Medicamento esencial para niños

Los medicamentos esenciales son medicinas muy importantes que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), sirven para cubrir las necesidades de salud más importantes de las personas. La idea es que todos deberían poder conseguir estos medicamentos en cualquier momento, en la cantidad necesaria y a un precio que puedan pagar.

Desde 1977, la OMS publica una lista modelo de estos medicamentos. La lista más reciente para adultos (de 2021) tiene más de 400 medicinas. También hay una lista separada para niños desde 2007. La OMS ha hecho algunos cambios, como que el costo de un medicamento no debe ser una razón para no incluirlo si cumple otros requisitos. Además, las diferencias de precio deben considerarse dentro de cada grupo de tratamientos.

Tanto la lista de adultos como la de niños de la OMS tienen dos partes: la lista básica y la lista complementaria.

La lista básica incluye los medicamentos mínimos necesarios para un sistema de salud básico. Aquí se encuentran las medicinas más efectivas, seguras y con mejor relación entre costo y beneficio para las enfermedades más importantes. Estas enfermedades se eligen por lo mucho que afectan la salud de la población y porque se pueden tratar de forma segura y efectiva.

La lista complementaria contiene medicamentos esenciales para enfermedades que necesitan diagnósticos o seguimientos más especializados. A veces, un medicamento también puede estar en esta lista si es más caro o si su relación costo-beneficio no es tan clara en diferentes lugares.

Esta lista es muy importante porque sirve de base para las decisiones sobre medicamentos en más de 155 países, tanto ricos como en desarrollo. Muchos gobiernos usan las recomendaciones de la OMS para decidir cómo gastar en salud. Se anima a cada país a crear su propia lista, pensando en sus necesidades locales. Más de 150 países ya tienen una lista oficial de medicamentos esenciales. A pesar de estos esfuerzos, se calcula que 2 mil millones de personas aún no tienen acceso a estas medicinas, a menudo por la falta de medicamentos económicos. Por eso, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) publicó un informe en 2019 con ideas para solucionar la escasez de medicamentos.

¿Qué son los Medicamentos Esenciales?

Los medicamentos esenciales son aquellos que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera fundamentales para la salud de las personas. Son medicinas que deben estar disponibles para todos, en la cantidad adecuada y a un precio justo.

Características Clave de los Medicamentos Esenciales

La OMS selecciona estos medicamentos basándose en varios puntos importantes:

• Su importancia para la salud pública.
• Pruebas de que son efectivos y seguros.
• Su buena relación entre lo que cuestan y los beneficios que ofrecen.

La OMS recomienda que estos medicamentos estén siempre disponibles en los sistemas de salud. Deben tener la presentación adecuada, con garantías de calidad, información clara y un precio que la gente y la comunidad puedan pagar.

La Lista de la OMS: Una Guía Mundial

Desde 1977, la OMS publica una lista modelo de medicamentos esenciales. La lista para adultos de 2019 tenía más de 400 medicinas. Desde 2007, también existe una lista especial para niños.

Lista Básica: Lo Indispensable

La lista básica incluye los medicamentos mínimos que un sistema de salud necesita. Son las medicinas más efectivas, seguras y con mejor relación costo-beneficio para las enfermedades más comunes y prioritarias.

Lista Complementaria: Para Casos Especiales

La lista complementaria contiene medicamentos para enfermedades que requieren diagnósticos o seguimientos más complejos. A veces, un medicamento se incluye aquí si es más caro o si su relación costo-beneficio es menos clara en diferentes lugares. Esta lista es una guía para que los países creen sus propias políticas de medicamentos.

Historia de las Listas de Medicamentos Esenciales

La primera Lista de Medicamentos Esenciales de la OMS fue aprobada el 21 de octubre de 1977. Las versiones más recientes para adultos y niños se publicaron en abril de 2013. A finales de 1999, 156 países ya tenían sus propias listas oficiales de medicamentos esenciales.

La Lista de Medicamentos para Niños

La primera "Lista modelo de medicamentos esenciales para los niños de la OMS" se publicó en 2007. Su objetivo era asegurar que las necesidades de los niños se tuvieran en cuenta, por ejemplo, con medicinas en presentaciones adecuadas para ellos. La primera edición tenía 450 presentaciones de 200 medicamentos diferentes.

Crecimiento de la Lista de Medicamentos

El número de medicamentos en la lista casi se ha duplicado, pasando de 208 en 1977 a más de 340. La variedad de medicinas ha crecido con los años e incluye ahora tratamientos para la migraña, antídotos y medicamentos para el cáncer. La tercera lista para niños, de 2011, contiene 269 medicamentos.

Medicamentos Esenciales y Patentes

Alrededor del 95% de los medicamentos de la lista actual de la OMS no tienen patente. Esto significa que se pueden fabricar y vender en todo el mundo a bajo costo como medicamentos genéricos. Sin embargo, algunos medicamentos importantes, como los que se usan para tratar el SIDA, sí están protegidos por patentes.

Las patentes pueden hacer que estos medicamentos sean más difíciles de conseguir en países en desarrollo debido a su alto costo. Por eso, organizaciones como Médicos Sin Fronteras piden que se cambien las reglas de patentes para que los medicamentos esenciales no estén protegidos en estos países.

Algunas universidades también apoyan esta idea. En 2001, se fundó en la Universidad de Yale la asociación Universities Allied for Essential Medicines. Esta asociación busca que se investiguen más las enfermedades que afectan a las poblaciones más pobres y que los resultados de estas investigaciones beneficien también a los países con menos recursos.

Impacto en la Sociedad y la Cultura

El acceso a los medicamentos esenciales es parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, específicamente el objetivo 3.8, que busca garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos.

Muchas organizaciones a nivel mundial usan la lista de la OMS para decidir qué medicamentos van a distribuir. En lugar de seguir la lista al pie de la letra, muchos países la usan como una guía para crear sus propias leyes y normas de salud, adaptándolas a sus necesidades.

Países como Ecuador, Ghana, Filipinas, Sudáfrica y Ucrania mencionan los medicamentos esenciales en sus políticas de salud. Esto les ayuda a guiar sus decisiones sobre precios de medicamentos y servicios de salud. Especialmente en países de ingresos medios, donde la gente a menudo paga por sus medicinas de su propio bolsillo, estas políticas ayudan a asegurar que los medicamentos sean accesibles.

Brasil publicó su primera lista de medicamentos esenciales (RENAME) 13 años antes que la OMS. RENAME se enfocaba en la seguridad, eficacia y disponibilidad de los medicamentos, así como en las prioridades de salud de Brasil. La lista de la OMS animó a Brasil a organizar sus medicamentos por grupos de tratamiento, lo que hizo que ambas listas tuvieran un formato similar. La lista de medicamentos esenciales para niños de la OMS de 2009 inspiró a Brasil a considerar su propia lista pediátrica RENAME. Sin embargo, Brasil espera tener más pruebas sobre medicamentos pediátricos en el país antes de finalizar su lista específica para niños. A pesar de que la atención médica es un derecho en Brasil, desafíos como los precios altos y la poca disponibilidad afectan cómo la gente puede conseguir sus medicinas.

China publicó su primera lista de medicamentos esenciales en 1982. La lista actual tiene más de 2.000 medicamentos, incluyendo medicinas tradicionales, químicas y biológicas. El Ministerio de Sanidad de China tiene expertos médicos y económicos que trabajan juntos para crear esta lista nacional. Las provincias en China pueden hacer sus propias listas, pero no pueden quitar medicamentos que ya estén en la lista nacional.

India creó su Lista Nacional de Medicamentos Esenciales (NLEM) en 1996. Para decidir qué medicamentos añadir o quitar, se usan criterios basados en pruebas científicas. Médicos, farmacólogos, farmacéuticos y otros expertos discuten y revisan la lista en un debate abierto para finalizarla. Sin embargo, la falta de suministros médicos, la escasez de personal y las bajas inversiones en salud han llevado a que la gente busque tratamiento en hospitales privados y clínicas. Además, debido a la gran variedad de poblaciones rurales y urbanas en el país, los servicios de salud y el acceso general son mejores en las áreas urbanas.

Véase también

En inglés: Essential medicines Facts for Kids

• Conservación de medicamentos
• Denominación Común Internacional
• Formulario Nacional de Medicamentos
• Medicalización
• Medicamento
• Medicamento genérico
• Uso racional de los medicamentos