Rebelión de Leisler para niños
La Rebelión de Leisler fue un levantamiento importante en la colonia de Nueva York a finales del siglo XVII. Durante este evento, un comerciante y capitán de la milicia llamado Jacob Leisler, de origen alemán, tomó el control de la parte sur de la colonia y la gobernó desde 1689 hasta 1691.
Este levantamiento ocurrió después de la Revolución Gloriosa en Inglaterra y una revuelta en Boston en 1689. La rebelión de Leisler mostró el descontento de los colonos con las decisiones del rey Jacobo II, quien había sido depuesto en Inglaterra.
El gobierno real no se recuperó hasta 1691, cuando llegaron tropas inglesas y un nuevo gobernador a Nueva York. Leisler fue arrestado, juzgado y condenado por traición. Fue ejecutado, y la revuelta dejó a la colonia muy dividida. Había dos grupos principales: los que apoyaban a Leisler, que lo veían como un héroe, y los que estaban en su contra.
Contenido
¿Qué causó la Rebelión de Leisler?
Las fuerzas inglesas tomaron el control de los Nuevos Países Bajos en 1664. El rey Carlos II entregó este territorio a su hermano Jacobo, quien entonces era el duque de York. Jacobo dividió la provincia de Nueva Jersey en dos partes y estableció un gobierno donde él tenía mucho poder, sin una asamblea elegida por la gente.
Cuando Jacobo se convirtió en rey en 1685, creó el Dominio de Nueva Inglaterra. En 1688, añadió Nueva York y Nueva Jersey a este dominio. Su gobernador, Edmund Andros, llegó a Nueva York para establecer su autoridad y nombró a Francis Nicholson, un capitán del ejército inglés, como su representante.
Nicholson tenía un consejo local, pero no había una asamblea elegida. Muchos habitantes de Nueva York sentían que los gobernadores reales estaban quitándoles sus derechos. Nicholson decía que los colonos eran "un pueblo conquistado" y que no podían reclamar los mismos derechos que los ingleses.
A finales de 1688, la Revolución Gloriosa en Inglaterra depuso al rey Jacobo y lo reemplazó con los nuevos gobernantes Guillermo III y María II. El gobierno de Andros era muy impopular, especialmente en Nueva Inglaterra. Sus oponentes en Massachusetts aprovecharon el cambio de poder para organizar un levantamiento.
El 18 de abril de 1689, una multitud en Boston, liderada por antiguos políticos de Massachusetts, arrestó a Andros y a otros funcionarios. Esto llevó a que Massachusetts y otras colonias de Nueva Inglaterra restauraran rápidamente sus gobiernos anteriores.
Aumento de las tensiones en Nueva York
El vicegobernador Nicholson se enteró del levantamiento en Boston el 26 de abril. No quiso dar la noticia de inmediato, temiendo que aumentara la posibilidad de una rebelión en Nueva York. Sin embargo, los líderes políticos y militares en Long Island se volvieron más decididos al enterarse de lo sucedido en Boston, y algunos funcionarios fueron expulsados de varias comunidades a mediados de mayo.
Al mismo tiempo, Nicholson supo que Francia había declarado la guerra a Inglaterra. Esto significaba una amenaza de ataques por parte de franceses y nativos americanos en la frontera norte de Nueva York. Además, le faltaban tropas, ya que la mayoría de los soldados de Nueva York habían sido enviados a Maine. Descubrió que sus soldados también creían los rumores de que él intentaba imponer un gobierno impopular en Nueva York. Trató de calmar a la gente invitando a la milicia a unirse a la guarnición del ejército en Fort James en la isla de Manhattan.
Las defensas de Nueva York estaban en mal estado. El consejo de Nicholson votó para cobrar impuestos sobre las importaciones para mejorarlas. Esta decisión fue rechazada de inmediato, y varios comerciantes se negaron a pagar el impuesto. Uno de ellos fue Jacob Leisler, un comerciante de origen alemán y capitán de la milicia. Leisler se oponía abiertamente al gobierno de ese momento, que él veía como un intento de imponer ideas religiosas impopulares en la provincia.
El 22 de mayo, la milicia pidió al consejo de Nicholson que mejorara las defensas de la ciudad más rápido y que les diera acceso al almacén de pólvora del fuerte. Esta última solicitud fue denegada, lo que aumentó la preocupación de que la ciudad no tuviera suficiente pólvora.
¿Cómo se desarrolló la Rebelión?
El 30 de mayo de 1689, Nicholson hizo un comentario impulsivo a un oficial de la milicia, y el incidente se convirtió en una rebelión abierta. Nicholson era conocido por su mal genio y le dijo al oficial que prefería ver la ciudad en llamas antes de ser mandado por él. Se corrieron rumores por la ciudad de que Nicholson estaba dispuesto a quemarla. Él llamó al oficial y le exigió que renunciara a su cargo. Abraham de Peyster, el comandante del oficial y uno de los hombres más ricos de la ciudad, tuvo una discusión acalorada con Nicholson. Después de esto, De Peyster y su hermano Johannis, también capitán de la milicia, se fueron enojados de la sala del consejo.
La milicia fue llamada y ocupó el Fuerte James. Un oficial fue enviado al consejo para exigir las llaves del almacén de pólvora, que Nicholson finalmente entregó para evitar más problemas. Al día siguiente, un consejo de oficiales de la milicia pidió a Jacob Leisler que tomara el mando de la milicia de la ciudad. Leisler aceptó, y los rebeldes declararon que mantendrían el fuerte en nombre de los nuevos reyes hasta que enviaran un gobernador oficial.
El papel exacto de Leisler en el inicio de la rebelión no se conoce del todo, pero hay indicios de su participación. Él y el capitán Charles Lodewick presentaron la petición el 22 de mayo. Sin embargo, ninguna de las declaraciones que Nicholson recogió antes de irse lo señalaba directamente como el líder principal.
Leisler toma el control
En este punto, la milicia controlaba el fuerte, lo que les daba control sobre el puerto. Cuando los barcos llegaban, llevaban a los pasajeros y capitanes directamente al fuerte, cortando la comunicación de Nicholson y su consejo con el exterior. El 6 de junio, Nicholson decidió irse a Inglaterra y comenzó a reunir declaraciones para usarlas allí. Salió de la ciudad el 10 de junio.
Al principio, el control de Leisler sobre la provincia era limitado. Sus consejeros, Nicholas Bayard, Stephanus van Cortlandt y Frederick Philipse, seguían en la ciudad. Ellos no reconocían su autoridad. Se hizo una proclamación en Hartford sobre Guillermo y María, y ambos lados en Nueva York se apresuraron a encontrarse con el mensajero que traía las copias. Los agentes de Leisler ganaron la carrera, y Leisler publicó la proclamación el 22 de junio.
El documento oficial de Guillermo y María, que había sido preparado para Andros, decía que todos los funcionarios no católicos debían permanecer en sus puestos hasta nuevo aviso. Esto legitimaba el gobierno del consejo en ausencia de Nicholson. De acuerdo con esto, van Cortlandt despidió al recaudador de aduanas, que era católico, y lo reemplazó con Bayard y otros. Leisler se opuso a esta acción y fue a la aduana con un grupo de milicianos. Los relatos de ambos lados dicen que casi hubo un disturbio. Bayard huyó a Albany, seguido por van Cortlandt. Philipse se retiró de la vida política, dejando a Leisler con el control efectivo de la ciudad.
El 26 de junio, una reunión de delegados de varias comunidades del sur de Nueva York y el este de Jersey estableció un comité de seguridad para supervisar los asuntos. Este comité se convirtió en la base del gobierno de Leisler. Eligieron a Leisler como comandante en jefe de la provincia "hasta que lleguen órdenes de Sus Majestades".
Durante julio y agosto, su milicia controló la ciudad, financiada con fondos provinciales que Nicholson había dejado en el fuerte. Recibió ayuda de funcionarios de Connecticut que enviaron tropas para ayudar a mantener el fuerte. La compañía de soldados de Nicholson se disolvió el 1 de agosto, casi al mismo tiempo que llegó la noticia de que Francia e Inglaterra estaban en guerra.
Leisler envió a Jost Stoll y Matthew Clarkson a Inglaterra el 15 de agosto para fortalecer su posición con el gobierno en Londres. Llevaban documentos para apoyar las acusaciones de que Nicholson había estado conspirando contra el pueblo de Nueva York y para justificar las acciones de Leisler contra su gobierno. Los agentes debían pedir una nueva carta para la provincia y afirmar que las colonias unidas podrían derrotar a Nueva Francia sin ayuda de Inglaterra.
En octubre, una elección ordenada por el comité de seguridad de Leisler destituyó formalmente a van Cortlandt de su cargo, consolidando el control de Leisler sobre Nueva York, excepto el área de Albany. Según Bayard, la participación en la ciudad de Nueva York fue muy baja. Los consejeros Bayard y Philipse emitieron una proclamación el 20 de octubre declarando ilegal el gobierno de Leisler, pero no tuvo efecto.
Resistencia en Albany
Los oponentes de Leisler habían tomado el control de Albany y sus alrededores. El 1 de julio, proclamaron formalmente a Guillermo y María, y el 1 de agosto, establecieron una asamblea para gobernar. Esta asamblea incluía a líderes militares locales y a los principales ciudadanos de Albany, quienes eran terratenientes ricos del valle del río Hudson. Esta asamblea se negó a reconocer el gobierno de Leisler a menos que él presentara una comisión de Guillermo y María.
La situación en Albany se volvió tensa en septiembre cuando los nativos locales trajeron rumores de un ataque inminente desde el Canadá francés. Leisler estaba interceptando el movimiento de suministros militares por el río Hudson, por lo que los funcionarios de Albany tuvieron que pedirle ayuda. Él respondió enviando a Jacob Milborne, un asesor cercano y futuro yerno, con una milicia para tomar el control militar de Albany en noviembre.
Sin embargo, la asamblea de Albany se opuso a las condiciones que Milborne exigía a cambio de su apoyo, y se le negó la entrada a la ciudad y al Fuerte Frederick. Una mujer iroquesa le advirtió que un gran grupo de nativos cerca de Albany lo veía como una amenaza para sus amigos en Albany. Milborne regresó a la ciudad de Nueva York. La asamblea también pidió ayuda militar a las colonias vecinas, y Connecticut respondió enviando 80 milicianos a Albany a finales de noviembre.
Leisler finalmente obtuvo el control de Albany a principios de 1690. Convocó elecciones en Schenectady en enero de 1690 para dividir a las comunidades vecinas. A principios de febrero, durante la Guerra del rey Guillermo, Schenectady fue atacada por invasores franceses y nativos, lo que mostró la debilidad de la posición de la asamblea de Albany. Cada lado culpó al otro por no haber defendido Schenectady, pero Leisler pudo aprovechar la situación. Convenció a Connecticut de retirar su milicia y envió su propia milicia al norte para tomar el control del área. La asamblea se rindió, ya que no tenía apoyo externo significativo.
El gobierno de Leisler
En diciembre de 1689, llegó una carta de Guillermo y María dirigida a Nicholson o, "en su ausencia, a quienes por el momento se encarguen de preservar la paz y administrar las leyes en nuestra dicha Provincia de Nueva York". El destinatario debía "asumir el gobierno de dicha provincia". Al parecer, el mensajero intentó entregar el mensaje a van Cortlandt y Philipse, pero la milicia de Leisler lo capturó. Leisler usó este documento para decir que su gobierno era legítimo, comenzó a llamarse a sí mismo "vicegobernador" y estableció un consejo de gobernadores para reemplazar al comité de seguridad.
Luego, Leisler comenzó a intentar recaudar impuestos y derechos de aduana. Tuvo éxito en parte, aunque encontró mucha resistencia de los funcionarios que se oponían a su gobierno. Algunos fueron arrestados, y la mayoría de los que se negaron a seguir sus instrucciones fueron reemplazados. En abril de 1690, casi todas las comunidades de Nueva York tenían funcionarios nombrados por Leisler en algunos de sus puestos. Estos funcionarios representaban a diferentes grupos de la sociedad de Nueva York, incluyendo a importantes residentes holandeses e ingleses.
Sin embargo, la resistencia a sus políticas continuó. Fue atacado por una pequeña multitud el 6 de junio que exigía la liberación de los prisioneros y se negaba a pagar impuestos. En octubre de 1690, varias comunidades protestaron contra su gobierno, desde el Harlem holandés hasta el condado de Queens inglés y Albany.
La actividad principal de Leisler en 1690 fue organizar una expedición contra Nueva Francia. Esta idea comenzó a tomar forma en una reunión en mayo con representantes de las colonias vecinas. Para mantener a las tropas de Nueva York, ordenó a los comerciantes que ofrecieran sus bienes, y si no lo hacían, irrumpía en sus almacenes. Llevó un registro cuidadoso de estas actividades, y muchos comerciantes fueron recompensados más tarde. Los funcionarios de Connecticut no estaban dispuestos a darle el mando a Jacob Milborne, el comandante elegido por Leisler, citando la experiencia de sus propios comandantes. Leisler aceptó su elección de Fitz-John Winthrop.
La expedición fue un fracaso total, disolviéndose debido a enfermedades y problemas de transporte y suministro. Sin embargo, Winthrop vengó la masacre de Schenectady de febrero de 1690, enviando un pequeño grupo al norte para atacar La Prairie, en la provincia de Quebec. Leisler culpó a Winthrop por el fracaso y lo arrestó brevemente, lo que provocó las protestas del gobernador de Connecticut, Robert Treat.
La respuesta del rey
El rey Guillermo III nombró al coronel Henry Sloughter como gobernador provincial a finales de 1690, pero varios problemas retrasaron la salida de Sloughter de Inglaterra. Luego, su barco se retrasó aún más por el mal tiempo, y el barco que transportaba a su vicegobernador, el mayor Richard Ingoldesby, fue el primero en llegar en enero de 1691. Ingoldesby no tenía las credenciales oficiales (que estaban en el barco de Sloughter), pero insistió en que Leisler le entregara el gobierno y el Fuerte James.
Hubo pequeñas escaramuzas durante seis semanas de resistencia por parte de Leisler y un comportamiento autoritario por parte de Ingoldesby. La ciudad se dividió en grupos armados, con varios cientos de partidarios de Leisler ocupando el fuerte. Ingoldesby fue apoyado por miembros del antiguo consejo. A mediados de marzo, Ingoldesby había rodeado el fuerte y amenazaba con tomarlo por la fuerza. Ocasionalmente, Leisler hizo disparar las armas del fuerte contra movimientos sospechosos, pero esto solo causó la muerte de algunos colonos.
Sloughter llegó a Nueva York en medio de esta tensión y proclamó su nombramiento el 19 de marzo, exigiendo que Leisler entregara el fuerte. Leisler no estaba seguro de que Sloughter fuera la persona designada, pero Jost Stoll, que había estado en Londres, pudo convencerlo de que Sloughter era legítimo. Leisler luego envió emisarios para negociar con Sloughter, pero este dijo que no negociaba con sus súbditos y los arrestó. Leisler rechazó repetidamente las demandas de Sloughter, pero finalmente fue convencido de rendirse, probablemente por su guarnición, que ya estaba inquieta. Sloughter hizo arrestar a Leisler y a otras diez personas acusadas de traición y los encarceló en el fuerte que acababan de ocupar.
La ejecución
Sloughter estableció un Tribunal especial para juzgar a Leisler y a los demás acusados. Algunas personas no fueron acusadas, incluidos Abraham De Peyster y Charles Lodewick, quienes parecían ser los líderes de la acción inicial de la milicia. El grupo de jueces incluía a muchos oponentes de Leisler, como Richard Ingoldesby, y fue presidido por el exfuncionario Joseph Dudley. Leisler fue juzgado por este tribunal el 31 de marzo.
El cargo principal en su contra se refería a la resistencia militar a los intentos de Ingoldesby de tomar el control. Leisler y su yerno Jacob Milborne se negaron a reconocer la legitimidad del tribunal y no se declararon culpables. Leisler pidió un abogado y se le concedió, aunque la ley inglesa no lo exigía. La mayoría de los otros acusados reconocieron la legitimidad del tribunal y se declararon inocentes. El 1 de abril, Leisler fue juzgado por un cargo relacionado con un incidente que había ocurrido durante su gobierno.
El 9 de abril, Sloughter convocó una nueva asamblea colonial. Esta asamblea aprobó una ley el 17 de abril que condenaba el gobierno y las actividades de Leisler, a pesar de los intentos de sus partidarios de controlar el cuerpo. Incluso lo culparon de la masacre de Schenectady de 1690. Leisler y Milborne fueron condenados el 12 de abril, después de repetidos intentos del tribunal para que se declararan culpables. Fueron condenados a muerte y a la confiscación de sus bienes. No se programó ninguna ejecución de inmediato.
La situación se mantuvo así hasta mediados de mayo. A principios de mayo, el tribunal había escuchado 32 casos, condenado a muerte a ocho hombres (incluidos Leisler y Milborne), y absuelto o perdonado al resto. Sin embargo, los grupos partidistas siguieron activos. Los oponentes de Leisler presionaron para su ejecución, y hubo disturbios en Staten Island a finales de abril, supuestamente instigados por los partidarios de Leisler.
Sloughter, sin embargo, creía que las ejecuciones debían posponerse hasta que se conociera la voluntad del rey. El 7 de mayo envió informes al rey y a los Señores del Comercio describiendo la situación e incluyendo las transcripciones del juicio. La carta al rey presentaba a Leisler de forma muy negativa, y ninguno de los informes mencionaba la sentencia de muerte.
El 14 de mayo, el tribunal se negó a enviar a Leisler y Milborne a Inglaterra para apelar, y el consejo de Sloughter estaba dominado por oponentes de Leisler que lo instaron a ejecutar a los dos hombres. Él aceptó y firmó las sentencias de muerte esa noche. Nicholas Bayard y otros afirmaron que Sloughter estaba bajo una fuerte influencia en ese momento, y luego circularon acusaciones de que había sido sobornado. El 16 de mayo, Leisler y Milborne fueron ejecutados en la horca.
Se dice que Leisler pronunció un largo discurso, afirmando que actuó "por la gloria de los intereses protestantes, el establecimiento del gobierno actual" y para proteger a la provincia de fuerzas externas. Los restos de los dos hombres fueron enterrados cerca de la horca, y sus propiedades fueron confiscadas. El 19 de mayo, el gobernador Sloughter perdonó a todos excepto a unas 20 personas.
¿Qué pasó después de la Rebelión?
La ejecución convirtió a Leisler y Milborne en mártires y no hizo nada para disminuir las profundas divisiones entre los grupos a favor y en contra de Leisler. Sus partidarios enviaron representantes a Londres, a quienes finalmente se unió su hijo Jacob, para pedir al gobierno una reparación. En enero de 1692, el rey escuchó su petición y los Señores del Comercio recomendaron indultos para los condenados en abril. El 13 de mayo de 1692, la reina María ordenó al gobernador entrante, Benjamin Fletcher, que perdonara a los seis prisioneros restantes.
La repentina muerte del gobernador Sloughter el 23 de julio de 1691 fue vista con sospecha por algunos, aunque la autopsia indicó que la causa fue una enfermedad pulmonar. Dejó una carta en la que afirmaba haber sido "obligado" por las fuerzas que lo rodeaban a ordenar la ejecución. Otros actos durante su mandato también causaron comentarios. Ingoldesby tomó las riendas del gobierno después de su muerte y lo acusó de quedarse con dinero destinado a pagar a las tropas.
Uno de los partidarios de Leisler se detuvo en Boston de camino a Inglaterra y William Phips, el nuevo gobernador de la Provincia de la Bahía de Massachusetts, le ofreció su apoyo. Los representantes de Massachusetts en Londres trabajaron en nombre de los herederos de Leisler para que se anulara la condena y se restauraran las propiedades familiares. Se presentó un proyecto de ley al Parlamento para lograr esto en 1695, con la ayuda de los partidarios de Massachusetts, Henry Ashurts y Constantine Henry Phipps. El proyecto de ley se aprobó rápidamente en la Cámara de los Lores, aunque los oponentes de Leisler lograron enviarlo a un comité en la cámara baja. Finalmente se aprobó el 2 de mayo de 1695 después de extensas audiencias en las que Joseph Dudley defendió sus acciones acusando a Leisler de tomar el poder de forma indebida por ser de otro origen. Recibió el asentimiento real al día siguiente.
Sin embargo, no fue hasta 1698 que los herederos de Leisler finalmente recibieron lo que les correspondía. El conde de Bellomont llegó ese año, nombrado gobernador de Nueva York en 1695 y un claro partidario de Leisler en el debate parlamentario. Murió en el cargo en 1701, pero durante su mandato colocó a los partidarios de Leisler en puestos clave de su gobierno. Supervisó la restauración de la propiedad familiar e hizo que los cuerpos de Leisler y Milborne fueran enterrados correctamente en el patio de la iglesia reformada holandesa.
Los grupos a favor y en contra de Leisler siguieron en disputa a nivel provincial hasta la llegada del gobernador Robert Hunter en 1710. Con el tiempo, los partidarios de Leisler tendieron a asociarse con un grupo político inglés y los oponentes de Leisler con otro. Hunter era un político que generalmente favorecía a los partidarios de Leisler, pero pudo calmar la amargura que existía entre los grupos.
¿Por qué fue importante la Rebelión de Leisler?
Algunos historiadores ven la rebelión principalmente como una revuelta de los holandeses contra la autoridad inglesa. Sin embargo, Leisler no logró el apoyo de la Iglesia reformada holandesa. Leisler, hijo de un ministro, aprovechó el sentimiento popular contra ciertas ideas religiosas y fue apoyado principalmente por artesanos y pequeños comerciantes que se oponían al dominio de comerciantes ricos.
La rebelión de Leisler sigue un patrón similar a otras rebeliones de ese mismo período, como la rebelión de Bacon en 1676, la revuelta de Boston de 1689 que depuso a Andros, la fallida rebelión de Gove en 1683 en New Hampshire, la rebelión de Culpeper en Carolina del Norte en 1677 y la rebelión contra el gobierno en Maryland en 1689.
Galería de imágenes
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Francis Nicholson
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Grabado del siglo XIX que muestra a los concejales de Nicholson intentando calmar la rebelión.
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Estatua de Jacob Leisler en New Rochelle, Nueva York.
Véase también
En inglés: Leisler's Rebellion Facts for Kids
