Neumonía eosinofílica para niños

La neumonía eosinofílica es una enfermedad poco común que afecta los pulmones. Se caracteriza por la acumulación de unas células especiales llamadas eosinófilos en los pulmones y un aumento de estas células en la sangre. Aunque se llama "neumonía", es diferente de las neumonías causadas por bacterias o virus, que son mucho más comunes.

¿Cómo se clasifica la neumonía eosinofílica?

Esta enfermedad se puede clasificar de dos maneras principales. Una forma es según su origen: puede tener una causa conocida o ser de origen desconocido. La otra forma de clasificarla es según cómo evoluciona: puede ser aguda (aparece de repente) o crónica (dura mucho tiempo).

¿Qué son los eosinófilos y cómo funcionan?

Los eosinófilos son un tipo de glóbulo blanco que forma parte de tu sistema inmune. Se producen en la médula ósea y desde allí viajan a la sangre y luego a diferentes partes del cuerpo, incluyendo los pulmones.

¿Qué activa a los eosinófilos?

Varios factores pueden activar los eosinófilos. Por ejemplo, algunas sustancias que causan alergias (llamadas alérgenos) que entran por la respiración. También ciertos parásitos pueden activarlos cuando pasan por el tejido pulmonar. Cuando los eosinófilos se activan, su número aumenta y se concentran en los pulmones, donde liberan sustancias que pueden causar inflamación.

Neumonía eosinofílica aguda: ¿Qué es y cómo se presenta?

La neumonía eosinofílica aguda aparece de forma repentina. Aunque su causa no siempre está clara, se cree que a menudo es una reacción de hipersensibilidad (una respuesta exagerada del sistema inmune) a algo que se ha inhalado. Se han reportado casos relacionados con la inhalación de ciertas sustancias o el uso de algunos medicamentos como la daptomicina y la nitrofurantoína.

Síntomas y evolución de la neumonía eosinofílica aguda

Esta forma de la enfermedad suele comenzar de forma brusca, a menudo en adultos jóvenes, con una edad promedio de 30 años. Puede llevar a una dificultad grave para respirar que requiere atención médica.

Neumonía eosinofílica crónica: ¿Cuáles son sus características?

La neumonía eosinofílica crónica es menos común y su causa suele ser desconocida. Es más frecuente en mujeres de mediana edad. Los síntomas principales son tos, fiebre y sensación de falta de aire (llamada disnea), que pueden durar semanas o incluso meses. Esta condición no mejora con los tratamientos habituales para infecciones bacterianas.

¿Cómo se diagnostica la neumonía eosinofílica crónica?

Una prueba muy útil para el diagnóstico es el lavado broncoalveolar. En esta prueba, se toma una muestra de líquido de los pulmones, y si hay un aumento significativo de eosinófilos (en promedio, un 58%), ayuda a confirmar el diagnóstico.

Otras enfermedades relacionadas con eosinófilos en los pulmones

Existen otras condiciones donde los eosinófilos también juegan un papel importante en los pulmones:

• Síndrome de Löffler: Es una enfermedad pulmonar donde también hay eosinófilos en los pulmones y en la sangre, pero los síntomas respiratorios suelen ser leves o incluso ausentes. El síntoma más común es una tos seca. En las radiografías, se pueden ver manchas en los pulmones que cambian de lugar. La mayoría de los casos son causados por una infección de un parásito llamado Ascaris lumbricoides. Generalmente, mejora por sí sola en un mes sin complicaciones.

• Aspergilosis broncopulmonar alérgica: Esta enfermedad ocurre por una reacción alérgica a ciertos tipos de hongos del género aspergillus. Estos hongos pueden crecer en las vías respiratorias y hacer que los eosinófilos se multipliquen e invadan el tejido pulmonar.

• Eosinofilia tropical pulmonar: Es una condición que se presenta en zonas tropicales y se caracteriza por la presencia de eosinófilos en los pulmones.

• Síndrome de Churg-Strauss: Es una enfermedad rara que afecta los vasos sanguíneos (vasculitis autoinmune) y también puede causar la presencia de eosinófilos en los pulmones, entre otras manifestaciones.

Véase también

En inglés: Pneumonia Facts for Kids