeres más antigua de Alemania es la abadía cisterciense de St. Marienthal, cerca de Ostritz. Fue fundada a principios del siglo XIII.
Véase también
En inglés: Abbess Facts for Kids
