Karl Landsteiner para niños

Datos para niños Karl Landsteiner
Karl Landsteiner en años 1910
Información personal
Nacimiento	14 de junio de 1868 Viena (Imperio austrohúngaro) o Baden bei Wien (Imperio austrohúngaro)
Fallecimiento	26 de junio de 1943 (75 años) Nueva York (Estados Unidos)
Causa de muerte	Infarto agudo de miocardio
Sepultura	Prospect Hill Cemetery
Nacionalidad	Austrohúngara y estadounidense
Familia
Padre	Leopold Landsteiner
Cónyuge	Leopoldine Helene Wlasto
Educación
Educado en	Universidad de Viena Universidad de Ginebra
Información profesional
Ocupación	Fisiólogo, inmunólogo, médico, catedrático, hematólogo, patólogo y biólogo
Área	Química
Empleador	Universidad de Viena Universidad de Ginebra Universidad Rockefeller
Miembro de	Academia Alemana de las Ciencias Naturales Leopoldina Real Academia de las Ciencias de Suecia Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos Royal Society (desde 1941)
Distinciones	Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica Premio Aronson (1926) Premio Nobel en Fisiología o Medicina (1930) Miembro extranjero de la Royal Society (1941) Premio Albert Lasker por Investigación Médica Clínica (1946)

Karl Landsteiner (Viena, 14 de junio de 1868-Nueva York, 26 de junio de 1943) fue un patólogo y biólogo austriaco, conocido por haber descubierto y tipificado los grupos sanguíneos. Se le concedió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en el año 1930. Landsteiner, de origen judío, se convirtió al catolicismo en 1890, en 1916 contrajo matrimonio con Leopoldine Helene Wlasto, de origen griego y fe ortodoxa, quien se convirtió, también, a la fe de su esposo. En 1917 nació su hijo Ernst Karl.

Carrera académica

Realizó su licenciatura y doctorado en medicina en su ciudad natal. Al terminar sus estudios, trabajó en los Laboratorios de Química Médica de Zúrich. En la Universidad de Viena ocupó la cátedra de anatomía patológica. De 1908 a 1920, se encargó de la preparación de las disecaciones en el Wilhelminenspital de Viena, y en 1911 prestó juramento como profesor asociado de Anatomía Patológica.
En ese lapso descubrió –en cooperación con Erwin Popper– el carácter infeccioso de la poliomielitis, aislando en 1908 el poliovirus. En reconocimiento a este descubrimiento revolucionario, que constituyó la base para la lucha contra la polio, ingresó póstumamente en el Polio Hall of Fame de Warm Springs (Georgia), en enero de 1957.

Karl enseñaba por entonces anatomía patológica en la Universidad de Viena. Uno de sus campos de investigación fue la genética de la sangre humana, que comparó con la de los simios. Observó que, al mezclar la sangre de dos personas, en ocasiones los glóbulos rojos se aglutinaban formando grumos visibles. Analizó la sangre de un total de 22 personas, incluyendo la suya y la de cinco colaboradores de su laboratorio. Para ello, primero separaba el suero de la sangre total, después lavaba los glóbulos rojos y los sumergía en una solución de suero salino fisiológico. Finalmente, ensayaba cada suero con los diferentes glóbulos rojos obtenidos y tabulaba los resultados. Llegó así a descubrir tres tipos distintos de hematíes, denominados A, B y O, que generaban reacciones de aglutinación. Estos hallazgos los realizó en Viena hacia 1901.

Dos años más tarde, dos discípulos suyos, Alfredo de Castello y Adriano Sturli, analizaron 155 muestras (de 121 pacientes y 34 controles sanos) y descubrieron un cuarto grupo, al que llamaron AB.

La sangre humana posee de forma natural unas moléculas conocidas como anticuerpos, capaces de reaccionar con otras moléculas de los glóbulos rojos llamadas antígenos o aglutinógenos, produciendo como resultado de la interacción antígeno-anticuerpo su aglutinación. Estos anticuerpos o isoaglutininas (que no existen en el tipo AB) son las responsables de la incompatibilidad de las transfusiones sanguíneas si no se selecciona o se tipa (como se dice técnicamente en el argot del laboratorio) la sangre a transfundir del donante.

En 1911, Ottenberg acuñó el término de “donante universal” para el grupo O, por carecer de antígenos en los eritrocitos. En 1908, Epstein y Ottenberg sugieren que los grupos sanguíneos son hereditarios. En 1910, E. von Dungern y L. Hirszfeld descubrieron que la herencia de estos grupos sanguíneos sigue las leyes de Mendel, con un patrón dominante para los tipos A y B.

Tras permanecer en La Haya tres años, en 1922 se trasladó a Nueva York para trabajar en el Rockefeller Institute for Medical Research, en calidad de médico investigador.
En 1927, inmunizando conejos junto a Philip Levine, Landsteiner descubrió tres antígenos más (M, N y P) similares a los de los grupos A y B. Pero, a diferencia de estos, su presencia en los hematíes no supone la existencia en la sangre humana normal de aglutininas naturales.

Gracias a sus trabajos pioneros en inmunohematología se estableció la compatibilidad sanguínea entre las distintas sangres de los seres humanos.

El descubrimiento de los grupos sanguíneos por Karl Landsteiner, del que se cumplió el primer centenario en 2016, facilitó la labor de la justicia al permitir los análisis periciales en casos de litigio de paternidad y, lo que es más importante, hizo posible las transfusiones sanguíneas seguras basadas en criterios científicos, evitando los temibles accidentes postransfusionales (hemólisis o destrucción de los glóbulos rojos y lesiones renales) por falta de compatibilidad sanguínea.

El checo Jan Janský descubrió simultáneamente los grupos sanguíneos humanos en 1907. En la época, el descubrimiento pasó casi desapercibido, pero en 1921 una comisión médica reconoció su importancia. Su clasificación usaba numerales romanos, a saber: grupos I, II, III y IV. Esta nomenclatura se utilizó en los países de Europa Oriental y en la antigua Unión Soviética.

Legado

Busto de bronce de Karl Landsteiner, en el llamado Salón de la Fama de la Polio, en el Instituto Roosevelt de Rehabilitación, Warm Springs, Georgia.

• Las primeras transfusiones con los criterios de compatibilidad de Landsteiner se realizaron en el Hospital Monte Sinaí de Nueva York en 1907, realizadas por el cirujano Reuben Ottenberg.

• En Buenos Aires (Argentina), el 9 de noviembre de 1914, E. Merlo, a la sazón administrador académico de la Clínica Médica de la Universidad de Buenos Aires, realizó con éxito la primera transfusión indirecta en un ser humano utilizando el método del Dr. Luis Agote. El donante fue R. Mosquera, un portero del establecimiento.

• En 1916, en el mencionado hospital Monte Sinaí, el cirujano Richard Lewisohn utilizó con éxito el anticoagulante citrato sódico para conservar las muestras refrigeradas durante dos o tres semanas, lo que abrió la posibilidad de almacenar la sangre en bancos. Las transfusiones con este método salvarían miles de vidas durante la Primera Guerra Mundial.

• Desde entonces, numerosos investigadores como Alexis Carrel, George Washington Crile, y Lester J. Unger pusieron a punto nuevas técnicas para optimizar la transfusión sanguínea.

• En 1930, las aportaciones de Landsteiner obtuvieron reconocimiento internacional de la comunidad científica, cuando fue galardonado por la Academia Sueca con el Premio Nobel de Medicina y Fisiología.
• La fecha Día Mundial del Donante de Sangre es conmemora el nacimiento de Karl Landsteiner.

Eponimia

• El cráter lunar Landsteiner lleva este nombre en su memoria.

Véase también

En inglés: Karl Landsteiner Facts for Kids