Impacto astronómico para niños
Un impacto astronómico es lo que ocurre cuando un meteoroide, un asteroide o un cometa choca contra la Tierra o contra otros planetas. Estos choques son eventos cósmicos muy poderosos.
Cuando estos objetos son muy grandes, de varios kilómetros de ancho, pueden causar cambios enormes en el planeta. A lo largo de millones de años, algunos de estos impactos han provocado extinciones masivas, donde muchas especies de seres vivos desaparecen. Los impactos más pequeños son mucho más comunes que los grandes.
Contenido
¿Qué tan rápidos y poderosos son estos impactos?
La fuerza de un impacto astronómico viene de la increíble velocidad con la que estos objetos entran a la atmósfera. Pueden viajar entre 60.000 y 95.000 kilómetros por hora. ¡Eso es rapidísimo!
La energía liberada en un impacto
Si el objeto es lo suficientemente grande, no se quema por completo en la atmósfera como una estrella fugaz. Al chocar, libera una cantidad gigantesca de energía. Esta energía puede ser equivalente a la de muchas explosiones muy grandes juntas.
El impacto que cambió la Tierra: Los dinosaurios y el cráter de Chicxulub
Un ejemplo famoso de un impacto astronómico es el que ocurrió hace unos 66 millones de años. Este evento es conocido por haber causado la extinción de los dinosaurios.
¿Cómo fue el impacto de los dinosaurios?
Se cree que el objeto que chocó con la Tierra medía aproximadamente 11 kilómetros de ancho. Su impacto fue tan fuerte que creó un enorme agujero en la superficie, conocido como el cráter de Chicxulub.
¿Dónde está el cráter de Chicxulub?
Este cráter se encuentra en la península de Yucatán, en México, y mide unos 180 kilómetros de ancho. La energía liberada por este impacto fue inmensa, mucho más potente que cualquier explosión creada por el ser humano.
¿De dónde vienen los meteoros?
La mayoría de los meteoros que podrían chocar con la Tierra provienen del Cinturón de Asteroides. Este cinturón es una región del espacio que se encuentra entre los planetas Marte y Júpiter, donde orbitan millones de asteroides.
Galería de imágenes
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Reconstrucción de un impacto astronómico.
Véase también
En inglés: Impact event Facts for Kids
