Joan Beauchamp Procter para niños
Datos para niños Joan Beauchamp Procter |
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 5 de agosto de 1897 Londres (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda) |
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| Fallecimiento | 20 de septiembre de 1931 Regent's Park (Reino Unido) |
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| Sepultura | Church of All Saints, Leighton Buzzard | |
| Nacionalidad | Británica | |
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| Educada en |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Zoóloga, herpetóloga e ilustradora científica | |
| Área | Herpetología | |
| Empleador | Museo de Historia Natural de Londres | |
| Abreviatura en zoología | Procter | |
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Joan Beauchamp Procter (nacida en Londres el 5 de agosto de 1897 y fallecida en Londres el 20 de septiembre de 1931) fue una destacada zoóloga británica. Es conocida por su trabajo en herpetología, que es el estudio de los anfibios y reptiles.
Joan trabajó primero en el Museo de Historia Natural de Londres. Después, se unió a la Sociedad Zoológica de Londres y se convirtió en la primera mujer encargada de los reptiles en el Zoo de Londres. A pesar de tener una salud delicada durante toda su vida, Joan hizo importantes contribuciones. Realizó estudios sobre la clasificación de animales y mejoró las exhibiciones en los zoológicos. También escribió artículos científicos y de divulgación, incluyendo los primeros relatos sobre el comportamiento de los dragones de Komodo en cautiverio.
Contenido
¿Quién fue Joan Procter en su juventud?
Joan Procter nació en Londres el 5 de agosto de 1897. Su padre, Joseph Procter, era corredor de bolsa, y su madre, Elizabeth Procter, era artista. Su abuelo, William Brockbank, era un aficionado a la botánica y la geología. El interés de su familia por el arte y la ciencia influyó mucho en Joan y en su hermana Chrystabel.
La casa familiar tenía grandes jardines, lo que permitió a las hermanas explorar la naturaleza desde pequeñas. Desde que estaba en la escuela Norland Place (1904-1908), Joan mostró un gran interés por los anfibios y reptiles. A los 10 años, ya tenía varias serpientes y lagartijas como mascotas. Una de ellas, una lagartija de Dalmacia, la acompañaba a todas partes.
Joan fue una niña con problemas de salud. Sin embargo, a los 12 años, pasó seis meses en Suiza disfrutando del baile, el trineo y la botánica. Este fue el único período en el que estuvo relativamente libre de la enfermedad intestinal crónica que la afectó el resto de su vida.
Su fascinación por los reptiles continuó en la escuela St Paul's Girls School (1908-1916). Cuando tenía 16 años, llevó un cocodrilo bebé a la escuela, sorprendiendo a todos en clase. Era una estudiante muy inteligente, pero su enfermedad le impidió ir a la Universidad de Cambridge.
¿Cómo empezó Joan Procter en el Museo de Historia Natural?
Los estudios de Joan Procter sobre reptiles llamaron la atención de George Albert Boulenger. Él era el encargado de reptiles y peces en el Museo de Historia Natural. Boulenger la animó a seguir su interés.
Cuando Joan terminó la escuela, Boulenger la invitó a trabajar con él. En 1916, se convirtió en su asistente voluntaria en el museo de South Kensington. Boulenger fue su mentor, lo que le permitió dedicarse a la zoología académica, aunque no tenía un título universitario.
A los 19 años, Joan presentó su primer trabajo científico. Trataba sobre las variaciones de una especie de víboras de América Central y del Sur. Lo presentó en la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL). En agosto de 1917, fue elegida miembro de la Sociedad Zoológica. Cuando Boulenger se jubiló en 1920, Joan se hizo cargo de la sección de reptiles del museo.
Entre 1917 y 1923, Joan investigó y escribió varios trabajos científicos. Estos trataban sobre la anatomía, clasificación y hábitos de reptiles y anfibios. Uno de sus estudios más notables fue sobre una tortuga de África oriental, conocida como Malacochersus tornieri. Esta tortuga puede esconderse en grietas de rocas gracias a su caparazón flexible.
Joan se comunicaba con científicos de todo el mundo. Gran parte de su trabajo en el museo consistió en describir formalmente animales que otros habían recolectado. Fue elegida miembro de la Sociedad Linneana de Londres (FLS) por la alta calidad de su trabajo de clasificación. También fue miembro de la Sociedad de Historia Natural de Bombay.
Además, Joan Procter era una talentosa dibujante y modelista. En el museo, creó modelos para las exhibiciones. Combinó su habilidad artística con la precisión científica en una serie de pinturas de anfibios y reptiles, que se reprodujeron como postales.
¿Qué hizo Joan Procter en el Zoo de Londres?
Las habilidades artísticas y técnicas de Joan Procter se hicieron conocidas en la Sociedad Zoológica de Londres. Esto fue gracias a su amistad con Edward G. Boulenger, el hijo de George Boulenger, quien era el encargado de reptiles de la sociedad desde 1911.
A principios de 1923, Edward Boulenger estaba a cargo de desarrollar el nuevo acuario en el Zoo de Londres. Aunque Joan seguía trabajando en el Museo Británico (Historia Natural), le ayudó durante varios meses. Construyó maquetas de los nuevos tanques de agua y diseñó fondos rocosos artísticos.
Ese mismo año, Edward Boulenger fue nombrado director del acuario, y Joan Procter lo sucedió como encargada de reptiles. En una carta, Joan mencionó que estaba feliz de dejar el Museo de Historia Natural porque las condiciones no eran favorables para las mujeres.
Diseños innovadores en el Zoo de Londres
Después de su éxito con el acuario, Joan diseñó estructuras rocosas para áreas exteriores del zoo, como el Antelope Paddock. También hizo modelos de grandes estructuras de roca para Monkey Hill (1924-1925). Este lugar se construyó donde ahora está el Hospital Animal.
La gran comunidad de babuinos sagrados que se estableció allí fue muy popular entre los visitantes. Durante la vida de Joan Procter, Monkey Hill fue considerado un gran éxito.
El último gran éxito de Joan Procter fue la Casa de Reptiles, construida entre 1926 y 1927. Fue el primer edificio de su tipo diseñado específicamente para reptiles en el mundo, y todavía se usa hoy. Ella diseñó las rocas y las piscinas para los recintos de los reptiles.
Aunque un arquitecto añadió toques italianos, la estructura básica, el plano y los detalles de la exhibición del edificio de reptiles fueron completamente obra de Joan Procter. Peter Chalmers Mitchell, entonces secretario de la Sociedad Zoológica, escribió que "desde el principio hasta el final fue su casa".
Joan incorporó muchas de sus nuevas ideas tecnológicas. Fue pionera en el uso de un tipo de vidrio especial que permitía que la luz ultravioleta natural llegara a los animales. Esta luz es necesaria para que los reptiles produzcan vitamina D. También añadió otras características avanzadas, como la dirección del flujo de visitantes, la calefacción eléctrica en los recintos y la iluminación principal del acuario. Estas ideas fueron adoptadas más tarde en otros edificios de zoológicos.
Manejo de animales grandes
Joan Procter se convirtió en una experta en el manejo diario de grandes reptiles. Entre ellos se encontraban pitones, cocodrilos y dragones de Komodo. Los dos primeros dragones de Komodo que llegaron a Europa se exhibieron en la Casa de Reptiles del Zoo de Londres cuando se inauguró en 1927.
Joan estableció una relación especial con estos animales. Demostró que su comportamiento en cautiverio podía ser diferente a su imagen de depredadores peligrosos. Ella sabía que "sin duda podrían matar si quisieran", pero con buen cuidado y manejo, los dragones podían ser "como perros domésticos que incluso parecían mostrar afecto".
Un dragón llamado Sumbawa se convirtió en la mascota personal de Joan Procter. La acompañaba en paseos por el Zoo, y a menudo ella lo "dirigía" sujetándole la cola. Se le veía tranquilo con los visitantes, incluso con niños pequeños. Una foto en uno de sus artículos muestra a Sumbawa junto a un niño de dos años.
En 1928, Joan mostró a Sumbawa en una reunión científica de la Sociedad Zoológica de Londres. Lo alimentó con pollo, huevos y una paloma en la mano, mientras lo acariciaba suavemente.
Joan trabajó de cerca con los especialistas en enfermedades de la Sociedad Zoológica para identificar problemas de salud en los animales. Se hizo experta en tratar a los animales enfermos. A veces necesitaba ayuda, ya que un dragón de Komodo "requería tres cuidadores fuertes para sujetar al animal mientras le abría la boca". Usando equipos especiales diseñados para ella, realizó con éxito varios procedimientos veterinarios que "no se habían intentado hasta ese momento".
Reconocimiento y legado de Joan Procter
Como la primera mujer encargada de reptiles del Zoo de Londres, Joan Procter se hizo bastante famosa en poco tiempo. En su casa, cerca del zoológico, tenía un chimpancé como mascota llamado Johnnie. También mantenía varios reptiles vivos en su sala, incluyendo serpientes (en recintos de vidrio).
La prensa popular, tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, la presentó como una joven inusualmente interesante a cargo de animales exóticos y grandes. Joan contribuyó con artículos en libros y revistas científicas. A través de sus publicaciones y su correspondencia con otros científicos, fue reconocida internacionalmente como herpetóloga. El 28 de marzo de 1931, recibió un doctorado honorífico en ciencias (DSC) de la Universidad de Chicago en reconocimiento a su trabajo.
Problemas de salud y fallecimiento
Joan sufrió de mala salud durante toda su vida adulta. Se sometió a varias operaciones, pero siempre mostró gran determinación y buen humor. Todos sus logros los consiguió a pesar de un dolor constante.
En 1928, después de cinco años de intensa actividad en el Zoo de Londres, decidió renunciar a su puesto. Herbrand Russell, el undécimo duque de Bedford y presidente de la Sociedad Zoológica, se negó a aceptar su renuncia. En 1928, Peter Chalmers Mitchell la involucró en la planificación del nuevo parque zoológico que se estaba desarrollando en Whipsnade. La envió a quedarse allí, en Hall Farm, mientras se recuperaba de su enfermedad. Cada mañana, cabalgaba en un burro o un caballo desde Hall Farm. La pista que siguió todavía existe en el Zoo de Whipsnade y se llama "Miss Joan’s Ride" en su memoria.
La participación de Joan Procter con reptiles grandes y potencialmente grandes continuó durante sus últimos años. En Whipsnade, tuvo un encuentro cercano con un oso pardo que se había escapado. Lo capturó atrayéndolo con un poco de miel antes de encerrarlo en un lavabo.
Hacia el final de su vida, cuando solo podía moverse por el Zoo de Londres en una silla de ruedas eléctrica, a menudo la acompañaba un dragón de Komodo de 3 metros de largo. Aunque estaba gravemente enferma, siguió trabajando de forma intermitente, pintando en acuarela y escribiendo artículos para el Manchester Guardian.
Joan Procter falleció de cáncer en su casa de Londres el 20 de septiembre de 1931, a los 34 años. Según Peter Chalmers Mitchell, sus cenizas fueron depositadas en una tumba del Cementerio Inglés de Málaga.
Homenajes y reconocimientos
George Alexander, quien esculpió los reptiles en piedra alrededor de la entrada de la Casa de Reptiles, también esculpió un busto de mármol de Joan Procter. Este busto se exhibió en 1931 en la Real Academia de Arte de Londres. Más tarde, la Sociedad Zoológica colocó una placa conmemorativa de bronce en la entrada de la Casa de Reptiles del Zoo de Londres.
En el Día Internacional de la Mujer de 2014, la Sociedad Zoológica de Londres celebró los logros de Joan Procter. Publicaron una imagen de ella y uno de sus dragones de Komodo en su sitio web.
Dos especies de reptiles han sido nombradas en honor a Joan Procter: una serpiente, Buhoma procterae (antes Geodipsas procterae); y una tortuga, Testudo procterae (que es un sinónimo de Kinixys spekii).
Véase también
En inglés: Joan Beauchamp Procter Facts for Kids
