Renacimiento de los dinosaurios para niños
El renacimiento de los dinosaurios es un término que se empezó a usar en 1975 para describir un nuevo y gran interés en el estudio de los dinosaurios, conocido como paleontología. Este cambio ocurrió desde finales de los años 1960 hasta la década de 1980. Fue impulsado por muchos descubrimientos de fósiles y por ideas frescas sobre cómo vivían estos animales gigantes.
Este "renacimiento" transformó la manera en que los dinosaurios eran dibujados por artistas y cómo el público en general los imaginaba. Antes se pensaba que eran lentos y de sangre fría, pero las nuevas investigaciones mostraron una imagen muy diferente.
Uno de los hallazgos más importantes fue el del Deinonychus en 1964 por John Ostrom. El Deinonychus era un cazador muy activo que usaba una "garra terrible" para atrapar a sus presas. Las pruebas de su estilo de vida activo incluían tendones largos en su cola, que la hacían un contrapeso fuerte para saltar y correr. Esto llevó a la idea de que al menos algunos dinosaurios tenían un metabolismo alto, lo que significa que eran de sangre caliente. Esta idea fue popularizada por Robert Bakker, un estudiante de Ostrom. Gracias a esto, la imagen de los dinosaurios como reptiles lentos y de cerebro pequeño tuvo que ser revisada, especialmente para los carnívoros.
Contenido
¿Qué ideas importantes surgieron?
El renacimiento de los dinosaurios trajo consigo varias ideas clave que cambiaron nuestra comprensión de estos animales:
¿Cómo se clasifican los dinosaurios?
- Los científicos confirmaron que los dinosaurios forman un grupo natural de animales, lo que significa que todos descienden de un ancestro común.
¿Eran de sangre caliente o fría?
- Termorregulación y niveles de actividad: Robert Bakker propuso que los dinosaurios eran animales activos y de sangre caliente, capaces de mantener un alto nivel de energía. Esta idea generó mucho debate entre los científicos. Hoy se cree que muchos dinosaurios tenían un metabolismo más alto que los reptiles actuales, pero que la situación era compleja y variada. Algunos podrían haber tenido tasas metabólicas intermedias. El descubrimiento de plumas en algunos dinosaurios pequeños, como los terópodos, ha apoyado la idea de que eran de sangre caliente.
¿Cómo se comportaban los dinosaurios?
- Comportamiento social: Las huellas fósiles sugieren que los dinosaurios saurópodos (los de cuello largo) se movían en manadas organizadas. Los adultos rodeaban a los más jóvenes para protegerlos. Los estudios de nidos de dinosaurios, como el Maiasaura (un dinosaurio con pico de pato), indican que cuidaban a sus crías.
¿Cómo se movían los dinosaurios?
- Movimiento de dinosaurios: El renacimiento de los dinosaurios cambió la forma en que los artistas los representaban. La ilustración de Bakker del Deinonychus es una de las imágenes más famosas de dinosaurios. Otro resultado de los hallazgos modernos es la forma en que se representaba el equilibrio de los dinosaurios que caminaban sobre dos patas (bípedos). Ahora se sabe que se movían con el cuerpo casi horizontal, equilibrado sobre las caderas por una cola larga y a menudo pesada. Esta cola se mantenía rígida gracias a fuertes tendones que recorrían las vértebras. En muchos dinosaurios adultos, estos tendones se volvían parcialmente óseos, haciendo la cola aún más rígida.
¿Por qué desaparecieron los dinosaurios?
- Nuevas teorías de extinción: La idea de que los dinosaurios se extinguieron porque eran menos capaces que los mamíferos se demostró que era incorrecta. Se encontró iridio, un metal común en los meteoritos, en la capa de roca que marca el final del período Cretácico. También se descubrió el cráter de Chicxulub en México. Esto sugirió que la extinción fue causada por el impacto de un meteorito. Más tarde, se vio que también hubo una enorme actividad volcánica en las trampas de Deccan (India) al mismo tiempo, lo que pudo haber contribuido a su desaparición.
¿Cómo afectó a la cultura?
- Impacto cultural: El renacimiento de los dinosaurios hizo que la gente se interesara mucho más por ellos. Esto llevó a una gran cantidad de libros, películas, programas de televisión y anuncios. La película Jurassic Park es el ejemplo más conocido de este renovado interés.
Descubrimientos en China
El hallazgo de nuevos dinosaurios con plumas en China ha mantenido el estudio de los dinosaurios en la vanguardia de la investigación y la atención del público. Son especialmente importantes las formaciones geológicas del Cretácico Inferior en la provincia de Liaoning, al noreste de China. Los animales encontrados allí son conocidos como la biota de Jehol.
Véase también
En inglés: Dinosaur renaissance Facts for Kids
