Roderigue Hortalez y Compañía para niños
Roderigue Hortalez y Compañía fue una empresa secreta creada en marzo de 1775. Su objetivo principal era enviar ayuda militar y dinero a los revolucionarios americanos. Ellos estaban luchando por su independencia contra Gran Bretaña.
La compañía fue iniciada por Luis de Unzaga y Amézaga, el gobernador de Nueva Orleans. También participaron financieros españoles y franceses, como Diego de Gardoqui y Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais. Abrieron oficinas en Bilbao y Cádiz en mayo de 1776.
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Pierre-Augustin de Beaumarchais fue una figura muy interesante. Era dramaturgo, relojero, inventor, músico, político y agente secreto. Él coordinó las redes de agentes y la empresa familiar Gardoqui e Hijos. A través de Roderigue Hortalez y Compañía, se compraron armas y materiales. Estos fueron esenciales para que los americanos pudieran luchar contra los británicos, que eran rivales de Francia en ese momento.
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¿Por qué se creó la compañía?
La Guerra de los Siete Años había sido muy difícil para Francia. Había perdido casi todas sus colonias en América del Norte. También había sido derrotada militarmente por los británicos. España, que fue aliada de Francia, también perdió el territorio de Florida. Mientras tanto, Gran Bretaña había expandido mucho sus territorios coloniales en América del Norte.
En 1773, Pierre Beaumarchais tuvo problemas legales. Para resolverlos y recuperar sus derechos, ofreció sus servicios al rey de Francia.
En 1774, Charles Gravier de Vergennes fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores de Francia. Vergennes no le gustaba Gran Bretaña. Él pensaba que "Inglaterra es el enemigo natural de Francia". Vio una oportunidad de debilitar a Gran Bretaña a través de Pierre Beaumarchais.
¿Quiénes formaron Roderigue Hortalez y Compañía?
Beaumarchais trabajó como agente secreto. Viajó a Londres para encontrar a un agente del rey, el caballero d'Éon. Durante ese tiempo, Beaumarchais conoció a un grupo de personas alrededor de John Wilkes, el alcalde de Londres.
Allí, Beaumarchais recibió una carta del Congreso Continental de América. La carta fue entregada por Arthur Lee. En ella, el Congreso sugería que el gobierno francés ayudara a la rebelión en las Trece Colonias. Esta ayuda sería secreta y se disfrazaría de préstamo.
Beaumarchais creía que la economía de Gran Bretaña sufriría mucho sin las Trece Colonias. El rey Luis XVI y Vergennes estuvieron de acuerdo. Francia y España no querían mostrar su apoyo abiertamente. Querían esperar a que la rebelión americana comenzara con éxito.
¿Qué tipo de ayuda se envió?
Incluso antes de que se firmara la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, la ayuda ya estaba llegando. Armas y otros materiales importantes fluían a través de la isla holandesa de San Eustaquio. Esta isla parecía neutral.
Se enviaron mosquetes, cañones, balas de cañón, pólvora, bombas y morteros. También se enviaron tiendas de campaña y ropa suficiente para 30.000 hombres. Esta ayuda secreta mantuvo la esperanza de los revolucionarios americanos durante la primavera de 1776.
¿Hubo alguna oposición?
La principal persona que se opuso a este plan fue el ministro de finanzas francés, el barón Turgot. Él pensaba que América lograría su independencia de todos modos. Creía que los fondos usados para ayudar a los americanos solo aumentarían las deudas de Francia. Dijo que esto llevaría a la bancarrota del país. Turgot finalmente renunció a su cargo en protesta.
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Pierre-Augustin de Beaumarchais.
