Hussein Salem para niños

Hussein Salem (en árabe: حسين سالم), fue un importante empresario egipcio. Nació en Helwan, Egipto, el 11 de noviembre de 1933, y falleció en Madrid, España, el 13 de agosto de 2019.

Fue uno de los dueños de la Compañía de Gas de Oriente Mediterráneo (EMG). También fue una persona cercana y consejero del expresidente Hosni Mubarak. Además, fue presidente y director ejecutivo de HKS Group, una empresa de hoteles que tiene el Maritim Jolie Ville Resort en Sharm El Sheikh. Se le conocía como un empresario muy discreto y una persona de confianza de Mubarak.

Salem salió de Egipto el 3 de febrero de 2011, durante la revolución egipcia de 2011. La Interpol (Policía Internacional) emitió una orden para su arresto en mayo de 2011. Fue detenido en su casa de La Moraleja, Madrid, España, el 14 de junio. Salem estaba siendo investigado por problemas relacionados con sus negocios y dinero. Su juicio en Egipto comenzó el 3 de agosto de 2011.

¿Cómo fue la infancia de Hussein Salem?

Salem nació el 11 de noviembre de 1933 en El Cairo. Sin embargo, algunos registros indican que nació en Helwan, un suburbio de El Cairo. Su padre, Kamal el-Din, era maestro de escuela y falleció cuando Salem era niño.

Después de la muerte de su padre, su familia se mudó a un apartamento en El Cairo. Su madre, Hosnia Tabozoda, tuvo dificultades para mantener a sus hijos. Salem, al ser el mayor de sus dos hermanos, tuvo que ayudar a su familia. También tenía cinco hermanastros de la primera esposa de su padre.

Durante su infancia, Salem sufrió una lesión en un ojo, lo que le impidió hacer el servicio militar obligatorio. Se graduó de la escuela secundaria de Heliópolis y en 1956, de la Facultad de Comercio de la Universidad de El Cairo.

Poco después de graduarse, un familiar le consiguió un trabajo como oficinista. En 1956, el entonces presidente Gamal Abdel Nasser nacionalizó la Compañía del Canal de Suez. Esto causó tensiones con el Reino Unido, Francia e Israel. Aunque Salem prefería los mercados abiertos, no se opuso a la nacionalización del canal.

En 1959, se casó con Nazimah Abdel Magid Ismail. Tuvieron dos hijos: Khaled, nacido en 1961, y Magda, nacida dos años después. Al principio, Salem no tenía muchos lujos y a menudo pedía dinero prestado para pagar la escuela privada de su hijo.

¿Cómo fue la carrera de Hussein Salem?

Durante la época de Gamal Abdel Nasser

Su trabajo en Bagdad

En la década de 1960, Salem trabajó como director de una empresa de comercio exterior en Casablanca, Marruecos. Esta empresa, al parecer, estaba relacionada con los servicios de inteligencia egipcios. Salem viajaba mucho y se cree que supervisaba acuerdos comerciales para ayudar a países de África del Norte.

En Casablanca, Salem se hizo amigo de Amin Howeidi, quien era el embajador de Egipto en Marruecos. En 1963, Howeidi fue nombrado embajador en Irak y Salem lo acompañó para trabajar en la sucursal de la empresa en Bagdad. Allí, Salem hizo buenas relaciones con el personal de la Embajada de Egipto.

Salem ganó la confianza de Howeidi porque le proporcionaba información útil de sus contactos en el mundo de los negocios en Irak. También ayudó a otros empleados de la Embajada a comprar coches a buenos precios. Aunque tuvo éxito en Bagdad, Salem quería irse a Europa para empezar un negocio privado. En cambio, fue enviado a los Estados árabes del Golfo, donde construyó más contactos.

Las relaciones entre Howeidi y Salem cambiaron después de la muerte de Nasser en 1970. Howeidi fue detenido por el nuevo presidente, Anwar el-Sadat. Salem, que ya no compartía los ideales de Nasser, dejó de visitar a Howeidi en la cárcel. Salem perdió su trabajo en la dirección de inteligencia. Más tarde, su medio hermano le consiguió un trabajo en otra empresa.

Durante la época de Anwar el-Sadat

Negocios en Abu Dhabi

En 1972, Salem se mudó a Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos (EAU). Allí se convirtió en director ejecutivo de una empresa importadora de alimentos. Gracias a su puesto, entre 1972 y 1977, Salem hizo muchos contactos comerciales en varios países. Así, acumuló una gran fortuna y empezó a invertir en Suiza, donde compró varios hoteles.

A partir de 1977, la situación financiera de Salem mejoró mucho. Después de que el presidente egipcio Anwar el-Sadat visitara Israel, las relaciones de los EAU con Egipto empeoraron. Salem mantuvo buenas relaciones con funcionarios de Arabia Saudita, pero dejó los EAU ese mismo año. Se dice que fue porque algunas familias de negocios emiratíes se quejaron de que sus operaciones les causaban problemas financieros.

Algunas fuentes dicen que Salem huyó justo antes de que su empresa fuera investigada. Otros afirman que fue arrestado y pasó varios días en una cárcel de los EAU. Sin embargo, un director de la casa real de los EAU dijo que Salem no fue acusado de ningún delito y que el Jeque Zayed lo perdonó.

Un amigo de Salem, Amin Yousri, afirmó que Salem le dijo que había ganado 200 millones de dólares en los EAU. Este dinero lo transfirió a bancos suizos. Según Yousri, más tarde trasladó la mitad de su dinero a España, donde obtuvo la ciudadanía española y compró una mansión en Mallorca.

Regreso a Egipto y traslado a Washington D.C.

Salem regresó a Egipto después de sus negocios en los Emiratos Árabes Unidos. Ya tenía contactos importantes en el gobierno egipcio. A finales de 1977, conoció a Hosni Mubarak, quien era vicepresidente.

En 1979, el primer ministro Mustafa Khalil lo nombró Ministro encargado de comercio en la Embajada egipcia en Washington D.C. Ese mismo año, Salem fue director ejecutivo de la Egyptian American Transport Company (ETSCO).

En 1982, un periódico publicó un artículo que mencionaba problemas con acuerdos comerciales de esta empresa. El ministro de Relaciones Exteriores de Egipto negó las acusaciones. En 1984, Salem pagó una multa al Pentágono para resolver el caso. Sin embargo, se supo después que la cantidad pagada fue mucho mayor de lo que se anunció públicamente.

Durante la época de Hosni Mubarak

Inversión en Turismo en Sinaí

En 1981, Hosni Mubarak sucedió a Sadat como presidente. Salem y Mubarak eran amigos y habían trabajado juntos. En 1987, la península del Sinaí, especialmente Sharm al-Sheikh, tuvo un gran crecimiento en inversiones de bienes raíces. Ese año, Salem construyó un gran hotel llamado Jolie Ville en esa ciudad.

Se sospechaba que Salem obtuvo contratos para terrenos en el Sinaí debido a su amistad con Mubarak y su hijo Gamal. Desde 1987 hasta principios del siglo XXI, Salem construyó un gran negocio turístico en el Sinaí, con varios hoteles. También construyó una gran sala de conferencias, un campo de golf y palacios. Uno de esos palacios lo vendió a Mubarak. En 1997, el hotel Jolie Ville fue sede de una importante conferencia de paz en la región.

Los habitantes locales del Sinaí criticaron a Salem por no construir proyectos que beneficiaran a su comunidad. Se quejaron de que sus negocios no ayudaban a la gente común. En 2002, se dijo que Mubarak ordenó que un paseo construido para los lugareños fuera entregado a Salem.

Acuerdos sobre el gas entre Egipto e Israel

En 1993, después de los Acuerdos de Oslo entre israelíes y palestinos, Israel y Egipto comenzaron a trabajar en un gasoducto para llevar gas natural a Israel. También planearon construir una refinería de petróleo en Sinaí. Mubarak dio licencias a Salem para trabajar en ambos proyectos.

En 1996, Salem vendió la mayoría de sus acciones en la nueva refinería, Midor, y obtuvo una gran ganancia. En 2007, vendió la mayoría de sus acciones en la East Mediterranean Gas Company. Se dice que Israel obtenía el 40% de su gas de Egipto a un precio más bajo que el del mercado. Un periódico israelí describió a Salem como una figura clave en la relación entre los dos países.

Revolución y problemas legales

Después de que Mubarak fuera derrocado en la revolución de 2011, Salem enfrentó acusaciones relacionadas con sus negocios de gas. Un testigo principal lo acusó de tener dinero de forma indebida de los acuerdos de gas. El contrato de gas entre Egipto e Israel fue cuestionado por no ser justo para Egipto.

Salem se encontraba en España, esperando una posible entrega a Egipto. Falleció en Madrid el 13 de agosto de 2019 antes de que esto sucediera.

Véase también

En inglés: Hussein Salem Facts for Kids

• Ahmed Ezz