El trabajo en Windows 8 comenzó antes del lanzamiento de Windows 7 en 2009. En enero de 2011, en un evento llamado Consumer Electronics Show (CES), Microsoft anunció que Windows 8 sería compatible con procesadores ARM, además de los procesadores x86.

El 1 de junio de 2011, Microsoft mostró por primera vez la nueva interfaz de Windows 8. Esto ocurrió en la feria Computex 2011 en Taipéi, Taiwán, y en la conferencia D9 en California, Estados Unidos.

Un mes antes de la conferencia BUILD, Microsoft lanzó un blog llamado «Building Windows 8». Este blog, creado el 15 de agosto de 2011, estaba dirigido a usuarios y desarrolladores.

Versiones de Prueba para Desarrolladores y Usuarios

Microsoft presentó más detalles de Windows 8 en la conferencia BUILD el 13 de septiembre de 2011. Ese mismo día, lanzó la Windows Developer Preview (versión 8102). Esta versión incluía herramientas para que los desarrolladores crearan aplicaciones para la nueva interfaz. Más de 500.000 personas descargaron esta versión en las primeras 12 horas. La Developer Preview introdujo la pantalla de Inicio.

El 29 de febrero de 2012, Microsoft lanzó la Consumer Preview de Windows 8 (versión 8250). Esta fue la versión beta de Windows 8. Por primera vez desde Windows 95, el botón Inicio no estaba en la barra de tareas. Sin embargo, la pantalla de Inicio se abría al hacer clic en la esquina inferior izquierda. Más de 1 millón de personas descargaron la Consumer Preview el día de su lanzamiento.

El 31 de mayo de 2012, Microsoft lanzó la Release Preview de Windows 8 (versión 8400) al público. Esta versión incluía nuevas aplicaciones como Deportes, Viajes y Noticias. También tenía una versión de Adobe Flash Player integrada en Internet Explorer.

Lanzamiento Oficial de Windows 8

El 1 de agosto de 2012, se anunció que la versión final de Windows 8 (versión 9200) estaba lista. Esta versión se filtró en internet días después. El 15 de agosto de 2012, Windows 8 estuvo disponible para descargar para suscriptores de MSDN y TechNet.

Microsoft lanzó Windows 8 para el público en general el 26 de octubre de 2012. Los cambios en la versión final fueron pocos respecto a la Release Preview. Se añadió un tutorial para aprender a usar la nueva interfaz.

Características Principales de Windows 8

Esquema de la pantalla de inicio de Windows 8.

Pantalla de Inicio: Fue el cambio más grande. Era una nueva interfaz colorida que se superponía al escritorio clásico. Se usaba para abrir aplicaciones, sitios web y ver información de redes sociales. Esta interfaz se conocía como Modern UI o Metro UI. Podías volver al escritorio clásico haciendo clic en su icono.

Aplicaciones (Apps): Windows 8 introdujo aplicaciones exclusivas que ocupaban toda la pantalla. Podías tener hasta cuatro aplicaciones abiertas al mismo tiempo. Se podían cerrar haciendo clic en una "X" en la esquina superior derecha. Estas aplicaciones se cerraban solas después de un tiempo sin usarse. Sus iconos eran grandes y mostraban notificaciones.

Menú Inicio: Este elemento fue eliminado. Sus funciones fueron reemplazadas por la Pantalla de Inicio y la barra de Charm. Esta barra tenía comandos como Búsqueda, Compartir y Configuración. Microsoft reconoció que la eliminación del menú de inicio fue un error y lo trajo de vuelta en versiones futuras.

Internet Explorer 10: Se incluyó como aplicación táctil y también como aplicación de escritorio. Soportaba tecnologías web como HTML5 y CSS3.

OneDrive: Había una aplicación para ver rápidamente los archivos guardados en la nube de OneDrive (antes llamado Skydrive).

Configuración de PC: Una aplicación con diseño moderno para cambiar opciones de la Pantalla de Inicio, como colores y notificaciones.

Pantalla de bloqueo: Podías personalizarla con tus propias imágenes. Mostraba notificaciones y protegía tu equipo. Para quitarla, debías arrastrarla hacia arriba con el ratón o el dedo.

Novedades en el Escritorio Clásico

El explorador de archivos fue rediseñado para que sus funciones fueran más fáciles de encontrar. La barra de tareas de Windows 7 se mantuvo.
Se añadió soporte para leer y escribir discos Blu-ray de datos. Sin embargo, Windows Media Player ya no reproducía DVD.
Gadgets y barra lateral: Los gadgets, pequeñas aplicaciones que mostraban información, fueron eliminados.
Los mensajes de error, como la Pantalla azul de la muerte, se modernizaron con un diseño más sencillo.
Se añadió compatibilidad con USB 3.0.
Algunos programas como Windows DVD Maker, Windows Media Center y los juegos clásicos (como Buscaminas y Solitario) fueron eliminados de la instalación predeterminada.
Imágenes de disco: Desde Windows 8, puedes "montar" imágenes de disco como si fueran unidades virtuales.
Sincronización: Podías sincronizar tu configuración y preferencias de usuario usando tu cuenta de Microsoft. Esto permitía que tu configuración se mantuviera igual en diferentes computadoras.
Historial de archivos: Esta función hacía copias de seguridad de tus archivos en una memoria USB o disco duro externo.
Paint: Aunque la herramienta de dibujo clásica seguía existiendo, se lanzó una nueva aplicación llamada «FreshPaint» con más funciones.
Interfaz Ribbon: El sistema de menús con pestañas, visto por primera vez en Office 2007, se mantuvo en el Explorador de Windows.

Herramientas Actualizadas o Eliminadas

El administrador de tareas fue rediseñado. Ahora mostraba información más detallada sobre el uso del procesador, la memoria y el disco duro.
Se eliminó el administrador de perfiles de redes inalámbricas para simplificar el sistema.
Los Controles Parentales fueron reemplazados por Microsoft Family Safety.
Windows Defender recibió muchos cambios y se integró en el Centro de Actividades.
El modo Windows XP, que permitía ejecutar Windows XP dentro del sistema, fue retirado.
Windows Aero, la característica que daba bordes translúcidos a las ventanas en Windows Vista y 7, fue eliminada. Esto se hizo para que el diseño fuera más coherente con la nueva interfaz Modern UI.

Nuevo Logo de Windows 8

El 19 de febrero de 2012, Microsoft presentó el nuevo logo de Windows 8. Fue diseñado por Paula Scher de Pentagram. El logo se parece a cuatro paneles de una ventana y usa un solo color sólido que cambia según el tema que elija el usuario.

Ediciones de Windows 8

El 16 de abril de 2012, Microsoft anunció que Windows 8 tendría cuatro ediciones principales:

Windows 8 y Windows 8 Pro: Disponibles para la venta al público.
Windows RT: Solo venía preinstalado en dispositivos con procesadores ARM, como algunas tabletas.
Windows 8 Enterprise: Solo disponible para empresas mediante licencias especiales.

Requisitos Mínimos para Instalar Windows 8

Los requisitos para Windows 8 eran similares a los de Windows 7. Aquí te mostramos lo mínimo que necesitaba tu computadora:

Requisitos de hardware mínimos recomendados para Windows 8
Componente	Para 32 bits	Para 64 bits
Procesador	1 GHz o más rápido, compatible con PAE, NX y SSE2
Memoria RAM	1 GB de RAM	2 GB de RAM
Tarjeta gráfica	Tarjeta gráfica compatible con DirectX 9 y controladores WDDM 1.0
Disco duro	16 GB de espacio libre	20 GB de espacio libre
Pantalla	Pantalla táctil (opcional) para usar las funciones táctiles y una resolución de 1024x768.

Requisitos Adicionales para Algunas Funciones

Panel de dialógo de una cuenta de Microsoft en Windows 8

Para usar la función táctil, necesitabas una tableta o un monitor con pantalla multitáctil.
Para acceder a la Tienda Windows y descargar aplicaciones, se requería una conexión a Internet y una resolución de pantalla de al menos 1024 x 768.
Para usar varias aplicaciones a la vez en la pantalla (acoplar aplicaciones), se necesitaba una resolución de al menos 1366 x 768.
Algunas funciones requerían una cuenta de Microsoft.
Para ver DVD, necesitabas un programa de reproducción aparte.

Opciones de Actualización a Windows 8

Microsoft ofreció varias formas de actualizar a Windows 8 Pro. Por ejemplo, si comprabas una computadora nueva con Windows 7 entre el 2 de junio de 2012 y el 31 de enero de 2013, podías actualizar a Windows 8 Pro por un precio reducido de 15 dólares.

La actualización de Windows 7 a Windows 8 Pro era la más sencilla, ya que tus archivos, configuraciones y programas se mantenían. Si actualizabas desde Windows Vista, solo se conservaban las configuraciones y los archivos personales. Desde Windows XP, solo se conservaban los archivos personales.

Fin del Soporte de Windows 8

Pantalla de inicio de Windows 8 sin logotipos ni texto en las aplicaciones.

El 18 de octubre de 2013, Microsoft lanzó la actualización gratuita Windows 8.1. Esta actualización funcionó como un "Service Pack" (paquete de servicio) para Windows 8.

El 12 de enero de 2016, Microsoft anunció que Windows 8 había llegado al final de su soporte. Esto significa que ya no recibía actualizaciones de seguridad ni soporte técnico. La razón principal fue que la mayoría de los usuarios ya habían actualizado a Windows 8.1 o Windows 10.

Véase también

En inglés: Windows 8 Facts for Kids

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