Monte Price (Columbia Británica) para niños
El monte Price es un volcán en la cordillera Garibaldi de las montañas del Pacífico en el suroeste de la Columbia Británica, Canadá. Se encuentra a unos 10 kilómetros al sureste de Garibaldi, un antiguo asentamiento. Con una altura de 2049 metros, se alza sobre el lago Garibaldi. Un gran parque provincial rodea el monte Price y otros volcanes cercanos.
Las laderas norte y oeste del monte Price tienen volcanes más pequeños, como el pico Clinker. Este pico fue el origen de dos grandes flujos de lava hace entre 15 000 y 12 000 años. Estos flujos se detuvieron al chocar con el hielo de los glaciares. Como estos volcanes más pequeños se formaron por erupciones de aberturas secundarias del monte Price, se consideran parte de él.
El monte Price forma parte de un grupo de volcanes llamado el campo volcánico del Lago Garibaldi. Este campo es a su vez parte del Cinturón Volcánico Garibaldi, una zona volcánica que se extiende de norte a sur y que es una sección del arco de la Cascada Canadiense. El monte Price comenzó a formarse hace 1.2 millones de años y siguió activo de forma intermitente hasta hace unos 12 000 años. Aunque no ha entrado en erupción desde entonces, podría volver a hacerlo. Si esto ocurriera, se organizarían rápidamente equipos de ayuda, como el Plan Interinstitucional de Notificación de Eventos Volcánicos (IVENP), para avisar a las personas en peligro.
Contenido
Geología del Monte Price
El monte Price es uno de los tres volcanes principales en la parte sur del Cinturón Volcánico Garibaldi. A diferencia de la mayoría de los volcanes de este tipo en Canadá, el monte Price tiene una forma casi simétrica. Es uno de los varios volcanes del Cinturón de Garibaldi que han estado activos en los últimos 2.6 millones de años (el Cuaternario). El pico Clinker, un cráter volcánico en su ladera oeste, se formó hace unos 10 000 años. Las rocas volcánicas del monte Price tienen un color rojizo debido a la oxidación.
Como otros volcanes del Cinturón Volcánico Garibaldi, el monte Price se formó por el vulcanismo de una subducción. Esto ocurre cuando la placa de Juan de Fuca se desliza por debajo de la placa norteamericana en la zona de subducción de Cascadia, lo que provoca la formación de volcanes y erupciones. La existencia de volcanes activos en el arco de la Cascada es la mejor prueba de que esta subducción sigue ocurriendo. Sin embargo, la actividad volcánica en esta zona ha disminuido en los últimos millones de años. Esto se debe probablemente a que las placas se mueven más lentamente ahora que hace siete millones de años.
¿Cómo fue la historia volcánica del Monte Price?
Se han identificado al menos tres etapas de erupciones en el monte Price.
- La primera etapa, hace 1.2 millones de años, depositó lava y rocas volcánicas en una cuenca. El Colmillo Negro, otro volcán cercano, también estuvo activo en este tiempo. Este es el período eruptivo más antiguo conocido en la zona del lago Garibaldi.
- Durante el Pleistoceno Medio, hace unos 300 000 años, la actividad volcánica se movió hacia el oeste y formó el monte Price. Las erupciones produjeron lavas y flujos de rocas volcánicas. Más tarde, el volcán fue cubierto por una gran capa de hielo que cubrió gran parte de América del Norte durante los períodos glaciales.
- Después de que la capa de hielo se retirara de las zonas más altas hace menos de 15 000 años, las erupciones de un respiradero en la Bahía de Price crearon una pequeña cúpula de lava en la ladera norte del monte Price. Al mismo tiempo, el pico Clinker pudo haber tenido erupciones que formaron dos flujos de lava de al menos 300 metros de espesor y 6 kilómetros de largo. Estos flujos son tan gruesos porque se acumularon y enfriaron contra la capa de hielo que aún llenaba los valles.
Uno de estos flujos de lava forma una pared rocosa conocida como La Barrera. Esta barrera retiene el agua del lago Garibaldi y ha causado dos grandes deslizamientos de tierra en el pasado. El deslizamiento más reciente fue en 1855-1856, cuando 30 millones de metros cúbicos de roca se deslizaron 6 kilómetros. El otro flujo de lava forma una cresta de montaña llamada cima Clinker.
A diferencia de otras montañas volcánicas cercanas, no hay aguas termales conocidas en la zona de Garibaldi. Sin embargo, hay señales de que todavía hay calor bajo tierra cerca del monte Price, lo que indica que el calor del magma sigue presente y está relacionado con la actividad volcánica reciente.
Historia del Monte Price y su protección
¿De dónde viene el nombre del Monte Price?
El monte Price ha tenido al menos dos nombres. Al principio se le llamó "montaña Roja" por su color, pero no se sabe cuándo se le dio este nombre. Para evitar confusiones con otro pico llamado así, el 2 de septiembre de 1930 se le cambió el nombre a pico Fissile.
En 1927, el geólogo canadiense William Henry Mathews se refirió a esta montaña como "montaña Clinker" en sus escritos. El nombre "Monte Price" se adoptó el 2 de septiembre de 1930, en honor a Thomas E. Price, un montañista e ingeniero del Canadian Pacific Railway. Los nombres "Pico Clinker" y "Cima Clinker" se oficializaron el 12 de septiembre de 1972 para mantener el nombre anterior de la montaña.
¿Cómo se protege y vigila el Monte Price?
El volcán y sus formaciones están protegidos dentro del Parque Provincial Garibaldi. Este parque, establecido en 1927, es un área natural de 194 650 hectáreas. Dentro de sus límites se encuentran otros volcanes, como el monte Garibaldi y el Colmillo Negro.
El Parque Provincial Garibaldi, ubicado a 70 kilómetros al norte de Vancouver, es famoso por su vegetación, sus aguas cristalinas y su interesante historia geológica. También tiene mucha vida silvestre, como ardillas, ardillas listadas, arrendajos canadienses y carpinteros de pechera. El parque lleva el nombre del monte Garibaldi, que a su vez fue nombrado en honor al patriota italiano Giuseppe Garibaldi.
El Servicio Geológico de Canadá no vigila el monte Price tan de cerca como para saber qué tan activo es su sistema de magma. La Red Sismológica Nacional Canadiense, que monitorea los terremotos en todo Canadá, está demasiado lejos para dar una idea precisa de la actividad bajo la montaña. Podría detectar un aumento de la actividad sísmica, pero esto podría ser una advertencia solo cuando el volcán ya hubiera comenzado a entrar en erupción. Si el monte Price entrara en erupción, existen planes para organizar la ayuda. El Plan Interinstitucional de Notificación de Acontecimientos Volcánicos (IVENP) se creó para avisar a las principales agencias que responderían a una erupción en Canadá o cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
Peligros volcánicos del Monte Price
En los últimos 1.3 millones de años, ha habido al menos 63 eventos volcánicos en el campo volcánico del lago Garibaldi. Desde el inicio del Holoceno (hace unos 11 700 años), no ha habido erupciones. Las futuras erupciones del monte Price probablemente serán similares a las que ha tenido en su historia. La probabilidad de una erupción en Canadá es de aproximadamente una cada 200 años. Para una erupción con lava fluida, la probabilidad es de una cada 220 años, y para una gran erupción explosiva, es de una cada 3333 años. Esto sugiere que es más probable que una futura erupción sea de lava fluida que muy explosiva. Sin embargo, la mayoría de las erupciones de lava fluida ocurren en el noroeste de la Columbia Británica y el centro del Yukón, que es la zona volcánica más activa de Canadá. En el Cinturón Volcánico de Garibaldi, las erupciones son menos frecuentes, pero es donde ocurren las erupciones más explosivas de Canadá.
¿Qué efectos podría tener una erupción?
El monte Price está cerca de una zona muy poblada en el suroeste de la Columbia Británica, lo que significa que representa un riesgo para el área. Aunque no se han identificado erupciones muy explosivas en el monte Price, las erupciones de tipo peléano pueden producir mucha ceniza volcánica. Esta ceniza podría afectar a comunidades cercanas como Whistler y Squamish. El monte Price también está cerca de una importante ruta de tráfico aéreo. La ceniza volcánica reduce la visibilidad y puede dañar los motores de los aviones.
Las erupciones también podrían causar problemas de suministro de agua a corto y largo plazo para la ciudad de Vancouver y la mayor parte de la región de Lower Mainland. Si una erupción causara inundaciones y lahares (flujos de lodo volcánico), podría destruir partes de la autopista Sea to Sky, amenazar a comunidades como Brackendale y poner en peligro el suministro de agua del lago Pitt. La pesca en el río Pitt también estaría en riesgo. Estos peligros se vuelven más serios a medida que la población de los alrededores crece. Más del 60% de la población de Columbia Británica vive en Lower Mainland, una de las ecorregiones de Canadá que más rápido cambia debido al crecimiento de su población y su desarrollo económico.
Como la andesita es el tipo principal de lava que sale del monte Price, los flujos de lava son un peligro de bajo a moderado. La lava de andesita tiene una viscosidad intermedia, lo que significa que se mueve más lentamente que la lava basáltica y es menos probable que se desplace lejos de su origen. Las lavas más viscosas, como la dacita y la riolita, suelen formar cúpulas de lava en lugar de fluir lejos. Una excepción es el flujo de lava de dacita de 15 kilómetros de largo en Ring Creek, que salió del cono del Ópalo en el monte Garibaldi.
La preocupación por la inestabilidad de La Barrera, debido a la actividad volcánica, los movimientos de tierra o las fuertes lluvias, llevó al gobierno provincial a declarar la zona inferior como insegura para vivir en 1980. Esto provocó la evacuación del pequeño pueblo turístico de Garibaldi y la reubicación de sus habitantes en lugares más seguros. Si La Barrera se derrumbara por completo, el lago Garibaldi se vaciaría, causando daños importantes río abajo en los ríos Cheakamus y Squamish, incluyendo el pueblo de Squamish, y posiblemente una ola de impacto en las aguas de Howe Sound que llegaría a la isla de Vancouver. La zona del deslizamiento se conoce como la Zona de Defensa Civil de la Barrera. Aunque es poco probable que ocurran deslizamientos de tierra pronto, se colocan señales de advertencia para que los visitantes conozcan el peligro y para proteger a las personas en caso de un deslizamiento. Por seguridad, BC Parks recomienda a los visitantes no acampar ni quedarse en la Zona de Defensa Civil de la Barrera.
Galería de imágenes
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El Monte Price y las islas Battleship se reflejan en las claras aguas del lago Garibaldi
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Monte Price ubicada en Columbia Británica
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Véase también
En inglés: 