Lema (lingüística) para niños
Un lema es como la "palabra principal" o la forma básica de una palabra que encuentras en un diccionario. Es una unidad de significado que forma parte del vocabulario de un idioma. Piensa en ella como una serie de letras que juntas tienen un significado único. A veces, la gente usa "lema" como sinónimo de "palabra", pero "lema" es un término más específico en el estudio del lenguaje.
Cada lema tiene una forma (cómo se escribe o pronuncia) y un significado (lo que representa). Su significado es único, lo que significa que no hay otro lema que represente exactamente lo mismo. Por ejemplo, en español, las palabras "trabajar" y "currar" son parecidas, pero no son idénticas. "Trabajar" es de uso común, mientras que "currar" es más informal y a veces se asocia con un esfuerzo más pesado o desagradable. Esto demuestra que cada lema tiene su propio "campo semántico" o área de significado.
Contenido
¿Cómo se forman los lemas?
En lenguas como el español o el inglés, los lemas se construyen a partir de sonidos (llamados fonemas) que se agrupan en unidades más pequeñas con significado, llamadas morfemas.
Por ejemplo, la palabra "anticonstitucionalmente" se puede analizar así:
- Tiene muchos sonidos diferentes.
- Está formada por varias partes con significado:
| prefijos (partes al inicio) | lexema (la parte principal del significado) | sufijos (partes al final) | |||
|---|---|---|---|---|---|
| anti- | con- | -stitu- | -tion | -nelle | -ment |
En otros tipos de lenguas, como el Chino mandarín, los lemas pueden ser más simples. A menudo, un lema es solo una parte principal de significado (un lexema) o una combinación de lemas simples. Por ejemplo, en mandarín, la palabra para "corazón" es 心 xīn (un lema simple), y para "amigo" es 朋友 péngyou (un lema compuesto). En estas lenguas, las reglas para formar oraciones suelen ser más estrictas.
Formas de los lemas
En las lenguas indoeuropeas
Un lema puede ser de diferentes tipos:
- Simple: Una sola palabra, como "correr", "amor", "nunca".
- Compuesto: Una unidad formada por varias palabras que funcionan como una sola, como "picaflor" o "lavaplatos".
- Complejo:
* Un grupo de palabras que se usan con un sentido muy específico, como "verde-gris" (un color) o "gran cosa". * Una expresión completa, como "un no sé qué" (algo indefinible).
En otros tipos de lenguas
En lenguas como el Chino mandarín, la idea de lema funciona de otra manera. Como vimos, pueden ser palabras muy cortas o combinaciones de ellas. Puedes aprender más sobre esto en los artículos sobre la Escritura china y los Sinogramas.
¿Qué significa que un lema sea autónomo?
Cuando decimos que un lema es "autónomo", significa que puede existir por sí mismo y tiene un significado independiente de sus partes. Por ejemplo, en la palabra "hombre lobo", la parte "lobo" es un lema porque puede usarse sola. Pero "hombre" en "hombre lobo" no es un lema independiente en ese contexto, porque no se usa solo para referirse a la criatura completa.
A veces, el significado de un lema compuesto o complejo no es la suma de sus partes. Por ejemplo, "coliflor" no es simplemente una "col en flor", sino una verdura específica. De la misma manera, un "petirrojo" no es un pájaro con la "garganta roja", sino un tipo particular de ave.
La "clase" de un lema (si es un sustantivo, un verbo, etc.) también es independiente de las clases de sus partes. Por ejemplo, "limpiabotas" es un sustantivo, aunque está compuesto por un verbo ("limpiar") y un sustantivo ("botas").
Lemas y diccionarios
Un diccionario clásico contiene los lemas de una lengua. Sin embargo, no siempre muestra todas las formas posibles de esos lemas. Cuando una lengua tiene muchas variaciones para una palabra (como en español, donde "canto", "cantas", "cantamos" son formas del verbo "cantar"), el diccionario suele usar una forma "canónica" o básica para la entrada.
- Para los sustantivos, se usa el singular (por ejemplo, si buscas "manzanas", el diccionario te enviará a "manzana").
- Para los verbos, se usa el infinitivo (si buscas "cantaron", el diccionario te enviará a "cantar").
Las reglas para organizar los lemas en un diccionario son muy importantes y deben tener en cuenta la gramática de la lengua. En los diccionarios modernos, las formas difíciles de algunas palabras suelen redirigir a la forma canónica, lo que facilita mucho la búsqueda. Algunos diccionarios digitales, como el Wikcionario, pueden incluso encontrar el lema correcto aunque escribas una forma muy diferente de la palabra.
Por ejemplo, en Latín, si quieres encontrar el significado de "poposcerunt", tendrías que buscar "posco", que es la forma básica del verbo. Un estudiante que conozca la gramática latina sabría que "poposcerunt" es una forma de "posco" ("reclamar"). Pero alguien que no sepa latín tendría dificultades para encontrarla si el diccionario no lo indica claramente.
En lenguas como el Griego antiguo, la parte inicial de los verbos puede cambiar mucho, lo que hace que buscar en un diccionario sea un desafío si no conoces las reglas gramaticales. Lo mismo ocurre en las lenguas celtas, donde el inicio de las palabras puede cambiar según las palabras que las acompañen.
Lexicalización
Cuando una palabra o una expresión (simple o compuesta) se convierte en una parte reconocida y estable del vocabulario de una lengua, se dice que ha ocurrido una lexicalización.
Por ejemplo, la expresión "un no sé qué" está lexicalizada. Esto significa que funciona como un sustantivo (podemos ponerle un artículo, como "el no sé qué") y tiene un significado muy específico. Además, su forma no se puede cambiar.
Terminología
Las ideas de "lema" y "lexema" a veces se definen de diferentes maneras por los lingüistas (expertos en el estudio del lenguaje). Para algunos, lo que aquí llamamos "lema" es en realidad un "lexema", y el término "lema" no se usa tanto.
En este artículo de la enciclopedia digital libre, usamos los términos así:
- El lema es la unidad principal y autónoma del vocabulario.
- El lexema es la parte principal del significado de un lema, que puede ser autónoma o no.
Véase también
En inglés: Lemma (morphology) Facts for Kids
