Lewis Urry para niños

Frederick Lewis Urry (nacido el 29 de enero de 1927 en Pontypool, Ontario, Canadá y fallecido el 19 de octubre de 2004 en Cleveland, Ohio, Estados Unidos) fue un ingeniero químico e inventor canadiense. Él es conocido por inventar la batería alcalina y la batería de litio. Trabajó para la empresa Energizer, que antes se llamaba Eveready Battery Company.

Urry nació en Pontypool, Ontario, Canadá. Se graduó en ingeniería química en la Universidad de Toronto en 1950. Antes de eso, sirvió en el ejército canadiense. Pocos meses después de graduarse, empezó a trabajar para Eveready.

¿Cómo mejoró Lewis Urry las baterías?

El desafío de las baterías de zinc-carbono

En 1955, Lewis Urry fue enviado al laboratorio de Eveready en Parma, Ohio. Su misión era encontrar una manera de hacer que las pilas de zinc-carbono duraran más. Estas pilas se gastaban muy rápido, lo que estaba afectando mucho las ventas de la compañía.

Urry se dio cuenta de que sería mejor crear una batería completamente nueva. Pensó que esto sería más económico que intentar mejorar los modelos antiguos.

La invención de la batería alcalina

Durante la década de 1950, muchos ingenieros habían probado con pilas alcalinas. Sin embargo, nadie había logrado crear una que fuera lo suficientemente buena como para justificar su alto costo de producción.

Urry experimentó con diferentes materiales. Descubrió que el dióxido de manganeso y el zinc sólido funcionaban bien. También usó una sustancia alcalina llamada hidróxido de potasio como electrolito (un material que ayuda a que la electricidad fluya).

Al principio, la batería no podía dar suficiente energía. Urry resolvió este problema usando zinc en polvo.

Demostración y éxito

Para convencer a sus jefes, Urry hizo una demostración. Puso su nueva batería en un coche de juguete. Luego, lo hizo competir contra otro coche similar que usaba una batería grande de tipo D.

El coche con la batería de Urry duró mucho más tiempo. Gracias a esta demostración, Eveready decidió empezar a producir el diseño de Urry. Las nuevas baterías se empezaron a vender en 1959. Años después, la pila recibió el nombre de Energizer. En 1980, la propia empresa cambió su nombre a Energizer.

Las pilas alcalinas de hoy en día son mucho mejores. Gracias a las mejoras tecnológicas, pueden durar hasta 40 veces más que el primer prototipo de Urry.

Legado de Lewis Urry

En 1999, Lewis Urry donó su primer prototipo de pila alcalina al Smithsonian Institution. También donó la primera batería cilíndrica que se produjo para la venta. Ambas pilas se exhiben en el mismo museo, junto a la bombilla de Thomas Edison.

Lewis Urry falleció en 2004 y está enterrado en el cementerio de Butternut Ridge, en North Olmsted, Ohio. Cada año, se venden miles de millones de pilas alcalinas en todo el mundo, siguiendo el diseño que él inventó.

Véase también

En inglés: Lewis Urry Facts for Kids