Valle Alegre (Chile) para niños
Datos para niños Valle Alegre |
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| Entidad subnacional | ||
| • País |  Chile |
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| • Región | V Región de Valparaíso | |
| • Provincia | Valparaíso | |
| • Comuna | Quintero | |
| Eventos históricos | ||
| • Fundación | 1865 | |
| Huso horario | UTC -4 | |
| • en verano | UTC -3 | |
.jpg) Casa Museo de Cochrane
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Valle Alegre es una localidad rural chilena de la Comuna de Quintero en la Región de Valparaíso. Regada por un serpenteante y cristalino estero que baja hasta el valle, la localidad de Valle Alegre se caracteriza por su bucólica vida campesina a los pies del cordón montañoso de la cordillera de la costa, entre los cerros Chilicauquén hasta el cerro Mauco.
En mayo de1820 el almirante Thomas Cochrane junto a su esposa Katherine Corbett Barnes junto los hijos del matrimonio, adquieren la hacienda agrícola de Valle Alegre, que ya contaba con una casona patronal, una iglesia, instalaciones ganaderas y una serie de caseríos de los inquilinos del lugar y con una cantidad limitada de animales de pastoreo. La familia compra con sus propios recursos económicos esta propiedad, con el objeto de explorar las labores agrícolas y por la belleza de este rico valle, muy similar a los parajes donde Cochrane había crecido. La familia Cochrane dedicó mucho amor en hacer progresar esta localidad, trayendo desde Inglaterra las primeras semillas para cultivar zanahorias y nabos en Chile, además de una cantidad importante de variedades de legumbres, árboles y plantas, además de traer moderna maquinaria agrícola inglesa y herramientas de fierro, desconocida hasta ese momento en chile, instalando en Valle Alegre la primera escuela agrícola gratuita del país, donde se capacito a todos los trabajadores de la hacienda en estas nuevas técnicas agrícolas, haciendo rápidamente florecer la hacienda, multiplicándose su producción.
Con la invitación de Cochrane, llega la escritora inglesa María Graham quien en su libro Diario de mi residencia en Chile, 1822, destaca en forma muy especial la belleza del valle y sus alrededores: "[...] región rodeada de parajes con exuberante vegetación y lagunas en las que habitan diversas especies acuáticas." El mismo año que María Graham estaba en la zona, el pueblo fue sacudido por un violento terremoto que destruye la casa que Cochrane estaba construyendo en la bahía de Quintero, casa que pertenecía a la hacienda que O'higgins entregó a petición de Cochrane, en parte de pago de sus honorarios, y que el almirante dedicó para asentar allí toda la flota de la Armada de Chile.
Una faceta desconocida de la vida de Cochrane en Quintero es, su fuerte sentido social, él promulga por primera vez en Chile, la abolición del inquilinaje (forma de esclavitud), pero, al no ser aceptada por O´higgins para aplicarla en todo el país, solo se decreta en las haciendas de Quintero y Valle Alegre, otorgando propiedades y derechos a sus habitantes. También, es reconocida su constante lucha por la cancelación de los honorarios de los marinos de la escuadra. Así comienza la "devoción al Ingles", del cual tanto hablan los libros de historia, del pueblo chileno a la figura de Cochrane, quien era un líder innato, sencillo y empático con la gente humilde.
En agosto de 1834 el naturalista inglés Charles Darwin visita la comarca de Quintero, en busca de comparar la información que Mary Graham relata en su libro, que fue la inspiración para que este naturalista eligiera visitar Chile, sobre todo realizando algunas comparaciones a lo observado por Graham sobre el terremoto corrido el 19 de noviembre de 1822, investigando los cambios geográficos ocurridos en la bahía de Quintero, inspeccionando los fósiles y conchales en los cerros. Darwin aloja en la otrora propiedad de Cochrane en Valle Alegre en su camino hacia el pueblo de Quillota.
En diciembre de 2010, siendo su propietario el empresario y filántropo quinterano don Claudio Castro Jonas, se inaugura la "Casona Museo Lord Cochrane de Valle Alegre" en la hacienda del otrora almirante de la Primera Escuadra Nacional.
Véase también
