Starship HLS para niños
Datos para niños Starship HLS |
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 Representación de la nave espacial HLS en la Luna
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| Fabricante | SpaceX | |
| País de origen | Estados Unidos | |
| Operador | SpaceX | |
| Aplicaciones | Aterrizador lunar tripulado reutilizable | |
| Especificaciones | ||
| Masa de lanzamiento | 1320 toneladas (1 320 000 kg) | |
| Masa en seco | 100-200 toneladas (100 000-200 000 kg) | |
| Régimen orbital | Espacio lunar | |
| Dimensiones | ||
| Longitud | 50 metros (54,7 yd) | |
| Ancho | 9 metros (9,8 yd) | |
| Producción | ||
| Estado | En desarrollo | |
| Primer lanzamiento | 2025 | |
El Starship HLS es una nave espacial especial diseñada para aterrizar en la Luna. Es una versión del cohete Starship, creado por la empresa SpaceX en Estados Unidos. La NASA, que es la agencia espacial de Estados Unidos, encargó a SpaceX el desarrollo de esta nave.
El diseño del Starship HLS comenzó en mayo de 2020. En abril de 2021, la NASA eligió esta nave para su Programa Artemisa. El objetivo del programa Artemis es llevar de nuevo a seres humanos a la Luna, incluyendo a la primera mujer y al próximo hombre. Se espera que esto ocurra, posiblemente, en 2027.
La NASA firmó un contrato de casi 2.9 mil millones de dólares con SpaceX. Este dinero es para construir el Starship HLS y para que realice dos viajes importantes: una misión de prueba sin tripulación y un aterrizaje en la Luna con astronautas. También se planea usar el Starship HLS para futuras misiones del programa Artemis.
Esta nave está diseñada para unirse en la órbita lunar con la nave Orión de la NASA o con la Plataforma Orbital Lunar Gateway. Allí, los astronautas se trasladarán al Starship HLS para descender a la superficie de la Luna. A diferencia del Starship principal, el HLS no tiene un escudo protector contra el calor ni un sistema de frenado para la atmósfera, ya que solo operará en el espacio y en la Luna. Para aterrizar, usa unos motores especiales que lo ayudan a descender suavemente y a despegar de la superficie lunar.
Contenido
¿Qué es el Starship HLS?
El Starship HLS, cuyo nombre completo significa "Sistema de Aterrizaje Humano", es una versión modificada de la nave espacial Starship de SpaceX. Su propósito principal es transportar astronautas desde la órbita lunar hasta la superficie de la Luna y viceversa.
¿Cómo se diferencia del Starship original?
A diferencia del diseño principal del Starship, que está pensado para viajar por el espacio y entrar en atmósferas planetarias, el Starship HLS está optimizado para operar solo en el vacío del espacio y en la Luna. Por eso, no necesita un escudo térmico (que protege del calor al entrar en una atmósfera) ni sistemas de frenado aerodinámico.
Para aterrizar en la Luna, el Starship HLS utiliza 24 motores pequeños de oxígeno y metano ubicados en la parte central de la nave. Estos motores se usan en los últimos metros del descenso para evitar que el chorro de los motores dañe el suelo lunar. La nave obtiene su energía eléctrica de paneles solares que la rodean.
El Viaje del Starship HLS: Un Plan Detallado
¿Cómo llega el Starship HLS a la Luna?
Para que el Starship HLS pueda cumplir su misión, necesita ser reabastecido de combustible en el espacio. Primero, un depósito de combustible de Starship es lanzado a la órbita baja de la Tierra y se llena varias veces. Luego, el Starship HLS es lanzado y se encuentra con este depósito. Una vez que el HLS ha cargado suficiente combustible, emprende su viaje hacia la Luna.
¿Cómo se conectan los astronautas con el Starship HLS?
Según el plan del programa Artemis, una nave espacial Orión de la NASA es lanzada con astronautas a bordo usando un cohete llamado Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS). La nave Orión se encuentra con el Starship HLS, que ya estará esperando en una órbita especial alrededor de la Luna.
Los astronautas se trasladan de la nave Orión al Starship HLS. Después, el Starship HLS desciende a la superficie lunar. Una vez que los astronautas han completado sus tareas en la Luna, el Starship HLS despega y regresa a la órbita lunar para reunirse con la cápsula Orión. Finalmente, los astronautas vuelven a la Orión para iniciar su viaje de regreso a la Tierra.
Historia y Desarrollo del Starship HLS
¿Cuándo empezó la idea del Starship?
La idea original del Starship de SpaceX surgió a principios de la década de 2010. El director general de SpaceX, Elon Musk, imaginó una nave espacial para establecer asentamientos humanos en Marte. Al principio, Musk no consideraba la Luna como un paso necesario para llegar a Marte.
En 2016, el objetivo se hizo más amplio. Musk se dio cuenta de que el diseño del Starship podría servir para viajes a otros planetas en general, tanto si tenían atmósfera como si no.
¿Cómo se construyó el Starship HLS?
A finales de 2018, SpaceX decidió usar acero inoxidable como material principal para construir el Starship, después de haber probado con fibra de carbono. A principios de 2019, comenzaron a fabricar las primeras naves de prueba, incluyendo los tanques para metano líquido y oxígeno líquido.
Para marzo de 2021, siete prototipos del Starship habían realizado un total de ocho vuelos de prueba cortos (suborbitales). Todos estos lanzamientos se hicieron desde la base de SpaceX en Boca Chica, Texas.
La selección del Starship HLS por la NASA
El Starship HLS fue presentado al público en abril de 2020, cuando la NASA lo seleccionó para un estudio de diseño dentro de su Programa Artemisa. El objetivo era llevar humanos de nuevo a la Luna. SpaceX fue uno de los tres equipos elegidos para desarrollar un diseño de módulo de aterrizaje lunar durante un año, a partir de mayo de 2020.
Los otros diseños considerados fueron el Dynetics HLS y el Integrated Lander Vehicle (desarrollado por Blue Origin y otras empresas). La NASA planeaba seleccionar hasta dos de estos diseños para continuar con las pruebas.
Sin embargo, el 16 de abril de 2021, la NASA seleccionó solo al Starship HLS para el desarrollo del módulo de aterrizaje lunar tripulado. Este contrato, valorado en 2.89 mil millones de dólares, incluía dos vuelos de demostración: uno sin tripulación y el primer aterrizaje con astronautas, planeado para no antes de 2024. La NASA explicó que, debido a importantes limitaciones de presupuesto impuestas por el Congreso, solo pudieron elegir un diseño para esta fase inicial.
Características Especiales del Starship HLS
¿Qué puede hacer el Starship HLS?
El Starship HLS tiene varias capacidades importantes:
- Cuenta con 24 motores de oxígeno-metano en su parte central, diseñados específicamente para el aterrizaje en la superficie lunar.
- Puede permanecer en órbita lunar hasta 100 días.
- Tiene una gran capacidad para transportar materiales entre la Luna y la órbita, superando lo que la NASA requiere.
- Permite realizar más actividad extravehicular (salidas al espacio) en la superficie lunar de lo que se pide como mínimo.
- Dispone de combustible extra para un ascenso de emergencia desde la Luna, si fuera necesario.
En septiembre de 2020, Elon Musk sugirió que las primeras misiones del Starship HLS podrían quedarse en la Luna para servir como una base lunar, en lugar de regresar a la Tierra.
Galería de imágenes
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Maqueta de la sección de la nariz del módulo de aterrizaje en Starbase, Boca Chica (Texas)
