Telescopio Mayall para niños
Datos para niños TelescopioNicholas U. Mayall |
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|---|---|---|
 Domo del telescopio |
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| Organización | National Optical Astronomy Observatory | |
| Ubicación | Kitt Peak, Arizona Estados Unidos |
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| Coordenadas | 31°57′48″N 111°36′00″O / 31.9634, -111.6 | |
| Altitud | 2120 m | |
| Fecha de construcción | 1968 | |
| Primera observación | 27 de febrero de 1973 | |
| Tipo | Reflector | |
| Diámetro | 4 m (13' 1") | |
| Área | Colector de 11,4 m² | |
| Sitio web | Mayall | |
El telescopio Nicholas U. Mayall, también conocido como el telescopio Mayall de 4 metros, es un gran telescopio que usa espejos para observar el espacio. Se encuentra en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Arizona, Estados Unidos. Recibió su nombre en honor a Nicholas U. Mayall, un importante astrónomo.
Este telescopio vio la "primera luz" (su primera observación) el 27 de febrero de 1973. En ese momento, era el segundo telescopio más grande del mundo. Fue inaugurado oficialmente el 20 de junio de 1973. El espejo principal del telescopio mide 4 metros de diámetro y está hecho de un material especial llamado cuarzo fundido. Este espejo es muy importante porque ayuda a captar la luz de objetos muy lejanos en el universo.
El telescopio Mayall fue diseñado para tener diferentes puntos de enfoque. Esto permite a los científicos usarlo de varias maneras para estudiar el espacio. Un telescopio casi idéntico, el telescopio Víctor M. Blanco, fue construido más tarde en Chile.
Contenido
¿Qué instrumentos usa el telescopio Mayall?
A lo largo de los años, el telescopio Mayall ha usado muchos instrumentos diferentes para sus observaciones. Estos instrumentos ayudan a los científicos a analizar la luz que el telescopio recoge.
Cámaras y sensores especiales
- Cámara KNPO Mosaic: Se instaló en 1998 y tenía ocho sensores especiales llamados CCD. Estos sensores son como los que tienen las cámaras digitales, pero mucho más potentes. Ayudó a crear una cámara similar para otro telescopio en Chile.
- Mosaic3: Esta cámara más reciente se usó para tomar imágenes y preparar el telescopio para un nuevo instrumento llamado DESI.
Espectrógrafos: ¿Cómo analizan la luz?
- Espectrógrafo de transformada de Fourier (FTS): Este instrumento se usó entre 1975 y 1995. Su trabajo era descomponer la luz de los objetos celestes en sus colores, como un arcoíris. Esto permitía a los científicos saber de qué estaban hechos esos objetos. Se tomaron más de 10.000 de estos "espectros" (imágenes de luz descompuesta) de 800 objetos diferentes.
DESI: Explorando el universo oscuro
A finales de 2019, se instaló un instrumento muy avanzado llamado DESI (Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura). Este instrumento está diseñado para ayudar a los científicos a entender la materia oscura. La materia oscura es un tipo de materia que no podemos ver, pero que los científicos creen que existe porque afecta cómo se mueven las galaxias.
DESI tiene cinco mil sensores de fibra óptica que pueden moverse de forma robótica. Su objetivo es estudiar millones de galaxias y cuásares (objetos muy brillantes en el espacio) para aprender más sobre la expansión del universo. Este proyecto ha tardado una década en construirse y cuenta con la colaboración de muchos científicos.
¿Cómo se construyó el telescopio Mayall?
La idea de construir un telescopio tan grande en Kitt Peak surgió en 1961. La construcción del lugar donde se ubicaría el telescopio comenzó en 1968. El enorme espejo principal fue entregado en 1971. Fue fabricado por una empresa llamada Owens-Illinois.
El espejo está hecho de cuarzo fundido, un material que es muy bueno porque no se expande ni se encoge mucho con los cambios de temperatura. Fue pulido con gran precisión en el laboratorio óptico de Kitt Peak.
¿Qué descubrimientos importantes se han hecho con el Mayall?
El telescopio Mayall ha sido clave en varios descubrimientos y estudios importantes:
- Hielo en Plutón: En 1976, el telescopio Mayall ayudó a descubrir que hay hielo de metano en la superficie del planeta enano Plutón.
- Estudio del metano en el sistema solar: En la década de 1980, se usó para estudiar el metano en lunas como Titán, una luna de Saturno con una atmósfera muy densa.
- Historia de la galaxia de Andrómeda: El Mayall también participó en un estudio de la galaxia de Andrómeda. Estas observaciones ayudaron a los científicos a entender cómo evolucionó Andrómeda, lo que a su vez nos da pistas sobre la historia de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.
¿Cómo se comparaba el Mayall con otros telescopios de su época?
Cuando el telescopio Mayall comenzó a funcionar en 1973, era el segundo telescopio reflector más grande del mundo. Solo lo superaba el telescopio Hale, que era un poco más grande.
Aquí puedes ver una tabla de los telescopios más grandes en 1973:
| # | Nombre / Observatorio |
Imagen | Apertura | Altitud | Primera Luz |
Promotor |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Telescopio Hale Observatorio de Palomar |
 |
200 inch 508 cm |
1713 m (5620 ft) |
1949 | George Ellery Hale |
| 2 | Telescopio Mayall Observatorio Nacional de Kitt Peak |
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158 inch 401 cm |
2120 m (6955 ft) |
1973 | Nicholas Mayall |
| 3 | Telescopio Shane Observatorio Lick |
 |
120 inch 305 cm |
1283 m (4209 ft) |
1959 | Nicholas Mayall C. Donald Shane |
| 4 | Telescopio Harlan J. Smith Observatorio McDonald |
 |
107 in 270 cm |
2070 m (6791 ft) |
1968 | Harlan J. Smith |
Véase también
- Lista de los telescopios reflectores ópticos más grandes
- Lista de observatorios astronómicos
