Juan Ramón de Iturriza y Gárate Zabala para niños

Juan Ramón de Iturriza y Gárate-Zabala (Bérriz, 29 de abril de 1741 - Arbácegui y Guerricaiz, Vizcaya, 10 de septiembre de 1812), historiador español.

Biografía

A los 14 años empezó a trabajar de amanuense en Aulestia y luego en Orduña. En 1760 partió a México, donde trabajó con un tío suyo propietario de una panadería; allí escribió un libro místico, Lucero espiritual, México, 1766. Al morir su tío y no legarle nada, regresó a España en 1769 e intentó ingresar en un convento de mercedarios de Burceña (Vizcaya), pero no fue admitido; lo intentó también en San Felipe el Real de Madrid, pero se volvieron a negar. Peregrinó después al Santuario de Nuestra Señora del Pilar en Zaragoza (1772), a Santiago de Compostela (1773) y a Roma (1775); en 1774 había conseguido licencia en Pamplona para publicar Manual del cristiano (Pamplona, 1774). En 1777 comenzó a investigar con motivo de diversos trabajos de ordenación de archivos en que se vio envuelto de particulares y de ayuntamientos, trabajo que le ocupó el resto de su vida, hasta el punto de que apenas hay archivo o biblioteca vizcaína en la que no se vea la escritura de Iturriza; pese a su escaso saber, sus datos son fiables, pues era un historiador minucioso y concienzudo, atento también a la etnología. Carmelo de Echegaray escribió:

Se ve, como en un espejo, su alma sencilla y sin dobleces, buena, humilde y generosa resignación ante la contrariedad y ante la escasez de recursos, su agradecimiento a los favores de la Providencia Divina, y se admira la suma de trabajo que en el curso de una existencia no muy favorecida por la fortuna realizó aquel hombre, a quien en modesta esfera podemos considerar incluido en la escogida serie de grandes investigadores y coleccionistas que revolvieron los archivos y bibliotecas a fines de siglo XVIII y principios del XIX, y reunieron copiosos materiales para los inquiridores de las cosas pasadas que quieran seguir su camino; por ejemplo, el Padre Liciniano Sáez, José Vargas Ponce, Navarrete, Sanz y Barutell, don Juan Bautista Muñoz y otros varones insignes

(Nacimiento, Patria y Peregrinación de Juan Ramón de Iturriza, San Sebastián, 1920)

Formó una colección de doce volúmenes que tituló Antigüedades de Vizcaya, de los cuales sólo se conoce el paradero de seis. En cuanto a su Historia de Vizcaya, terminada en 1785 con el título completo de Historia general de Vizcaya, comprobada con autoridades y copia de escrituras y privilegios fehacientes, en la qual se relaciona su población y posesión perpetua por sus naturales, conservando su primitiva lengua, fueros, franquezas y libertades, origen de las merindades y su gobierno antiguo, catálogo de los señores que tuvo, varones ilustres, batallas, incendios, número de ante-iglesias, aldeas, parroquias, patrones, beneficios, almas de comunión, hermilas, casas, ferrerías, molinos, fogueras, villas y conventos con sus fundaciones, la entregó manuscrita a la academia, que la había encargado, en 1786, y se halla dividida en tres libros, dedicados respectivamente a la historia general del Señorío, a la particular de las anteiglesias y a la particular de las villas; Iturriza sacó 28 copias de esta obra pero en cada una de ellas hay numerosas variantes, a veces notables; la obra no llegó a imprimirse hasta fines del s. XIX con el título de Historia General de Vizcaya, comprobada con autoridades y copias de escrituras y privilegios fehacientes... (Barcelona, 1884). Un año más tarde se imprimía también en Bilbao. En 1938 la Diputación de Vizcaya publicó una nueva edición con el título Historia General de Vizcaya y epítome de Las Encartaciones. Hay otra edición de 1967. También dejó unas Grandezas y excelencias de la casa vyzcayna en varios volúmenes.

Fuentes

• Carmelo de Echegaray, Nacimiento, patria y peregrinaciones de Juan Ramón de Iturriza y memoria de los archivos y papeleras ordenados por él mismo: (manuscritos inéditos del historiador vizcaíno existentes en la Casa de Mugártegui, de la villa de Marquina). Eusko-Ikaskuntza - Sociedad de Estudios Vascos, 1920.
• Andrés E. de Mañaricua, Historiografía de Vizcaya: (desde Lope García de Salazar a Labayru), 1971, pág. 245.