Observatorio Astrofísico Dominion para niños
El Observatorio Astrofísico Dominion (conocido como DAO) se encuentra en una colina llamada Observatory Hill, en la localidad de Saanich, cerca de la ciudad de Vancouver, en la Columbia Británica, Canadá.
Este importante observatorio fue creado por el gobierno canadiense y comenzó a funcionar en 1918. El diseño del edificio estuvo a cargo del arquitecto Edgar Lewis Horwood.
Su instrumento principal es el telescopio Plaskett, que tiene un espejo de 1.83 metros de diámetro. Este telescopio fue propuesto y diseñado por John Stanley Plaskett en 1910. La idea era que fuera el telescopio más grande del mundo en su momento. Sin embargo, hubo retrasos en su construcción. Por eso, el telescopio Plaskett vio su "primera luz" (es decir, se usó por primera vez) el 6 de mayo de 1918. Esto fue seis meses después de que se pusiera en marcha el telescopio Hooker de 2.5 metros en el Observatorio del Monte Wilson.
El Observatorio Astrofísico Dominion ha sido declarado Sitio Histórico Nacional de Canadá. Es un lugar muy reconocido a nivel mundial donde se han hecho muchos descubrimientos sobre nuestra galaxia, la Vía Láctea. Fue uno de los centros más importantes para la investigación de la astrofísica hasta la década de 1960.
Datos para niños ObservatorioAstrofísico Dominion (Dominion Astrophysical Observatory) |
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 Cúpula del telescopio Plaskett
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| Ubicación | ||
| Organización | National Research Council | |
| Código de la UAI | 658 | |
| País |  Canadá |
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| Situación | Observatory Hill, Saanich, Columbia Británica Canadá |
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| Coordenadas | 48°31′11″N 123°25′06″O / 48.519806, -123.41829 | |
| Altitud | 225 m (nota ) | |
| Fundación | 1918 | |
| Instrumentos | ||
| Plaskett | 1.83 m reflector | |
| Mapa de localización | ||
 Observatorio
Astrofísico Dominion (Dominion Astrophysical Observatory) |
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| *Página web oficial | ||
Contenido
¿Qué es el Centro del Universo?
El Centro del Universo era un lugar dentro del observatorio que estaba abierto al público de mayo a septiembre. Allí se ofrecían exposiciones interactivas sobre astronomía. También se mostraba el trabajo del observatorio y del Instituto de Astrofísica NRC Herzberg.
Además, se hacían visitas guiadas al telescopio y había programas en el planetario y en una sala de video. El Centro fue cerrado por el Gobierno Federal en agosto de 2013 por razones económicas.
La Sociedad de Amigos del DAO
En 2015, se creó la Sociedad de Amigos del Observatorio Astrofísico Dominion (SAOAD). Su objetivo es retomar los programas que se cancelaron cuando el Centro del Universo cerró. En mayo de 2016, la Sociedad firmó un acuerdo para usar las instalaciones del Centro del Universo.
Fiestas de Estrellas
La Real Sociedad Astronómica de Canadá, sección Victoria, tiene una larga relación con el Observatorio Astrofísico Dominion desde 1914. Esta sociedad organiza "Fiestas de Estrellas" gratuitas para el público en algunas noches de sábado durante el verano. En estas fiestas, se pueden hacer observaciones con los telescopios, tanto de día como de noche. También hay presentaciones, charlas y exhibiciones.
¿Cómo se construyó el telescopio Plaskett?
El edificio que alberga el telescopio fue construido por la Compañía McAlpine-Robertson de Vancouver. Costó 75.000 dólares. Tanto el edificio como la cúpula (la parte redonda que cubre el telescopio) tienen doble pared. La cúpula fue fabricada por la empresa Warner & Swasey Company.
El espejo del telescopio
El espejo del telescopio mide 73 pulgadas (185 cm) de diámetro y 12 pulgadas (30 cm) de grosor. Pesa aproximadamente 1970 kilogramos. Fue encargado a la compañía Saint-Gobain, que lo fundió en Bélgica. El espejo fue enviado a Estados Unidos justo una semana antes de que comenzara la Primera Guerra Mundial.
Una vez en Estados Unidos, la Compañía John A. Brashear de Pittsburgh tuvo que pulir el espejo dos veces. La primera vez fue por un arañazo misterioso y la segunda por un defecto en el proceso. Estos problemas retrasaron la entrega del telescopio por dos años. Finalmente, en 1918, el espejo fue subido a la cima de la montaña Little Saanich en un carro tirado por caballos.
¿Para qué se usa el observatorio?
Después de que el telescopio se terminó de montar, John S. Plaskett dirigió el observatorio hasta 1935.
En 1962, se añadió otro telescopio óptico de 48 pulgadas (122 cm) al observatorio. Este telescopio fue fabricado en Inglaterra. Su sistema de enfoque está conectado a una sala especial para estudiar la luz de las estrellas.
Desde 1995, el observatorio es la sede del Instituto NRC Herzberg de Astrofísica. Este instituto maneja varios telescopios y radiotelescopios canadienses. El NRC también trabaja con socios de otros países, como el Observatorio Canada, Francia, Hawái.
El telescopio Plaskett ha sido mejorado con un espectrógrafo y un captador de imágenes CCD.
Los telescopios se siguen usando hoy en día. El observatorio también recibe a astrónomos de visita. Un centro para visitantes, llamado Centre of the Universe, abrió en 2002, pero cerró en 2013 por razones de presupuesto.
Desde enero de 2014, el director del observatorio es el Dr. Dennis R. Crabtree.
El telescopio Plaskett en la historia
Aunque el telescopio Plaskett no pudo ser el más grande del mundo por los retrasos, fue el segundo más grande entre 1918 y 1935. Después, fue superado por el telescopio reflector de 74 pulgadas (188 cm) del Observatorio David Dunlap, también en Canadá.
En 1918, los dos telescopios más grandes del mundo eran:
| # | Nombre/Observatorio | Imagen | Abertura | Altitud | Primera Luz | Promotores |
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| 1 | Telescopio Hooker/Observatorio del Monte Wilson |  |
100'' (254 cm) | 1742 m | 1917 | George Ellery Hale, Andrew Carnegie |
| 2 | Telescopio Plaskett/Observatorio Astrofísico Dominion |  |
72'' (182 cm) | 230 m | 1918 | John S. Plaskett |
Los siguientes telescopios más grandes eran el de 60 pulgadas del Observatorio del Harvard College y el telescopio Hale (también de 60 pulgadas) del Monte Wilson.
Galería de imágenes
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El telescopio Plaskett en 1920
Ver también
- Observatorio Dominion
- Lista de telescopios reflectores ópticos más grandes
- Casa Miyazaki
Véase también
En inglés: Dominion Astrophysical Observatory Facts for Kids
