Wendell Ford para niños

Datos para niños Wendell Ford
Líder de la Minoría del Senado de los Estados Unidos
3 de enero de 1995-3 de enero de 1999
Jefe de Gobierno	Tom Daschle
Predecesor	Alan Simpson
Sucesor	Harry Reid
Líder de la Mayoría del Senado de los Estados Unidos
3 de enero de 1991-3 de enero de 1995
Jefe de Gobierno	George J. Mitchell
Predecesor	Alan Cranston
Sucesor	Trent Lott
Senador de los Estados Unidos por Kentucky
28 de diciembre de 1974-3 de enero de 1995
Predecesor	Marlow Cook
Sucesor	Jim Bunning
53.º Gobernador de Kentucky
7 de diciembre de 1971-28 de diciembre de 1974
Teniente gobernador	Julian Carroll
Predecesor	Louie Nunn
Sucesor	Julian Carroll
45.º Vicegobernador de Kentucky
12 de diciembre de 1967-7 de diciembre de 1971
Gobernador	Louie Nunn
Predecesor	Harry Lee Waterfield
Sucesor	Julian Carroll
Miembro del Senado de Kentucky por el 8.º distrito
1966-12 de diciembre de 1967
Predecesor	Casper Gardner
Sucesor	Delbert S. Murphy
Información personal
Nacimiento	8 de septiembre de 1924 Owensboro (Estados Unidos)
Fallecimiento	22 de enero de 2015 Owensboro (Estados Unidos)
Causa de muerte	Cáncer de pulmón
Nacionalidad	Estadounidense
Educación
Educado en	Daviess County High School Universidad de Kentucky (1942-1943)
Información profesional
Ocupación	Político
Área	Seguro
Rama militar	Ejército de los Estados Unidos y Kentucky National Guard
Conflictos	Segunda Guerra Mundial
Partido político	Partido Demócrata
Distinciones	Premio James Madison (1993) American Library Association Honorary Membership (1998)

Wendell Hampton Ford (8 de septiembre de 1924 – 22 de enero de 2015) fue un importante político de Estados Unidos que representó al estado de Kentucky. Sirvió durante 24 años en el Senado de Estados Unidos y fue el 53.º Gobernador de Kentucky. Fue la primera persona en la historia de Kentucky en ser elegido vicegobernador, gobernador y senador de Estados Unidos, uno tras otro.

Fue líder del Partido Demócrata en el Senado desde 1991 hasta 1999. Se le consideró el líder de su partido en Kentucky desde que fue elegido gobernador en 1971 hasta que se retiró del Senado en 1999. Cuando se retiró, era el senador de Kentucky con más tiempo en el cargo, aunque Mitch McConnell superó esa marca en 2009. Fue el último demócrata en servir como senador por Kentucky.

Wendell Ford: Un Líder de Kentucky

Sus Primeros Años y Servicio Militar

Wendell Ford nació cerca de Owensboro, en el Condado de Daviess, Kentucky, el 8 de septiembre de 1924. Sus padres fueron Ernest M. y Irene Woolfork Ford. Su padre también fue senador estatal. Wendell estudió en las escuelas públicas del condado de Daviess y se graduó de la Daviess County High School. Asistió a la Universidad de Kentucky de 1942 a 1943.

El 18 de septiembre de 1943, Ford se casó con Jean Neel en Owensboro. Tuvieron dos hijos: Shirley (nacida en 1950) y Steven (nacido en 1954).

En 1944, Ford dejó la universidad para unirse al Ejército de los Estados Unidos y sirvió en la Segunda Guerra Mundial. Se entrenó como suboficial administrativo y fue ascendido a sargento técnico. Recibió varias medallas por su servicio y fue dado de baja con honores en 1946.

Después de la guerra, Ford regresó a casa para trabajar con su padre en el negocio familiar de seguros. También se unió a la Guardia Nacional del Ejército de Kentucky en 1949. Sirvió como comandante de compañía en un batallón de tanques y fue ascendido a teniente primero. Se retiró de la Guardia en 1962.

Inicios en la Política de Kentucky

Ford fue muy activo en su comunidad. En 1954, fue el primer habitante de Kentucky en presidir los Jaycees, una organización de jóvenes líderes. De 1959 a 1963, trabajó como asistente ejecutivo del gobernador Bert T. Combs.

Cuando su madre falleció en 1963, Ford regresó a Owensboro para ayudar con el negocio familiar. Aunque al principio no quería volver a la política, el gobernador Ned Breathitt le pidió que se postulara para el Senado estatal. Ford ganó las elecciones de 1965 por un margen muy pequeño. Rápidamente se convirtió en una figura importante en el Senado estatal, donde logró que 22 leyes importantes fueran aprobadas durante su único período.

Vicegobernador: Un Nuevo Comienzo

En 1967, Ford se postuló para vicegobernador. Ganó las elecciones primarias por muy pocos votos y luego las elecciones generales. En ese momento, el gobernador era el republicano Louie B. Nunn, lo que significaba que los cargos estatales estaban divididos entre demócratas y republicanos.

Como vicegobernador, Ford ayudó a fortalecer el Partido Demócrata en Kentucky. Se opuso a un aumento del impuesto estatal sobre las ventas propuesto por el gobernador Nunn, argumentando que los alimentos y las medicinas deberían estar exentos. Aunque perdió esa batalla, su postura fue popular.

Como Gobernador de Kentucky

En 1971, Ford se postuló para gobernador. Ganó las elecciones primarias contra su antiguo mentor, Bert T. Combs, y luego las elecciones generales contra el republicano Tom Emberton. Su victoria ayudó a unir al Partido Demócrata en Kentucky.

Mejoras en el Estado

Como gobernador, Ford aumentó los ingresos del estado con impuestos sobre el carbón, la gasolina y las empresas. Para equilibrar esto, eliminó el impuesto estatal sobre las ventas de alimentos. Este dinero extra le permitió financiar varios proyectos de construcción. Por ejemplo, aprobó fondos para construir el Centro de Convenciones de la Commonwealth y ampliar el Centro de Ferias y Exposiciones de Kentucky. También impulsó reformas en el sistema de justicia penal.

Ford supervisó la transición de la Universidad de Louisville para que fuera financiada por el estado. También mejoró el sistema educativo, dando más voz a estudiantes y profesores en los consejos universitarios. Aumentó el presupuesto para educación y dio más poder al Consejo de Educación Superior.

Ford fue reconocido por mejorar la eficiencia de los departamentos del gobierno, creando "supergabinetes" para consolidar muchas funciones. Aunque no siempre pudo combinar departamentos debido a límites constitucionales, hizo de la reorganización una prioridad.

En 1972, Ford convocó una sesión especial de la legislatura para ajustar las leyes de votación del estado, después de una decisión del Tribunal Supremo de EE. UU. También añadió a la agenda la creación de una agencia de protección ambiental y la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos.

Su Papel en la Política Nacional

A pesar de una operación en 1972, Ford asistió a la Convención Nacional Demócrata. Su participación allí marcó el inicio de su influencia en la política nacional. Ayudó a Robert Schwarz Strauss a ser elegido presidente del Comité Nacional Demócrata. Como resultado, Ford fue elegido presidente de la Conferencia de Gobernadores Demócratas de 1973 a 1974.

Durante su mandato como gobernador, Ford apoyó un estudio sobre cómo convertir el carbón en gas y líquido, en respuesta a la crisis del petróleo de 1973. También continuó reorganizando el poder ejecutivo, creando gabinetes para transporte, desarrollo, educación, artes, recursos humanos, protección al consumidor, seguridad y justicia.

Ford ayudó a su partido a ganar un escaño en el Senado de EE. UU. en 1972, por primera vez desde 1956. El escaño lo ganó Walter "Dee" Huddleston, quien había sido director de campaña de Ford.

Ford decidió postularse para el Senado de EE. UU. en 1974. Un tema importante en esa elección fue la construcción de una presa en el río Rojo. Ford apoyó la presa y destinó fondos estatales para su construcción. Derrotó al senador republicano Marlow Cook. Cook renunció a su escaño en diciembre para que Ford pudiera tener más antigüedad en el Senado. Ford también renunció como gobernador para ocupar el escaño, dejando la gobernación a Julian Carroll.

Hubo una investigación sobre prácticas de seguros en el estado durante el tiempo de Ford como gobernador. Aunque se investigaron posibles acuerdos entre compañías de seguros y funcionarios del partido, no se presentaron cargos contra Ford.

En el Senado de los Estados Unidos

Ford entró en el Senado en 1974 y fue reelegido en 1980, 1986 y 1992. Ganó sus reelecciones con grandes márgenes de votos. En 1980, obtuvo el 65% de los votos, un récord para una elección estatal en Kentucky en ese momento. En 1986, superó su propio récord, obteniendo el 74% de los votos y ganando en los 120 condados de Kentucky.

Ford consideró postularse nuevamente para gobernador en 1983 y 1991, pero decidió no hacerlo. En 1991, citó su antigüedad en el Senado y su deseo de convertirse en líder de los demócratas en el Senado como razones para quedarse.

Al principio de su carrera en el Senado, Ford apoyó una enmienda constitucional contra la segregación en los autobuses. También propuso que el presupuesto federal se planificara cada dos años, para reducir el tiempo dedicado a disputas presupuestarias.

Defensor de la Aviación y la Guardia Nacional

De 1977 a 1983, Ford fue miembro del Comité de Campaña Senatorial Demócrata. En 1988, se postuló para líder de los demócratas en el Senado, pero perdió. Sin embargo, en 1990, volvió a postularse y ganó cuando su oponente se retiró.

En 1989, Ford y el senador Kit Bond formaron el Caucus de la Guardia Nacional del Senado. Este grupo de senadores se dedicó a promover las capacidades y la preparación de la Guardia Nacional. Ford copresidió el grupo hasta su retiro en 1999. En 1998, el Centro de Entrenamiento Wendell H. Ford fue dedicado en Kentucky en su honor.

El Tabaco y la Economía de Kentucky

Ford y el senador Dee Huddleston fueron grandes defensores de la industria del tabaco, que es un cultivo importante en Kentucky. Ford, en el Comité de Comercio, influyó en leyes que afectaban la fabricación de tabaco. Huddleston, en el Comité de Agricultura, protegió programas para los cultivadores de tabaco. Ambos ayudaron a mantener el Programa de Apoyo al Precio del Tabaco. Ford también logró que el tabaco fuera exento de ciertas leyes de seguridad y se opuso a aumentar los impuestos sobre los cigarrillos.

Más tarde, Ford tuvo diferencias con el senador Mitch McConnell sobre un acuerdo propuesto para demandas contra las empresas tabacaleras. Ford apoyaba un paquete que protegía el programa de apoyo a los precios, mientras que McConnell prefería un paquete de ayuda más pequeño y el fin del programa. Ninguna de las propuestas fue aprobada.

Eficiencia en el Gobierno

Como presidente del subcomité de aviación del Comité de Comercio, Ford consiguió fondos para mejorar aeropuertos en Kentucky. El aeropuerto Wendell H. Ford en Hazard lleva su nombre. Una ley de 1990 para reducir el ruido de los aviones y mejorar la seguridad aérea se llamó Ley de Inversión y Reforma de la Aviación Wendell H. Ford.

Ford siempre se centró en los asuntos de Kentucky. Sin embargo, también influyó en leyes federales importantes. Apoyó una enmienda a la Ley de Baja Médica Familiar que eximía a las empresas pequeñas. Fue clave para la aprobación de la ley de votantes a motor en 1993. Apoyó el aumento del salario mínimo federal y una ley de reforma de la asistencia social en 1996. También trabajó para mejorar las prestaciones de jubilación de los mineros del carbón.

Ford no era conocido por su papel en asuntos internacionales, pero apoyó mantener las sanciones económicas contra Irak en lugar de la guerra. Votó en contra del Tratado del Canal de Panamá. Aunque presidió el comité de investidura de Bill Clinton en 1993, Ford votó en contra del Tratado de Libre Comercio de América del Norte.

Al igual que como gobernador, Ford se preocupó por mejorar la eficiencia del gobierno. Ahorró millones de dólares en costos de impresión del gobierno al imprimir en grandes cantidades y usar papel reciclado. En 1998, se propuso la Ley de Reforma de las Publicaciones Gubernamentales Wendell H. Ford, que buscaba centralizar los servicios de impresión del gobierno. Aunque el proyecto de ley fue aprobado en comité, no se convirtió en ley.

Últimos Años y Legado

Ford decidió no postularse para un quinto mandato en 1998 y se retiró a Owensboro. En 1998, fue nombrado miembro honorario de la American Library Association. Trabajó como asesor para un bufete de abogados en Washington por un tiempo. Cuando se retiró, Ford era el senador de Kentucky con más tiempo en el cargo, hasta que Mitch McConnell lo superó en 2009.

En 1978, una carretera alrededor de Owensboro fue renombrada como Wendell H. Ford Expressway. La Western Kentucky Parkway también fue renombrada en su honor. En 2009, Ford fue incluido en el Salón de la Fama del Transporte de Kentucky.

Más tarde, Ford enseñó política a jóvenes en el Museo de Ciencia e Historia de Owensboro, que tiene una réplica de su oficina en el Senado. En julio de 2014, se informó que a Ford se le había diagnosticado cáncer de pulmón. Falleció en su casa el 22 de enero de 2015, a los 90 años, debido a esta enfermedad. Fue enterrado en el cementerio Rosehill Elmwood.

Véase también

En inglés: Wendell Ford Facts for Kids