Oso grizzly de California para niños
El oso grizzly de California (Ursus arctos californicus) fue una subespecie de oso pardo que ya no existe. Era un mamífero carnívoro de la familia Ursidae, que vivía en lo que hoy es el estado de California, en Estados Unidos, América del Norte.
Este oso desapareció de California en 1922, cuando se cree que el último ejemplar fue cazado en el condado de Tulare. Es un animal muy importante para California, siendo el animal oficial del estado y apareciendo en su bandera.
Datos para niños
Oso grizzly de California |
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 «Monarch», un espécimen conservado, en una exhibición de la Academia de Ciencias de California.
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| Estado de conservación | ||
 Extinto desde 1924 (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Carnivora | |
| Suborden: | Caniformia | |
| Familia: | Ursidae | |
| Subfamilia: | Ursinae | |
| Género: | Ursus | |
| Especie: | U. arctos | |
| Subespecie: | U. a. californicus Merriam, 1896 |
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Contenido
¿Dónde vivían los osos grizzly de California?
Antes de que los españoles llegaran a California a mediados del siglo XVIII, se calcula que unos 10.000 osos pardos vivían en esta región. Se cree que habitaban casi todo el estado, excepto en las zonas más al sureste y noreste. Los registros más antiguos de esta subespecie en el sur son de la Sierra de Juárez, en el siglo XVIII.
Estos osos comían una gran variedad de alimentos, adaptándose a los diferentes climas de California. Su dieta incluía plantas como hierbas, semillas, bayas y bellotas. También comían animales como ciervos, salmón, trucha arcoíris y animales muertos, incluso cadáveres de ballenas que llegaban a la costa.
¿Cómo se clasifican los osos pardos?
Clasificar a los osos pardos de América del Norte ha sido un desafío para los científicos. En 1918, un investigador llamado Clinton Hart Merriam identificó 86 tipos diferentes de osos grizzly y pardos en América del Norte.
Al principio, se pensaba que los osos pardos de América del Norte eran una especie diferente. Sin embargo, las pruebas de ADN (el material genético) mostraron que en realidad pertenecen a la misma especie que otros osos pardos del mundo. La única excepción genética en América del Norte son los osos de las Islas ABC (Ursus arctos sitkensis), que viven en Alaska.
¿Por qué el oso grizzly es un símbolo de California?
El oso pardo de California es uno de los símbolos más importantes y duraderos del estado. Aparece tanto en la bandera como en el sello oficial de California. La bandera del oso se usó por primera vez en 1846, representando a la República de California, que existió por poco tiempo. Una segunda versión de esta bandera fue adoptada como la bandera oficial del estado en 1911. El símbolo del oso se incluyó de forma permanente en el sello estatal en 1849. Finalmente, en 1953, el oso pardo de California fue nombrado el animal oficial del estado.
Este oso también es la mascota de varios equipos deportivos de universidades de California, como los California Golden Bears de la Universidad de California, Berkeley, y los UCLA Bruins de la Universidad de California en Los Ángeles. La Academia Marítima de California incluso tiene un barco escuela llamado Golden Bear.
¿Qué causó la extinción del oso grizzly de California?
A finales del siglo XVIII, los rancheros españoles usaban trampas con veneno para proteger su ganado. Colocaban una "bola de sebo" con estricnina en las ramas de los árboles, fuera del alcance de perros y niños, pero al alcance de los osos. Los colonos mexicanos también capturaban osos para espectáculos de peleas de osos y toros, y vendían sus pieles a barcos mercantes por 6 a 10 pesos. Un lugar famoso para atrapar osos pardos era Bear Trap Canyon, cerca de Bixby Creek.
Los colonos europeos pagaban recompensas por los osos que atacaban al ganado, y esta práctica continuó hasta principios del siglo XX. Personas como Absolom (Rocky) Beasley, quien cazó osos pardos en las montañas del condado de Santa Lucía, afirmó haber cazado 139 osos en su vida. Seth Kinman, un famoso cazador de California, dijo haber cazado más de 800 osos pardos en 20 años en el área del actual condado de Humboldt. Otro cazador, William F. Holcomb, conocido como "Grizzly Bill" Holcomb, era famoso por cazar osos pardos en lo que hoy es el condado de San Bernardino.
El último oso pardo de California del que se tiene registro fue cazado en el condado de Tulare, California, en agosto de 1922. Aunque no se encontró su cuerpo, esqueleto o piel, se considera el último. Menos de 75 años después del descubrimiento de oro en 1848, casi todos los osos pardos de California habían sido localizados y cazados. Lo que se pensó que era un oso pardo fue visto por última vez en el Parque Nacional Sequoia. Después de eso, no se volvieron a ver osos pardos en California, y la UICN declaró a la especie extinta en 1924.
Véase también
En inglés: California grizzly bear Facts for Kids
