Karen Vousden para niños
Datos para niños Karen Vousden |
||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nacimiento | 19 de julio de 1957 Gravesend (Reino Unido) |
|
| Nacionalidad | Británica | |
| Educación | ||
| Educada en |
|
|
| Tesis doctoral | Use of suppressor gene mutations to study transfer RNA redundancy in Coprinus (1982) | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Bióloga | |
| Empleador |
|
|
| Miembro de |
|
|
| Distinciones |
|
|
Karen Heather Vousden (nacida el 19 de julio de 1957) es una destacada investigadora médica del Reino Unido. Es muy conocida por su trabajo con una proteína especial llamada p53, que ayuda a prevenir el desarrollo de tumores. También descubrió el importante papel de un gen llamado Mdm2, que es clave para desarrollar nuevos tratamientos contra el cáncer.
Desde 2003 hasta 2016, fue la directora del Instituto Beatson de Investigación sobre el Cáncer de Reino Unido (CRUK) en Glasgow. En 2016, regresó a Londres para ser la Científica Principal del CRUK y líder de un grupo de investigación en el Instituto Francis Crick.
Contenido
Educación y primeros años
Karen Vousden estudió en la escuela Gravesend Grammar School for Girls. Luego, obtuvo una licenciatura en genética y microbiología en 1978. También completó su doctorado en el Queen Mary College de la Universidad de Londres. Su investigación doctoral se centró en cómo las mutaciones de ciertos genes pueden ayudar a entender la redundancia del ARN de transferencia en un tipo de hongo llamado Coprinus.
Trayectoria profesional
Después de terminar su doctorado, Karen Vousden trabajó como investigadora en el Instituto de Investigación del Cáncer en Londres, Reino Unido, de 1981 a 1985. Luego, continuó su investigación en el Instituto Nacional del Cáncer en Bethesda, Estados Unidos, de 1985 a 1987.
Entre 1987 y 1995, dirigió el Grupo del Virus del Papiloma Humano en el Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer en Londres. En 1995, se unió nuevamente al Instituto Nacional del Cáncer en Frederick, EE. UU. Allí ocupó varios cargos importantes, como jefa de la sección de Carcinogénesis Molecular y directora del Laboratorio de Virología Molecular y Carcinogénesis.
Desde 2003 hasta 2016, fue la directora del Instituto de Investigación de Cáncer del Reino Unido Beatson en Glasgow. Durante su tiempo allí, supervisó una gran expansión del instituto. También dirigió el grupo de investigación que estudia cómo se detiene el crecimiento de los tumores.
Desde 2016, trabaja en Londres como Científica Principal del CRUK y Líder de Grupo en el Instituto Francis Crick. En 2018, fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
Investigaciones importantes
Virus del papiloma humano
Al principio de su carrera, Karen Vousden investigó los aspectos moleculares de los virus del papiloma humano (VPH). Estos virus están relacionados con el cáncer cervical. Junto con otros científicos, descubrió proteínas virales específicas del VPH-16 que pueden hacer que las células se multipliquen sin control. También ayudó a demostrar que una de estas proteínas, llamada E6, se une a la proteína p53 en el cuerpo, lo que provoca que p53 se descomponga.
La proteína p53: El guardián de las células
La investigación más reciente de Karen Vousden se ha centrado en la proteína p53. A p53 se le conoce como "el guardián del genoma" porque es fundamental para evitar que se desarrollen tumores. Cuando las células sufren algún tipo de daño, como en su ADN, p53 puede hacer que esas células dañadas se eliminen de forma controlada. Esto se llama apoptosis o "autodestrucción programada de células".
El trabajo de Vousden ha sido muy importante para entender cómo funciona este proceso. Junto con Katsunori Nakano, descubrió una proteína clave en este proceso de eliminación de células, llamada PUMA.
Para que p53 no se active cuando no es necesario, su actividad está muy controlada en las células normales. Vousden descubrió que una parte clave de este control es una proteína llamada Mdm2. Ella y otros científicos demostraron que Mdm2 es como un "marcador" que etiqueta a p53 para que sea eliminada. Esto asegura que los niveles de p53 se mantengan bajos cuando la célula está sana.
Activar p53 de nuevo puede ayudar a detener el crecimiento de algunos tumores. Por eso, Mdm2 es un objetivo muy interesante para desarrollar nuevos tratamientos contra el cáncer. Como Mdm2 solo afecta a unas pocas proteínas, un medicamento que lo bloquee podría tener pocos efectos secundarios. Una parte importante del trabajo de Vousden ha sido estudiar la estructura de Mdm2 y buscar moléculas que puedan detener su acción. Algunos compuestos pequeños han mostrado buenos resultados en estudios de laboratorio.
p53 también puede ayudar a prevenir o reparar daños menores en el material genético de las células cuando el estrés es bajo. El equipo de Vousden descubrió recientemente otra proteína regulada por p53, llamada TIGAR. Esta proteína puede reducir el "estrés oxidativo" en las células, lo que significa que las protege de ciertos tipos de daño.
Reconocimientos y premios
Karen Vousden ha recibido muchos honores por su trabajo. Es miembro de la Royal Society (desde 2003), la Royal Society of Edinburgh (desde 2004) y la Academia de Ciencias Médicas (desde 2006). También fue elegida miembro de la Organización Europea de Biología Molecular en 2004.
El Instituto de Investigación del Cáncer le otorgó un Doctorado Honorario en Ciencias en 2006. En 2008, dio la Conferencia Conmemorativa Sir Frederick Gowland Hopkins de la Sociedad Bioquímica. En 2009, recibió la Medalla Real de la Royal Society de Edimburgo. Fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2010.
En 2004, el periódico The Scotsman la incluyó entre las 25 mujeres escocesas más influyentes.
Galería de imágenes
-
Estructura de mdm2
Véase también
En inglés: Karen Vousden Facts for Kids
