Ilex opaca para niños
Datos para niños Ilex opaca |
||
---|---|---|
![]() |
||
Taxonomía | ||
Reino: | Plantae | |
(sin rango): | Eudicots | |
(sin rango): | Asterids | |
Orden: | Aquifoliales | |
Familia: | Aquifoliaceae | |
Género: | Ilex | |
Especie: | Ilex opaca Aiton |
|
El Ilex opaca, conocido comúnmente como acebo americano, es un tipo de árbol que pertenece a la familia de las Aquifoliaceae. Este árbol es nativo del este de los Estados Unidos, extendiéndose desde la costa sur de Massachusetts hasta el centro de Florida, y hacia el oeste hasta Misuri y el este de Texas.
Contenido
¿Cómo es el Acebo Americano?
El acebo americano es un árbol de tamaño mediano que mantiene sus hojas verdes todo el año (es siempre verde). Puede crecer entre 10 y 20 metros de altura, y en casos especiales, hasta 30 metros. El tronco puede tener un diámetro de hasta 50 centímetros, aunque algunos pueden ser más anchos.
Características del Tronco y las Ramas
La corteza de este árbol es de color gris claro y tiene una textura áspera con pequeñas protuberancias. Las ramas jóvenes son fuertes y al principio tienen un color verde con una pelusa rojiza, que luego se vuelve suave y marrón.
Las Hojas del Acebo Americano
Las hojas del acebo americano crecen de forma alterna y miden entre 5 y 7.5 centímetros de largo por 2 a 4 centímetros de ancho. Son rígidas y tienen un color verde amarillento opaco en la parte superior, y a menudo son más pálidas por debajo. Estas hojas permanecen en el árbol durante dos o tres años antes de caer en primavera, cuando brotan las hojas nuevas.
Flores y Frutos del Acebo Americano
Las flores del acebo americano son pequeñas y de color blanco verdoso. Aparecen a finales de la primavera en pequeños grupos que nacen de las axilas de las hojas jóvenes o a lo largo de la base de las ramas nuevas.
Una característica interesante de los acebos es que son dioicos. Esto significa que hay plantas masculinas y plantas femeninas separadas. Solo las plantas femeninas producen los frutos rojos que son tan conocidos. El fruto es una pequeña baya roja, de unos 6 a 12 milímetros de diámetro, que contiene cuatro semillas y suele permanecer en el árbol durante todo el invierno.
¿Dónde Vive el Acebo Americano?
El acebo americano suele crecer en la parte baja de los bosques, bajo árboles más grandes. Es más común en el sur de su área de distribución, especialmente en las costas del sur y los estados del Golfo de México. Crece lentamente y puede adaptarse tanto a suelos secos como a zonas pantanosas.
¿Cómo Ayuda a los Animales?
Las flores del acebo son polinizadas por diversos insectos, como abejas, avispas, hormigas y polillas nocturnas. Aunque las bayas no son adecuadas para el consumo humano, son una fuente de alimento muy importante para las aves, especialmente en invierno cuando escasean otras comidas.
Además, el árbol forma una copa densa que ofrece un refugio seguro para las aves, protegiéndolas de depredadores y tormentas. Aves como tordos, ruiseñores y azulillos suelen alimentarse de sus bayas.
¿Para Qué se Usa el Acebo Americano?
La madera del acebo americano es muy clara, dura y de grano fino. Se puede pulir muy bien y se utiliza para fabricar mangos de herramientas, bloques para grabado y muebles finos. También se puede teñir para que parezca ébano, una madera oscura y valiosa.
El Acebo Americano como Planta Ornamental
El Ilex opaca es muy popular en los viveros de plantas. Se cultiva como una planta ornamental de hoja perenne, ya sea como arbusto o como un árbol de crecimiento lento. Se han desarrollado más de 1000 variedades diferentes (llamadas cultivares).
Variedades Especiales
Algunas variedades se han seleccionado por su resistencia al frío, como 'Cobalt', que puede soportar temperaturas muy bajas. Otras se eligen por su forma de crecimiento, como 'Hedge Cardenal', una planta enana que solo crece hasta 1.2 metros de altura. También hay variedades valoradas por el color y la cantidad de sus frutos, como 'Navidad' con bayas grandes, o 'Canarias' y 'Gold Morgan' con bayas amarillas.
El Acebo Americano en la Decoración
El acebo americano es una planta muy usada en invierno y durante la temporada de Navidad. En muchos lugares, el acebo está muy relacionado con las celebraciones navideñas. En América del Norte, es común usar el acebo y el muérdago para decorar casas e iglesias.
Aunque el acebo europeo no crece bien en la mayoría de los climas de Estados Unidos, el acebo americano es una excelente alternativa porque se parece mucho a la especie europea. Sus hojas tienen una forma y bordes similares, pero son de un verde más pálido y menos brillantes que las del acebo europeo.
Clasificación Científica del Acebo Americano
El nombre científico Ilex opaca fue descrito por William Aiton y publicado en su obra Hortus Kewensis en 1789.
¿Qué Significan sus Nombres?
El nombre Ilex viene del latín y era el nombre de un tipo de roble (Quercus ilex) que tiene hojas parecidas al acebo europeo. Por eso, a veces se confundían. El término opaca también es del latín y significa "oscuro" u "opaco", refiriéndose al brillo de sus hojas.
Otros Nombres que ha Tenido
A lo largo de la historia, este árbol también ha sido conocido con otros nombres científicos, como Ageria opaca, Ilex americana e Ilex quercifolia.
Véase también
En inglés: American holly Facts for Kids