Gavial para niños
Datos para niños
Gavial |
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| Estado de conservación | ||
 En peligro crítico (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Subclase: | Diapsida | |
| Orden: | Crocodilia | |
| Familia: | Gavialidae | |
| Género: | Gavialis Oppel, 1811 |
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| Especie: | G. gangeticus (Gmelin, 1789) |
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| Distribución | ||
 Distribución del gavial |
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El gavial (Gavialis gangeticus) es un reptil acuático que pertenece al grupo de los Crocodilia, como los cocodrilos y los caimanes. Es la única especie que queda de su género, Gavialis. Se distingue por su hocico muy largo y delgado, ideal para atrapar peces. Este hocico no es adecuado para cazar animales grandes, ya que podría romperse si se aplica demasiada fuerza.
Los gaviales viven en las zonas de humedales del norte de la India. Además de su hocico particular, tienen una protuberancia en la punta, cerca de las fosas nasales. Sus ojos son saltones. El resto de su cuerpo es similar al de un cocodrilo, aunque sus patas son más pequeñas. Pueden llegar a medir hasta seis metros de largo.
Pasan mucho más tiempo en el agua que la mayoría de sus parientes. Lamentablemente, el gavial se encuentra en peligro crítico de extinción. Se estima que quedan menos de 200 ejemplares en el mundo. Su población está disminuyendo debido a la pesca excesiva de los peces pequeños que son su principal alimento.
Contenido
¿Qué es el falso gavial?
Durante un tiempo, se pensó que el falso gavial (Tomistoma schlegelii) se parecía al gavial solo por una coincidencia en su evolución, sin estar realmente emparentados. Sin embargo, estudios recientes demuestran que sí están relacionados y pertenecen a la misma familia. A pesar de esto, algunos científicos aún lo clasifican en otra familia de cocodrilos.
El falso gavial vive en la península malaya, Tailandia, Malasia y las islas de Sumatra. Se reconoce por sus manchas oscuras y su hocico estrecho, aunque no tan delgado como el del gavial. Puede medir más de 4 metros. Habita en pantanos de agua dulce y ríos.
Características físicas del gavial
Las crías de gavial son pequeñas al nacer, midiendo unos 37 centímetros de largo. A los 18 meses, pueden alcanzar un metro de longitud. El peso promedio de un gavial adulto varía entre 159 y 250 kilogramos.
Los machos suelen medir entre 3 y 5 metros, mientras que las hembras son más pequeñas, con una longitud de 2,7 a 3,75 metros. Los gaviales más grandes registrados en el pasado superaban los 6 metros, llegando incluso a los 7 metros. Estos ejemplares gigantes podían pesar hasta 977 kilogramos. Hoy en día, no se conocen gaviales tan grandes. Solo los cocodrilos marinos suelen ser más grandes que los gaviales.
Adaptaciones para la vida acuática
Los gaviales tienen una cola aplanada a los lados y patas traseras con membranas entre los dedos. Esto les permite moverse muy bien en aguas profundas. Sin embargo, en tierra, un gavial adulto solo puede arrastrarse sobre su vientre.
Su cuerpo es más cilíndrico en comparación con otros cocodrilos, como el cocodrilo marino o el del Nilo. Esto se debe a que el gavial está especializado en atrapar peces en el agua, mientras que otros cocodrilos cazan diversas presas desde las orillas.
El hocico y el "ghara"
El hocico largo y estrecho del gavial se vuelve proporcionalmente más corto y ancho a medida que el animal envejece. Los machos adultos tienen una protuberancia cartilaginosa en la punta del hocico. Esta protuberancia se llama ghara, que significa "olla" en hindi.
Los machos usan el ghara para modificar y amplificar los silbidos que producen por las fosas nasales. El sonido resultante puede escucharse a casi un kilómetro de distancia en un día tranquilo. Se cree que el ghara es importante en la reproducción, ayudando a las hembras a identificar a los machos maduros y sirviendo como parte del cortejo.
Galería de imágenes
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Distribución del gavial
Véase también
En inglés: Gharial Facts for Kids
