Whitecapping para niños

El Whitecapping fue un movimiento que surgió entre los agricultores en los Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Al principio, era una forma de aplicar reglas comunitarias y comportamientos que se consideraban correctos, aunque lo hacían fuera de la ley.

Sin embargo, a medida que se extendió por las zonas rurales más pobres del sur de Estados Unidos después de la Guerra civil estadounidense, este movimiento se volvió más agresivo. Sus miembros, que eran blancos, actuaban con prejuicios contra las personas negras y también por las dificultades económicas de la región. Aunque los estados crearon leyes para detenerlos, el movimiento continuó hasta principios del siglo XX.

Con el tiempo, la definición legal de "whitecapping" se hizo más general. Ahora se refiere al delito de amenazar a una persona con violencia. A menudo, las víctimas de este tipo de amenazas son personas de grupos minoritarios. Históricamente, el Whitecapping se asoció con grupos que usaban la violencia y actuaban de forma secreta, cometiendo actos violentos contra ciertas personas, a menudo por la noche o disfrazados.

Historia del Whitecapping: ¿Cuándo y Dónde Surgió?

El movimiento Whitecapping comenzó en el estado de Indiana alrededor de 1837. Hombres blancos formaron grupos secretos con la idea de imponer lo que ellos creían que era justicia en las zonas fronterizas del estado. A estos grupos se les conoció como los "White Caps". Al principio, sus acciones solían dirigirse a personas que, según ellos, no seguían los valores de la comunidad. Por ejemplo, atacaban a hombres que no cuidaban bien a sus familias o a personas que consideraban muy perezosas.

Expansión al Sur y Aumento de la Violencia

Cuando el movimiento se extendió a los estados del sur durante la década de 1890, después de la Reconstrucción, se observó un aumento de la violencia contra las personas negras. En el sur, los grupos de White Caps estaban formados principalmente por agricultores blancos con pocos recursos, como aparceros (personas que cultivaban tierras de otros a cambio de una parte de la cosecha) y pequeños propietarios. Su objetivo era controlar a los trabajadores negros y evitar que los comerciantes compraran más tierras.

En el sur, los White Caps intentaban obligar a sus víctimas a abandonar sus hogares o propiedades mediante la intimidación. Se cree que esta escalada de violencia en el sur estuvo relacionada con las tensiones causadas por la depresión económica en la agricultura que siguió a la Guerra Civil. El sur tenía problemas de sobreproducción y los precios de las cosechas bajaban mucho.

Muchos agricultores se endeudaron y perdieron sus tierras. Los que se quedaron sin tierras se volvieron contra los comerciantes, los trabajadores afroamericanos y, a veces, contra nuevos inquilinos blancos. La discriminación también contribuyó al problema. Las personas negras que lograban tener éxito o adquirir tierras en el sur a menudo enfrentaban el resentimiento, que podía manifestarse con violencia. Los White Caps también buscaban mantener la idea de que las personas blancas eran superiores, especialmente en la economía. Las personas de origen mexicano también fueron víctimas de este movimiento, sobre todo en el estado de Texas.

Respuestas de los Gobiernos Estatales

Muchas sociedades de White Cap se disolvieron en 1894, y sus miembros fueron multados. Algunos gobiernos estatales estaban decididos a acabar con estos grupos. Por ejemplo, el gobernador de Misisipi, James K. Vardaman, formó un grupo de trabajo en 1904 para investigar a los miembros de este movimiento. Le preocupaba que la violencia ahuyentara a demasiados trabajadores negros, lo que afectaría la economía del estado. Varios miembros activos de los White Caps fueron arrestados y castigados por el estado a principios del siglo XX. Aunque los problemas económicos causados por la violencia fueron la razón principal de la respuesta del estado, los líderes políticos a menudo mencionaban valores religiosos como la razón para detener el movimiento.

En Oklahoma, tanto colonos blancos como negros llegaron al Territorio de Oklahoma después de su creación en 1890. Los Whitecappers amenazaban con violencia y animaban a las personas negras en áreas mixtas a mudarse. También amenazaban a los agricultores negros que consideraban que tenían demasiada tierra y competían con los agricultores blancos. Como resultado, Oklahoma se volvió muy segregada, con algunas ciudades que antes eran mixtas volviéndose completamente blancas. Las personas negras generalmente vivían en pueblos donde solo había personas de su raza.

Durante muchos años, esta violencia no solo afectó a las personas, sino también a comunidades enteras. En el sur, el Whitecapping disuadió a muchos comerciantes e industriales de hacer negocios en ciertos condados. Sumado a los miles de ataques violentos contra personas negras, el Whitecapping amenazaba con ahuyentar a los trabajadores negros. A partir de la Primera Guerra Mundial, decenas de miles de personas negras del campo comenzaron a irse en la Gran Migración Afroamericana, y 1.5 millones se trasladaron a las ciudades industriales del norte y el medio oeste para 1940.

A finales del siglo XX, el Whitecapping seguía siendo un problema en el sur. En Misisipi, se aprobó una ley en 1972 que lo convertía en un delito. La ley establece que cualquier persona que, mediante letreros, escritos o amenazas verbales, intente intimidar a otra persona para que abandone su hogar o cambie de empleo, será multada o encarcelada.

Modus Operandi: ¿Cómo Actuaban los White Caps?

Aunque los White Caps tenían diferentes objetivos, usaban métodos similares. Generalmente, los miembros de estos grupos se disfrazaban de una manera que recordaba a otros grupos violentos, y siempre atacaban de noche. Los ataques físicos podían incluir golpes, disparos a las casas, incendios y otros tipos de agresiones. Los golpes y las amenazas eran los más comunes contra las víctimas.

Los White Caps también usaban la intimidación sin violencia para obligar a algunas personas a abandonar sus hogares. Esto incluía colocar letreros en las puertas de las casas de personas negras y comerciantes, o acorralar a alguien y amenazarlo verbalmente. Si una persona o un testigo de un crimen no abandonaba su hogar después de ser aterrorizado, los miembros de estos grupos a veces los atacaban.

Las víctimas de estos ataques recibían poco apoyo de las autoridades hasta 1893, cuando la amenaza del Whitecapping comenzó a tomarse más en serio. Pero incluso si se procesaba a los sospechosos, a los funcionarios locales les resultaba difícil encontrar jurados que no fueran miembros o simpatizantes de los White Caps. Además de la discriminación contra las víctimas negras, parte del juramento de los White Caps era nunca ayudar a condenar a un compañero.

Algunos miembros de los White Caps tenían conexiones con abogados en sus estados, quienes los ayudaban a evitar sentencias más duras en los tribunales. En algunos estados, las sociedades de Whitecapping estaban conectadas en toda la región. Los miembros podían pedir a otros de un condado diferente que aterrorizaran a los testigos de crímenes como una táctica para asustarlos.

Véase también

En inglés: Whitecapping Facts for Kids