Lucy (sonda espacial) para niños
Datos para niños Lucy |
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 Impresión artística de la sonda.
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| Tipo de misión | Sobrevuelo múltiple de asteroides | |
| Operador | NASA | |
| Coste | 981 000 000 dólares estadounidenses | |
| ID COSPAR | 2021-093A | |
| no. SATCAT | 49328 | |
| ID NSSDCA | 2021-093A | |
| Página web | [lucy.swri.edu enlace] | |
| Duración de la misión | 12 años (planeado) | |
| Propiedades de la nave | ||
| Fabricante | Lockheed Martin | |
| Masa de lanzamiento | 1.435 kg | |
| Potencia eléctrica | Paneles solares | |
| Comienzo de la misión | ||
| Lanzamiento | 16 de octubre de 2021 | |
| Vehículo | Atlas V 401 | |
| Lugar | Complejo de lanzamiento espacial 41 de Cabo Cañaveral | |
| Contratista | United Launch Alliance | |
 Insignia de la misión Lucy |
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Lucy es una sonda espacial de la NASA. Su misión principal es estudiar un grupo especial de asteroides llamados troyanos de Júpiter. Estos asteroides viajan en la misma órbita que Júpiter, algunos delante y otros detrás del planeta.
La misión Lucy fue elegida el 4 de enero de 2017. Es parte del Programa Discovery de la NASA, que busca explorar el sistema solar con misiones de menor costo.
Contenido
¿Qué es la misión Lucy?
La misión Lucy tiene como objetivo principal explorar los asteroides troyanos de Júpiter. Estos asteroides son como "fósiles" del sistema solar. Estudiarlos puede ayudarnos a entender cómo se formaron los planetas y otros cuerpos celestes hace miles de millones de años.
¿Por qué se llama Lucy?
La sonda espacial Lucy recibió su nombre de un famoso esqueleto de un homínido antiguo, también llamado 'Lucy'. Este esqueleto fue muy importante para entender la evolución humana. De la misma manera, los asteroides troyanos son importantes para entender la historia de nuestro sistema solar.
El esqueleto de Lucy, a su vez, fue nombrado por una canción de la banda Los Beatles, "Lucy in the Sky with Diamonds". La sonda Lucy incluso lleva un disco hecho de diamantes sintéticos en uno de sus instrumentos.
El viaje de Lucy por el espacio
La sonda Lucy fue lanzada al espacio el 16 de octubre de 2021. Su viaje durará unos 12 años y la llevará a visitar varios asteroides.
¿Cómo viaja Lucy?
Lucy usará la asistencia gravitatoria de la Tierra varias veces. Esto significa que la sonda se acercará a la Tierra para usar su gravedad como un "impulso" y así cambiar su trayectoria y velocidad sin gastar mucho combustible.
¿Qué son los asteroides troyanos?
Los asteroides troyanos son cuerpos rocosos que comparten la órbita de un planeta más grande. En el caso de Júpiter, hay dos grandes grupos de troyanos. Uno viaja unos 60 grados por delante de Júpiter (en el punto de Lagrange L4) y el otro, unos 60 grados por detrás (en el punto de Lagrange L5). Se cree que hay tantos troyanos como asteroides en el cinturón de asteroides principal.
Los destinos de Lucy
El primer asteroide que Lucy sobrevolará será (52246) Donaldjohanson en 2025. Este asteroide está en el cinturón principal y fue nombrado en honor al descubridor del fósil Lucy.
Después, en 2027, Lucy llegará al punto L4 de Júpiter. Allí visitará cuatro asteroides troyanos:
- (3548) Eurybates
- (15094) Polymele
- (11351) Leucus
- (21900) Orus
Más tarde, Lucy regresará cerca de la Tierra para otra asistencia gravitatoria. Esto la impulsará hacia el punto L5 de Júpiter. Allí, en 2033, sobrevolará el asteroide (617) Patroclus y su pequeño compañero, '(617) Patroclus I Menoetius'.
Después de esto, Lucy seguirá alternando entre los puntos L4 y L5, visitando estos grupos de asteroides cada seis años aproximadamente.
Herramientas de Lucy para explorar
La sonda Lucy lleva a bordo tres instrumentos principales que le permitirán estudiar los asteroides de cerca:
- L'Ralph: Es una cámara que puede ver en luz visible y a color, y también un espectrómetro infrarrojo. Ayudará a Lucy a identificar los materiales en la superficie de los asteroides, como rocas, hielos y compuestos orgánicos.
- L'LORRI: Es una cámara de alta resolución. Tomará imágenes muy detalladas de los asteroides para que los científicos puedan ver su forma y características.
- L'TES: Es un espectrómetro infrarrojo térmico. Este instrumento medirá el calor que emiten los asteroides. Esto dará información sobre sus propiedades físicas, como de qué están hechos y cómo es su superficie.
Además, Lucy tiene una antena de alta ganancia que se usa para comunicarse con la Tierra. También ayuda a medir la masa de los asteroides al detectar pequeños cambios en la señal de radio causados por la gravedad de los asteroides.
Harold F. Levison y Catherine Olkin son los científicos principales de esta misión. El Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA es el encargado de gestionar el proyecto.
Véase también
En inglés: Lucy (spacecraft) Facts for Kids
- 2010 TK7, un asteroide troyano de la Tierra.
- DESTINY+, una misión japonesa planeada para sobrevolar varios asteroides.
- JUICE, una misión europea planeada para visitar el sistema de Júpiter.
