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STS-120 para niños

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Datos para niños
STS-120

Insignia de la misión STS-120
Operador Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio
ID COSPAR 2007-050A
no. SATCAT 32272
Duración de la misión 15 días 2 horas 23 minutos 55 segundos
Distancia viajada 6,2 millones de millas
Órbitas completadas 238
Propiedades de la nave
Nave Discovery
Masa de lanzamiento 129 823 kilogramos y 91 578 kilogramos
Tripulación
Tamaño 7
Miembros Pamela Melroy
George D. Zamka
Douglas H. Wheelock
Stephanie Wilson
Scott E. Parazynski
Paolo Nespoli
Daniel M. Tani
Clayton Anderson
Comienzo de la misión
Lanzamiento 23 de octubre de 2007, 15:38:19 GMT
Lugar LC-39A
Fin de la misión
Aterrizaje 7 de noviembre de 2007, 18:01:18 GMT
Lugar Shuttle Landing Facility
Parámetros orbitales
Altitud 122 millas náuticas (225 km)
Altitud del periastro 340 kilómetros
Altitud del apastro 344 kilómetros
Inclinación 51,6 grados
Período 91,6 minutos
Acople con la EEI
Puerto de acople Destiny
Fecha de acople 25 de octubre de 2007
Fecha de desacople 5 de noviembre de 2007
Tiempo acoplado 11 días

La Discovery s'aproxima a l'EEI

(De izquierda a derecha) Parazynski, Wheelock, Wilson, Zamka, Melroy, Tani y Nespoli
Programa del Transbordador Espacial
←  STS-118 STS-118 patch new.png
STS-122 STS-122 patch.png  →

La misión STS-120 fue un viaje del transbordador espacial Discovery a la Estación Espacial Internacional (EEI). Fue lanzada el 23 de octubre de 2007 y duró 15 días. Su objetivo principal era llevar el módulo Harmony a la EEI y reorganizar una parte de la estación. Esto la prepararía para futuras misiones de ensamblaje. La STS-120 fue la misión número 23 de un transbordador espacial a la EEI.

Tripulación de la Misión STS-120

La tripulación de la misión STS-120 estaba formada por siete astronautas. Cada uno tenía un papel importante para el éxito del viaje.

¿Quiénes fueron los astronautas de la STS-120?

  • Pamela Melroy (3) - Comandante: Fue la líder de la misión.
  • George D. Zamka (1) - Piloto: Ayudó a controlar el transbordador.
  • Scott E. Parazynski (5) - Especialista de misión
  • Stephanie Wilson (2) - Especialista de misión
  • Douglas H. Wheelock (1) - Especialista de misión
  • Paolo A. Nespoli (1) - Especialista de misión - de la ESA

El número entre paréntesis indica cuántos vuelos espaciales había completado cada astronauta, incluyendo esta misión.

Un hito para las mujeres en el espacio

Esta misión fue especial porque Pamela Melroy fue la segunda mujer en comandar un transbordador espacial. Además, Peggy Whitson, quien dirigía la tripulación de la Expedición 16 en la EEI, fue la primera comandante mujer de la estación. Esto significó que, por primera vez, dos mujeres comandantes estuvieron en órbita al mismo tiempo.

Detalles Técnicos de la Misión

Conocer los números nos ayuda a entender lo impresionante que fue este viaje espacial.

¿Qué tan grande era el transbordador y qué tan lejos viajó?

  • Masa al despegue: 129.823 kilogramos (aproximadamente el peso de 20 elefantes).
  • Masa al aterrizaje: 91.578 kilogramos.
  • Altitud de la órbita: Entre 340 y 344 kilómetros sobre la Tierra.
  • Inclinación orbital: 51.6 grados (esto significa que el transbordador volaba sobre la mayor parte de la población mundial).
  • Período orbital: 91.6 minutos (daba una vuelta a la Tierra en poco más de una hora y media).

Cargamento y Objetivos de la Misión

La misión STS-120 tenía tareas muy importantes para la Estación Espacial Internacional.

Archivo:ISS after Harmony was installed
Ilustración de la EEI después de la misión STS-120, mostrando el nuevo módulo Harmony.

El módulo Harmony (Nodo 2)

El cargamento principal fue el módulo Harmony. Este módulo es como un pasillo que conecta otras partes de la estación. Fue el primer módulo presurizado (con aire respirable) y habitable que se añadió a la EEI desde 2001.

El Harmony es clave porque permite conectar futuros módulos de investigación, como el Columbus de Europa y el Kibō de Japón. Su instalación se hizo en dos pasos: primero se conectó a un puerto temporal y luego se movió a su posición final.

Reubicación de paneles solares

Durante esta misión, se movieron los grandes paneles solares P6 de su lugar original a su posición final en la estación. Esto es como mover un ala gigante de un avión para que funcione mejor.

Objetos especiales en el espacio

Un objeto muy curioso que viajó en esta misión fue una réplica del "sable de luz" usado por el actor Mark Hamill en la película Star Wars: Episode VI - Return of the Jedi. Fue un homenaje por el 30 aniversario de la saga Star Wars.

Además, un disco con las firmas de casi 500.000 estudiantes de todo el mundo también viajó al espacio. Estas firmas eran parte de un programa educativo de la NASA y Lockheed Martin.

Momentos Clave de la Misión

La misión STS-120 tuvo varios momentos importantes, desde su preparación hasta el aterrizaje.

Preparativos antes del lanzamiento

Antes del despegue, se hicieron ajustes en el tanque externo del transbordador para mejorar la seguridad. También hubo una revisión de las baldosas de protección térmica del Discovery. Estas baldosas son cruciales para proteger la nave del calor extremo al regresar a la Tierra. Los ingenieros confirmaron que el transbordador estaba listo para volar de forma segura.

Lanzamiento y primeros días

Archivo:STS-120 liftoff
Lanzamiento de la STS-120.

El Discovery despegó el 23 de octubre de 2007. Aunque se detectó una pequeña pieza de hielo en el tanque externo, los expertos de la NASA determinaron que no era un riesgo. Los primeros días en el espacio se dedicaron a inspeccionar el transbordador y prepararse para acoplarse a la EEI.

Acoplamiento y entrada al Harmony

Archivo:Space Shuttle Discovery
Con una Tierra azul y blanca como el telón de fondo, el transbordador espacial Discovery se aproxima a la Estación Espacial Internacional.

El 25 de octubre, el Discovery se acopló con éxito a la EEI. Después, la tripulación de la STS-120 y la de la EEI se saludaron. Poco después, el módulo Harmony fue sacado de la bodega de carga del transbordador y conectado a la estación. Esto aumentó el espacio habitable de la EEI en casi un 20%.

Caminatas espaciales y un descubrimiento

Archivo:STS120 EVA1Wheelock
Wheelock se prepara para su primer paseo espacial. Detrás de él, flota Parazynski cayendo suavemente.

Los astronautas realizaron varias caminatas espaciales (EVA). Durante una de ellas, mientras inspeccionaban una parte giratoria de los paneles solares (llamada SARJ), el astronauta Daniel Tani encontró virutas metálicas y signos de desgaste. Este hallazgo fue importante y llevó a los controladores de la misión a planear una inspección más profunda.

Reparación de un panel solar

Archivo:STS120SolarPanel
Imagen tomada desde una cámara montada en la estación espacial, muestra un aparente desgarro en el panel solar 4B, con una pequeña separación hacia la derecha.

Durante el despliegue de uno de los paneles solares, se notó un pequeño desgarro. Esto llevó a la tripulación y al control de la misión a trabajar juntos para idear un plan de reparación. Se añadió una caminata espacial adicional para que los astronautas pudieran arreglar el panel, demostrando la capacidad de los astronautas para resolver problemas complejos en el espacio.

Actividades Extravehiculares (EVA)

Las caminatas espaciales son momentos clave en las misiones, donde los astronautas salen de la nave para trabajar en el exterior.

Astronauta Inicio Final Duración Misión
EVA1 Scott E. Parazynski
Douglas H. Wheelock
26 de octubre
10:02 UTC
26 de octubre
16:16 UTC
6 horas, 14 minutos Prepararon el módulo Harmony para su instalación y desconectaron líneas de fluido.
EVA2 Parasynski
Daniel M. Tani
28 de octubre
09:32 UTC
28 de octubre
16:05 UTC
6 horas, 33 minutos Desconectaron el armazón P6, instalaron pasamanos en el Harmony e inspeccionaron la junta giratoria de los paneles solares (SARJ).
EVA3 Parasynski
Wheelock
30 de octubre
08:45 UTC
30 de octubre
15:53 UTC
7 horas, 8 minutos Ensamblaron el armazón P6 y conectaron sus líneas de servicio. También inspeccionaron otra parte de la SARJ.
EVA4 Parazynski
Wheelock
3 de noviembre
10:03 UTC
3 de noviembre
17:22 UTC
7 horas, 19 minutos Inspeccionaron y repararon el panel solar P6.

Misión Esperia de la ESA

El astronauta Paolo Nespoli, de la Agencia Espacial Europea (ESA), realizó investigaciones científicas durante la misión STS-120 como parte de la Misión Esperia. Llevó a cabo varios experimentos para la comunidad científica europea, incluyendo estudios sobre psicología humana y biología.

Canciones para el Despertar

Es una tradición de la NASA que cada día en el espacio comience con una canción especial. Estas canciones son elegidas por las familias de los astronautas o tienen un significado especial para ellos.

  • Día 2: Lord of the Dance, para Pam Melroy.
  • Día 3: Dancing in the Moonlight para Daniel Tani.
  • Día 4: Rocket Man para Doug Wheelock.
  • Día 5: Bellissime Stelle ("Estrellas Hermosas") para Paolo Nespoli.
  • Día 6: What a Wonderful World para Scott Parazynski.
  • Día 7: One By One para Stephanie Wilson.
  • Día 8: Malagueña Salerosa para George Zamka.
  • Día 9: Nel Blu Dipinto di Blu (Volare) para Nespoli.
  • Día 10: The Lion Sleeps Tonight para toda la tripulación.
  • Día 11: World para Wheelock.
  • Día 12: Star Wars Theme para Parazynski.
  • Día 13: The Presence of the Lord para Wilson.
  • Día 14: Roll Me Away para Zamka.
  • Día 15: Space Truckin' para Clayton Anderson.
  • Día 16: Chitty Chitty Bang Bang para la Comandante Pam Melroy.

Galería de imágenes

Véase también

Kids robot.svg En inglés: STS-120 Facts for Kids

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STS-120 para Niños. Enciclopedia Kiddle.