Museo de la Masacre de Ponce para niños
El Museo de la Masacre de Ponce es un lugar histórico en Ponce, Puerto Rico, dedicado a los derechos humanos. Este museo cuenta la historia de un evento muy importante que ocurrió en 1937, conocido como la Masacre de Ponce. El museo se encuentra en el mismo edificio donde sucedieron los hechos.
Una parte del museo está dedicada a Pedro Albizu Campos, un líder del Partido Nacionalista de Puerto Rico. También muestra cómo se vigilaba a los nacionalistas puertorriqueños en Estados Unidos y tiene muchas fotos de esa época.
El museo está reconocido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. con el nombre de Casa de la Masacre.
Contenido
¿Por qué es importante el Museo de la Masacre de Ponce?
Después de que Estados Unidos llegó a Puerto Rico en 1898, el futuro político de la isla se volvió un tema muy debatido. Surgieron diferentes partidos políticos, cada uno con ideas distintas sobre cómo debía ser la relación con EE. UU.
Las opciones principales eran: que Puerto Rico fuera independiente, que se convirtiera en un estado de EE. UU., o que fuera un territorio asociado (mancomunidad). El Partido Nacionalista Puertorriqueño representaba la idea de la independencia.
El gobierno del general Winship
A principios de los años 1930, cuando el deseo de independencia crecía en Puerto Rico, el presidente de EE. UU., Franklin D. Roosevelt, nombró a un nuevo gobernador para la isla: el general Blanton Winship.
El general Winship nombró a E. Francis Riggs como su jefe de policía. Winship gobernó durante cinco años (1934-1939) y tuvo una fuerte oposición al Partido Nacionalista y a sus líderes. En octubre de 1935, en el pueblo de Río Piedras, la Policía Estatal atacó a cuatro miembros del Partido Nacionalista en la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. Este suceso se conoció como el incidente de Río Piedras.
Según José E. Ayoroa Santaliz, los cuatro hombres perdieron la vida de forma planeada bajo la dirección del jefe de policía, el coronel Francis Riggs. En respuesta, el 23 de febrero de 1936, el jefe de policía, coronel Francis Riggs, perdió la vida. Los dos jóvenes nacionalistas responsables fueron atacados y fallecieron en el cuartel de la policía de San Juan sin un juicio.
La muerte de Riggs causó gran indignación en el general Winship. Él ordenó que la policía registrara todas las oficinas del Partido Nacionalista en la isla para buscar pruebas que vincularan a los miembros del partido con el incidente; sin embargo, nunca se encontraron pruebas.
A pesar de no tener pruebas, el gobierno de Winship presentó acusaciones contra Albizu Campos y otros líderes del partido, señalándolos de intentar rebelarse contra el gobierno. Un jurado, compuesto en su mayoría por puertorriqueños, los declaró inocentes. Pero el general Winship organizó un nuevo juicio, esta vez con una mayoría de estadounidenses en el jurado (10 de 12). Así, Albizu fue sentenciado a diez años y los demás a seis años en una prisión federal en Atlanta. La ausencia de los líderes del partido no detuvo el movimiento nacionalista ni la presión de Winship, lo que llevó al violento suceso de Ponce en 1937.
El desfile planeado
El Comité de Ponce del Partido Nacionalista tenía su sede en la calle Marina 32. Este lugar, en la esquina con la calle Aurora, había sido su sala de reuniones por más de 10 años. En 1937, el comité local planeó celebrar el aniversario de la abolición de la esclavitud en Puerto Rico, que había ocurrido el 22 de marzo de 1873. La fecha elegida para esta conmemoración fue el 21 de marzo de 1937.
Los nacionalistas habían obtenido permiso para el desfile de la oficina del alcalde de Ponce, José Tormos Diego. Pero a última hora, el gobernador Winship le ordenó al nuevo jefe de la Policía Insular, coronel Enrique de Orbeta, que contactara al alcalde Tormos y le hiciera cancelar el permiso. También le ordenó a Orbeta aumentar la presencia policial en la ciudad y detener, "por cualquier medio necesario", cualquier manifestación de los nacionalistas en Ponce.
El suceso de 1937
El permiso fue cancelado la misma mañana del evento, pero el Partido Nacionalista decidió no cancelar el desfile. Ordenaron a sus participantes que se formaran frente a su sede y continuaran con la actividad. El grupo incluía a los Cadetes de la República (hombres), las Hijas de la República (mujeres) y una pequeña banda de música. Ellos, junto con sus familias, amigos y personas que pasaban por allí, comenzaron a reunirse alrededor de la sede para el desfile del mediodía. Al mismo tiempo, unos 150 policías armados se colocaron estratégicamente para rodear a los manifestantes.
Tomás López de Victoria, Capitán Cadete de Ponce, estaba a cargo de los cadetes. Momentos antes de que comenzara la marcha, el capitán de policía Soldevilla se acercó y le ordenó a López de Victoria que impidiera la marcha de los cadetes. López de Victoria ordenó a la banda de cadetes tocar La Borinqueña (el himno de Puerto Rico) y les dijo a sus cadetes que comenzaran a marchar. Se cree que la policía hizo un disparo para iniciar el incidente y tener una razón para abrir fuego contra los manifestantes. La policía disparó continuamente contra la multitud, con quince a veinte policías usando subfusiles Thompson .45 durante diez minutos. Esto hirió a casi 200 personas y causó la muerte inmediata de catorce. Cinco personas más perdieron la vida a causa de sus heridas en los días siguientes.
La investigación de los hechos
El violento suceso de Ponce impactó a toda la población de la Isla, sin importar sus diferencias políticas. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) llegó a Puerto Rico y formó una comisión con personas muy respetadas para investigar lo ocurrido. El Dr. Arthur Garfield Hays, presidente de la ACLU, fue el líder de esta comisión. Después de meses de investigación, la comisión de la ACLU concluyó que "el gobernador Winship fue directamente responsable del incidente; que los nacionalistas estaban ejerciendo su derecho básico a la libertad de expresión y asociación; y que el ataque a miembros del partido y espectadores debía reconocerse como un suceso violento". La tarde del 21 de marzo de 1937 se convirtió en "uno de los días más tristes" y violentos en la lucha política de Puerto Rico por la independencia.
El edificio del museo
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El Museo de la Masacre de Ponce es una casa de dos pisos que se encuentra en la esquina de las calles Marina y Aurora, donde ocurrieron los hechos. Está construida con ladrillo y madera. Los Archivos Históricos del Municipio de Ponce muestran que ya había una casa en ese lugar desde 1886. Sin embargo, el edificio actual, que fue usado por el Partido Nacionalista, es de principios del siglo XX.
Alrededor de 1906, los dueños de la propiedad contrataron a Blas Silva, un ingeniero civil famoso de Ponce (quien también diseñó la Casa Salazar y la Casa Wiechers-Villaronga), para que creara una nueva fachada y un nuevo diseño interior para la propiedad. Las renovaciones se terminaron en 1910, pero solo siguieron parte del diseño de Blas.
En el momento del suceso de Ponce en 1937, los dueños eran Francisco de Jesús y Graciela Toro Vendrell. En 1945, la propiedad fue vendida a Juan Riera Ginard y Carmen M. Toro de Riera. Ellos nunca vivieron en la casa, sino que la usaron para obtener ingresos alquilándola. La casa se dividió en dos partes para alquilar: el primer piso como local comercial y el segundo piso como vivienda.
En 1987, la Legislatura de Puerto Rico aprobó una ley (Resolución Conjunta Número 2951) que designó la propiedad como un monumento histórico nacional. En 1988, el Instituto de Cultura Puertorriqueña compró la propiedad, la restauró y la convirtió en el Museo de la Masacre de Ponce. Su estilo arquitectónico es criollo vernáculo.
El museo cerró temporalmente en 2006 para ser restaurado y reparado. Después de una renovación de 275,000 dólares, el museo reabrió en 2013.
El edificio sufrió daños debido al terremoto de Puerto Rico de 2020.
Galería de imágenes
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Museo de la Masacre de Ponce
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Véase también
En inglés: Museo de la Masacre de Ponce Facts for Kids
