Pico Glacier para niños

Datos para niños Glacier Peak
Localización geográfica
Continente	América del Norte
Área protegida	Glacier Peak Wilderness
Cordillera	De las Cascadas
Coordenadas	48°06′43″N 121°06′51″O / 48.111944444444, -121.114166667
Localización administrativa
País	Estados Unidos
División	Washington
Localización	Estado de Washington,  Estados Unidos.
Características generales
Tipo	Estratovolcán
Altitud	3207 m s. n. m.
Prominencia	7498 pies
Geología
Era geológica	Pleistoceno
Tipo de rocas	dacita
Observatorio	Observatorio Vulcanológico de Cascades
Última erupción	Desconocida
Mapa de localización
Glacier Peak Ubicación en el Estado de Washington
Glacier Peak Localización en los Estados Unidos

Glacier Peak, también conocido como Dakobed, es un gran estratovolcán (un volcán con forma de cono, construido por muchas capas de lava endurecida, tefra y ceniza volcánica) en el estado de Washington, Estados Unidos. Es uno de los cinco volcanes principales en la Cordillera de las Cascadas. Se encuentra en un área natural protegida llamada Glacier Peak Wilderness.

Este volcán se puede ver desde Seattle y desde algunas zonas de Vancouver. Es el cuarto pico más alto de Washington. Aunque es un volcán importante, no es tan conocido como otros volcanes cercanos. Las comunidades nativas americanas de la zona tienen historias y leyendas sobre Glacier Peak. Cuando los primeros exploradores llegaron, no se dieron cuenta de que era un volcán. Glacier Peak está a unos 110 kilómetros al noreste de Seattle.

Glacier Peak es uno de los volcanes más activos de Washington. Se formó hace aproximadamente un millón de años, durante la época del Pleistoceno (un periodo de la historia de la Tierra). Desde la última Edad de Hielo, ha tenido algunas de las erupciones más grandes y explosivas del estado. Ha entrado en erupción de forma explosiva cinco veces en los últimos 3000 años.

Geología de Glacier Peak

La cima de Glacier Peak está formada por restos de antiguos domos de lava (montañas de lava espesa que se acumula alrededor de un volcán). También tiene una "cumbre falsa" llamada Disappointment Peak. Cerca del volcán, en los valles de los ríos, se pueden ver depósitos de flujo piroclástico (una mezcla muy caliente de gases, ceniza y rocas que baja por las laderas de un volcán). Estos flujos probablemente se formaron cuando los domos de lava se derrumbaron.

En el lado oeste del volcán, hay un lahar (un tipo de flujo de lodo volcánico) que se extiende por unos 35 kilómetros. Este lahar se formó hace unos 14 000 años. También hay otros diez depósitos de flujos piroclásticos, todos de hace unos 10 000 años. Un lahar más reciente, de hace unos 5500 años, cubre un área de 15 kilómetros cuadrados.

Depósitos de ceniza y lodo

En el lado este del volcán, hay depósitos de nubes de ceniza. Los estudios han encontrado varios flujos de lodo en esta zona. En Dusty Creek, hay un lahar de al menos 6 kilómetros de espesor. Este lahar es parte de una gran acumulación de material volcánico de 300 metros de espesor.

Los depósitos de tefra (fragmentos de roca volcánica, como ceniza o rocas pequeñas, expulsados durante una erupción) se encuentran principalmente en el lado izquierdo del volcán. Se han identificado al menos nueve eventos de tefra en el pasado. Las erupciones más pequeñas con tefra ocurrieron hace entre 6900 y 5500 años, entre 3450 y 200 años, y hace tan solo entre 316 y 90 años.

Conos de ceniza y aguas termales

A unos 1800 metros de altura en la montaña, hay tres conos de ceniza adicionales. Uno está en la cabecera del río White Chuck, otro en Dishpan Gap y el tercero cerca de Indian Pass. El volcán también ha creado aguas termales, como las de Gamma, Kennedy y Sulphur. Sin embargo, las aguas termales de Kennedy fueron destruidas por un deslizamiento de tierra.

Historia de Glacier Peak

Los nativos americanos que vivían en la zona consideraban a Glacier Peak y a otros volcanes de Washington como seres espirituales. Cuando los exploradores europeos llegaron, aprendieron sobre la montaña a través de las leyendas locales. Aunque los nativos hablaban de Glacier Peak en sus historias, el volcán no siempre aparecía en los primeros mapas.

En 1850, los nativos le contaron al naturalista George Gibbs que el volcán había "echado humo" una vez. Finalmente, en 1898, Glacier Peak fue documentado en un mapa. Los nativos americanos también usaban las Cascadas para la agricultura. Esto atrajo a mineros de oro entre 1870 y 1890. La primera persona de origen europeo en ver la montaña fue Daniel Lindsley en 1870, mientras buscaba posibles rutas de ferrocarril.

Historia eruptiva de Glacier Peak

A pesar de su altura de 3213 metros, Glacier Peak es un estratovolcán pequeño. Su altura se debe a que está sobre una cresta alta. La parte volcánica del pico solo se eleva entre 500 y 1000 metros sobre esa cresta.

De los cinco volcanes principales en Washington, solo Glacier Peak y el Monte Santa Helena han tenido grandes erupciones en los últimos 15 000 años. Ambos volcanes producen un tipo de magma llamado dacítico, que es muy espeso. Este magma se acumula porque no puede fluir fácilmente, lo que aumenta la presión y causa explosiones que expulsan materiales como la tefra.

Erupciones pasadas

Estudios de tefrocronología (el estudio de las capas de tefra para fechar eventos) y datación por radiocarbono (un método para determinar la edad de materiales orgánicos) muestran que Glacier Peak tuvo erupciones en los años 1700, 1300, 900 y 200 después de Cristo, y en 850, 3150 y 3550 antes de Cristo. El índice de explosividad volcánica (IEV) de tres de estas erupciones fue de 2 a 4, lo cual es menor que el IEV de 5 de la erupción del Monte Santa Helena en 1980. Estas erupciones generalmente comenzaron con una salida de gases y luego una explosión. Algunas produjeron lahares, otras flujos piroclásticos y algunas formaron domos de lava.

Hace poco más de 13 000 años, hubo nueve erupciones de tefra en unos pocos cientos de años. Estas erupciones también causaron flujos piroclásticos. Cuando estos se mezclaron con nieve, hielo y agua, formaron lahares que bajaron por tres ríos cercanos, llenando sus valles con grandes depósitos. Estos flujos de lodo llegaron hasta el río Stillaguamish y el río Skagit. En Arlington, a 97 kilómetros río abajo, los lahares dejaron casi dos metros de sedimento.

Desde entonces, Glacier Peak ha producido varios lahares. Los más grandes ocurrieron hace 5900 y 1800 años. Estos lahares viajaron por el río Skagit hasta Puget Sound.

Peligros volcánicos

Se calcula que la probabilidad de una erupción de Glacier Peak en un año es de 1 en 1000.

Cuando los lahares llegan a zonas pobladas, pueden cubrir edificios y causar mucha destrucción. Un ejemplo de esto fue lo que ocurrió en Nevado del Ruiz, donde un enorme flujo de lodo causó una gran devastación. Los lahares de Glacier Peak representan un peligro similar para las comunidades cercanas como Darrington y Concrete. También son una amenaza menor para ciudades más grandes como Mount Vernon y Burlington, y otras comunidades a lo largo de los ríos Skagit y Stillaguamish.

Un estudio de 2005 identificó a Glacier Peak como uno de los nueve volcanes de la Cordillera de las Cascadas con "muy alta amenaza y control inadecuado". En ese momento, solo había un sismómetro (un aparato para medir terremotos) en Glacier Peak, y no había funcionado en dos años.

Glaciares de Glacier Peak

Glacier Peak nevado

Once glaciares importantes cubren Glacier Peak. Cuando C. E. Rusk los vio por primera vez en 1906, ya estaban retrocediendo. El retroceso promedio de los glaciares de Glacier Peak desde la Pequeña Edad de Hielo (un periodo de enfriamiento global) hasta 1958 fue de 1640 metros.

Richard Hubley notó que los glaciares de North Cascade comenzaron a avanzar a principios de la década de 1950, después de 30 años de rápido retroceso. Este avance se debió a un gran aumento de las nevadas en invierno y una disminución de las temperaturas en verano, que comenzaron en 1944. Diez de los quince glaciares alrededor de Glacier Peak avanzaron, incluyendo todos los que están directamente en las laderas de la montaña. Los avances de los glaciares de Glacier Peak variaron entre 15 y 480 metros y terminaron en 1978.

Entre 1984 y 2005, el retroceso promedio de ocho glaciares de Glacier Peak fue de 310 metros. El glaciar Milk Lake, en el lado norte de la montaña, se derritió por completo en la década de 1990.

Galería de imágenes

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  Vista desde Liberty Cap a través del valle del río Suiattle

Véase también

En inglés: Glacier Peak Facts for Kids