Florence Augusta Merriam Bailey para niños
Datos para niños Florence Augusta Merriam Bailey |
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 8 de agosto de 1863 Locust Grove (Estados Unidos) |
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| Fallecimiento | 22 de septiembre de 1948 Torremolinos (España) |
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| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Familia | ||
| Padre | Clinton L. Merriam | |
| Cónyuge | Vernon Orlando Bailey (desde 1899) | |
| Educación | ||
| Educada en |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Ornitóloga, zoóloga, naturalista, escritora y ambientalista | |
| Área | Ornitología, protección animal, ecología y literatura de divulgación científica | |
| Miembro de | American Ornithological Society | |
| Distinciones |
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Florence Augusta Merriam Bailey (8 de agosto de 1863 - 22 de septiembre de 1948) fue una destacada ornitóloga y escritora de la naturaleza de Estados Unidos. Fue una pionera en la protección de las aves y es reconocida por haber escrito la primera guía de campo moderna sobre aves. Su trabajo se centró en observar aves vivas en su entorno natural.
Contenido
¿Quién fue Florence Merriam Bailey?
Sus primeros años y su familia
Florence Merriam Bailey nació el 8 de agosto de 1863 en Locust Grove, cerca de Leyden, Nueva York. Sus padres fueron Clinton Levi Merriam y Caroline Hart Merriam. Era la menor de cuatro hermanos. Su hermano mayor, Clinton Hart Merriam (conocido como C. Hart), también se interesó por la naturaleza.
Creció en la finca familiar llamada "Homewood", donde sus padres y su tía Helen Bagg la animaron a estudiar historia natural (el estudio de plantas y animales) y astronomía. Esto hizo que ella y su hermano C. Hart se interesaran por la ornitología (el estudio de las aves) desde pequeños.
El padre de Florence, interesado en la ciencia, se comunicaba con el famoso naturalista John Muir.
Durante su adolescencia, Florence tuvo una salud delicada. Estudió en una escuela privada antes de ir a la universidad. Desde 1882, asistió al Smith College como estudiante especial, obteniendo un certificado en 1886. Mucho tiempo después, en 1921, se le reconoció su título universitario. También asistió a clases en la Universidad Stanford durante seis meses en 1893-1894.
La familia Merriam solía pasar los inviernos más fríos en la Ciudad de Nueva York. Allí, Florence conoció a Ernest Thompson Seton, un naturalista que la animó a seguir estudiando las aves.
Su lucha por proteger a las aves
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Cuando Florence comenzó a interesarse por la ornitología, la mayoría de los estudios se basaban en colecciones de aves, que son archivos científicos. Sin embargo, a ella le interesaba más observar a los pájaros vivos y su comportamiento en la naturaleza. En esa época, era muy común que las mujeres usaran sombreros decorados con plumas de aves.
Indignada por esta costumbre, en 1885, Florence escribió el primero de varios artículos de periódico en contra de esta práctica. En 1886, junto con George Bird Grinnell y su compañera de estudios Fannie Hardy, fundó la Smith College Audubon Society (SCAS). Esta era una sección local de la recién creada Sociedad Nacional Audubon de Grinnell. El SCAS invitó al naturalista John Burroughs, quien participó en caminatas por la naturaleza con el grupo.
Florence se mudó a Washington D.C., donde ayudó a organizar la Audubon Society of the District of Columbia en 1897. También comenzó a dar clases de ornitología para esta organización. Al mismo tiempo, participó activamente en el Comité para la Protección de las Aves de la Unión Americana de Ornitólogos.
Florence se dedicó a mostrar a la gente el valor de las aves vivas y continuó trabajando para protegerlas. Gracias a sus esfuerzos y los de otros, se aprobó la Lacey Act en 1900. Esta ley prohibió el comercio de animales salvajes que hubieran sido capturados o vendidos ilegalmente. Fue un paso importante para evitar la caza excesiva, especialmente de aves marinas como pelícanos y somormujos. Con el tiempo, más leyes, cambios en la moda y la educación lograron detener la matanza de aves para decorar sombreros y ropa.
Su trabajo de campo y sus libros sobre aves
Florence publicó Birds Through an Opera-Glass (Pájaros a través de unos binoculares de ópera) cuando tenía 26 años. Este libro, que se considera la primera guía de campo moderna para la observación de aves, se centraba en las aves vivas observadas en la naturaleza. Describe 70 especies comunes y estaba dirigido a mujeres y jóvenes.
En 1889, Florence hizo el primero de muchos viajes por el oeste de Estados Unidos. Visitó a su tío en California, en una finca llamada "Twin Oaks". Uno de los motivos del viaje era mejorar su salud. Años más tarde, viajó a Utah y Arizona. Describió sus experiencias en My Summer in a Mormon Village (Mi verano en un pueblo mormón), un libro de viajes. Su segundo viaje a "Twin Oaks", que hizo a caballo y donde también estudió aves, dio como resultado el libro A-Birding on a Bronco.
Al regresar del oeste, Florence se estableció en Washington D. C. con su hermano C. Hart. Allí, ayudó a organizar las secciones locales del Women's National Science Club.
Florence continuó con una segunda guía de aves más completa, Birds of Village and Field (Aves de pueblo y campo), publicada en 1898. Este libro, que cubría más de 150 especies, también estaba dirigido a principiantes.
En diciembre de 1899, se casó con Vernon Bailey, quien era Naturalista Jefe de Campo del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y colega de su hermano C. Hart. La pareja construyó su casa en Washington D.C., donde recibían visitas de otros naturalistas y científicos.
El siguiente gran logro de Florence fue el Handbook of Birds of the Western United States (Manual de aves del oeste de los Estados Unidos), publicado en 1902. Este libro se basó en estudios publicados, análisis de especímenes con ayuda del Instituto Smithsoniano y su propio trabajo de campo. Incluía 600 ilustraciones y fue una referencia importante en ornitología regional durante al menos 50 años. El manual describía de forma vívida comportamientos de las aves como la anidación, la alimentación y la vocalización.
Florence y Vernon viajaron mucho juntos, explorando gran parte del oeste americano. Visitaron el sur de California en 1907, Dakota del Norte (en 1909, 1912 y 1916), Oregón en 1914 y el Parque nacional de los Glaciares en 1917. Los resultados de su trabajo en el parque se publicaron en 1918 en el libro Wild Animals of Glacier National Park (Animales salvajes del Parque Nacional de los Glaciares).
Su primera investigación importante en el campo en lo que entonces era el Territorio de Nuevo México fue en 1903. Durante los siguientes tres veranos, recorrieron la región. Años más tarde, Florence completó el trabajo de otro naturalista sobre las aves de la región, escribiendo su obra maestra, Birds of New Mexico (Las aves de Nuevo México), publicada en 1928. Por este trabajo, recibió la Medalla Brewster en 1931.
También visitó el Territorio de Arizona en la década de 1890 y regresó varias veces en la década de 1920. Su último libro fue Among the Birds in the Grand Canyon (Entre las aves en el Gran Cañón), publicado en 1939.
Un experto, Paul Oehser, comparó los primeros libros de Florence con los escritos de otros grandes naturalistas, describiéndola como "una de las ornitólogas más literarias de su tiempo". A pesar de sus viajes y caminatas, Florence tenía un enfoque tranquilo y contemplativo para estudiar la naturaleza. Escribió: "Cultivad un espíritu filosófico, contentaos con sentaros y escuchar las voces del pantano; dejad que las fascinantes, misteriosas y desconcertantes voces os rodeen y mantened la paz".
Florence Merriam Bailey falleció en Washington D.C. el 22 de septiembre de 1948. Está enterrada en la antigua casa de su familia en Locust Grove, Nueva York.
Reconocimientos y logros
Florence Merriam Bailey fue la primera mujer en convertirse en miembro asociada de la Unión de Ornitólogos Americanos en 1885. Fue la única mujer asociada hasta 1929 y la primera mujer en recibir la Medalla Brewster en 1931, por su libro Birds of New Mexico. En 1933, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Nuevo México.
Fue fundadora de la Sociedad Audubon del Distrito de Columbia y a menudo dirigía clases de ornitología básica. En 1908, Joseph Grinnell nombró una subespecie de carbonero de las montañas de California, Parus gambeli baileyae, en su honor. En 1992, una montaña en el sur de Oregón, en la Cordillera de las Cascadas, fue nombrada Monte Bailey en honor a Florence y Vernon Bailey.
Publicaciones destacadas
- Birds Through an Opera-Glass (1890)
- My Summer in a Mormon Village (1894)
- A-Birding on a Bronco (1896)
- How Birds Affect the Farm and Garden (1896)
- Birds of Village and Field: A Bird Book for Beginners (1898)
- Handbook of Birds of the Western United States (1902)
- Wild Animals of Glacier National Park (con Vernon Bailey, 1918)
- Birds of New Mexico (1928)
- Among the Birds in the Grand Canyon Country (1939)
Galería de imágenes
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Retrato de Florence Merriam Bailey (1916)
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Página de un libro de Florence que muestra cómo identificar aves.
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Portada de Birds of Village and Field.
Véase también
En inglés: Florence Merriam Bailey Facts for Kids
