Tomtato para niños
El tomtato es una planta muy especial que se crea uniendo dos plantas diferentes: una de tomate y una de patata. Ambas plantas pertenecen a la misma familia, llamada solanáceas, y al mismo grupo, el género Solanum. Lo curioso del tomtato es que los tomates cherry crecen en la parte de arriba, como si fuera una planta de tomate normal, mientras que las patatas crecen bajo tierra, como si fuera una planta de patata. ¡Todo en una sola planta!
Contenido
¿Cómo se creó el Tomtato?
La idea de unir plantas de patata y tomate para que produzcan ambos cultivos en una sola planta no es nueva. Se sabe que esta idea existe desde principios del siglo XIX.
El proceso de injerto
El tomtato no crece así en la naturaleza ni se puede obtener de una semilla. Se crea mediante un proceso llamado injerto. Esto significa que se unen dos plantas diferentes para que crezcan como una sola. Las dos partes de la planta, el tomate y la patata, siguen siendo genéticamente distintas, pero se ayudan mutuamente para obtener nutrientes y crecer.
Para hacer un injerto, se hace un pequeño corte en el tallo de la planta de tomate y en el tallo de la planta de patata. Luego, se unen con cuidado y se sujetan con unas cintas especiales. Una vez que los cortes sanan y las plantas se unen, se puede cortar la parte de arriba de la planta de patata y quitar las raíces de la planta de tomate. Así, las hojas de la planta de tomate se encargan de alimentar las raíces de la planta de patata.
La parte de la patata actúa como un sistema de raíces fuerte y saludable, mientras que la parte del tomate se elige por sus frutos. Los tomates suelen estar listos para cosechar después de unas 12 semanas, durante los meses de verano. Las patatas, por su parte, están listas cuando las hojas del tomate empiezan a secarse, normalmente a principios de otoño.
Este método de injerto se puede usar para combinar muchos cultivos relacionados en una misma planta. Por ejemplo, existen árboles que producen varios tipos de frutas cítricas o árboles que dan diferentes frutas con hueso, como melocotones y ciruelas.
¿Qué ventajas tiene el Tomtato?
Las plantas de tomtato son una forma innovadora de producir alimentos de manera más eficiente. Permiten obtener más cultivos en un espacio pequeño, como un jardín o incluso un balcón en la ciudad.
Beneficios para la agricultura
Esta tecnología es muy útil en lugares como Kenia, donde los agricultores pueden ahorrar espacio, tiempo y esfuerzo al cultivar plantas de tomtato, sin que la calidad de sus productos se vea afectada. Además, el injerto puede ayudar a las plantas a ser más resistentes a bacterias, virus y hongos. También puede atraer a más tipos de polinizadores y proporcionar un tronco fuerte para plantas ornamentales delicadas.
¿Cuándo se empezó a vender el Tomtato?
Las plantas de tomtato injertadas se empezaron a vender en el Reino Unido en septiembre de 2013. Una empresa de jardinería llamada Thompson & Morgan las ofreció con la marca "TomTato". En el mismo mes, un vivero de Nueva Zelanda llamado Incredible Edible anunció su propia versión, el "DoubleUP Tomato Potato".
Thompson & Morgan afirma que fue la primera vez que esta planta se vendió de forma comercial. El director de la empresa, Paul Hansord, contó que la idea del TomTato surgió hace 15 años en Estados Unidos, cuando visitó un jardín donde alguien había plantado una patata debajo de un tomate como una broma.
El Tomtato en la ficción
El concepto de plantas híbridas como el tomtato ha aparecido en algunas historias:
- En el libro de 1969 La vida y aventuras extraordinarias del soldado Ivan Chonkin de Vladímir Voinóvich, un personaje llamado Gladyshev inventa un híbrido de tomate y patata. Sin embargo, una vaca se lo come. A esta planta la llamaban "Camino al socialismo" o CAS.
- En la serie de videojuegos Fallout, los jugadores pueden encontrar un híbrido de patata y tomate llamado 'tato', que se creó después de una guerra.
Véase también
En inglés: Pomato Facts for Kids
