Expedición de Umana y Leyba para niños

La expedición de Umana y Leyba fue un viaje de exploración no autorizado a las Grandes Llanuras de Norteamérica. Ocurrió en 1594 o 1595. Fue liderada por dos exploradores españoles, Antonio Gutiérrez de Umana y Francisco Leyba de Bonilla.

Solo una persona sobrevivió a esta expedición: un indígena llamado Jusepe Gutiérrez. Años más tarde, en 1601, Jusepe sirvió como guía en una expedición similar, la de Juan de Oñate.

La única información que tenemos sobre este viaje proviene del relato que Jusepe le hizo a Oñate. Este relato fue escrito por Gaspar Pérez de Villagrá en su libro Historia de Nuevo México (1610), que narra la conquista de Nuevo México por Oñate.

Plantilla:Ficha de expedición

¿Por qué fue importante la expedición de Umana y Leyba?

Esta expedición es importante porque fue uno de los primeros viajes de exploración de los españoles hacia el interior de las Grandes Llanuras. Aunque fue un viaje no autorizado, proporcionó información valiosa sobre las tierras y los pueblos que vivían allí. El relato de Jusepe fue clave para futuras exploraciones.

Los inicios del viaje

En 1593, Antonio Gutiérrez de Umana, también conocido como Humana, reclutó a Jusepe en Culiacán, México. La idea era unirse a una expedición hacia lo que hoy es Nuevo México. En ese momento, el virrey de la Nueva España (la máxima autoridad española en América) estaba planeando una expedición oficial para colonizar Nuevo México.

Por eso, el viaje de Umana y su compañero, Francisco Leyba de Bonilla, era ilegal. Probablemente, se sintieron atraídos por historias de ciudades y reinos muy ricos, como la legendaria Quivira.

Después de reclutar a Jusepe, Umana y Leyba encontraron a algunos soldados y sirvientes en Santa Bárbara, Chihuahua. Desde allí, viajaron hacia el norte, llegando a la futura provincia de Santa Fe de Nuevo México. Permanecieron en esa zona cerca de un año, viviendo entre los indios pueblo cerca del río Grande. En ese tiempo, no había colonos españoles permanentes en Nuevo México.

El desarrollo de la expedición

Jusepe fue quien contó la historia de la expedición a Juan de Oñate años después.

Umana, Leyba y un grupo de soldados y sirvientes, tanto españoles como indígenas, partieron de Nuevo México. Su objetivo era explorar hacia el este, buscando los reinos ricos de los que se rumoreaba. Su ruta los llevó a través del pueblo indígena de Pecos. Luego, se adentraron en las Grandes Llanuras de Texas.

Allí, se encontraron con los indios "vaqueros", que eran apaches. Vieron muchas "rancherías" (pequeños campamentos), algunas abandonadas. También encontraron grandes rebaños de bisontes, conocidos como búfalos americanos. Jusepe dijo que había mucha agua en pantanos, manantiales y arroyos. También vieron muchos ciruelos y nogales.

En algún momento, la expedición giró hacia el norte. Cuanto más avanzaban, más bisontes encontraban. Después de viajar 45 días, cruzaron dos ríos grandes. Más allá, encontraron un gran asentamiento indígena. Este asentamiento tenía unos 40 kilómetros de largo y 8 kilómetros de ancho. Uno de los dos ríos que habían cruzado fluía a través de este lugar.

El gran asentamiento

Jusepe describió brevemente el "gran asentamiento". Las casas estaban hechas con un armazón de estacas y techos de paja. Estaban construidas muy cerca unas de otras, con caminos estrechos entre ellas. En algunos lugares, había campos de maíz, calabazas y frijoles entre las casas.

Los habitantes del asentamiento recibieron a los españoles de forma pacífica. Les dieron comida. Estas personas dependían de la caza del bisonte y también de la agricultura.

Un conflicto inesperado

Después de dejar el asentamiento, la expedición viajó tres días más hacia el norte. Encontraron una enorme cantidad de búfalos, pero no más asentamientos indígenas. Fue en este punto cuando surgió un conflicto entre los líderes, Umana y Leyba.

Umana pasó una tarde y la mañana siguiente en su tienda. Parecía estar escribiendo sobre la discusión. Luego, envió a un soldado, Miguel Pérez, a llamar a Leyba. Leyba llegó a la tienda de Umana. Allí, Umana atacó a Leyba, quien lamentablemente falleció. Leyba fue enterrado rápidamente. Umana luego mostró "unos papeles" a sus hombres, explicando que había actuado porque Leyba lo había amenazado.

El final de la expedición

La expedición continuó. Diez días después de dejar el "gran asentamiento", llegaron a un río muy grande. El río tenía más de un kilómetro de ancho, era profundo y de corriente lenta. No se atrevieron a cruzarlo.

En este punto, cinco de los indígenas, incluyendo a Jusepe, decidieron abandonar la expedición. Tres de ellos se perdieron en las llanuras. Otro fue asesinado por indígenas. Jusepe fue tomado prisionero por los apaches. Vivió con ellos durante un año hasta que logró escapar o fue liberado. Luego, regresó a Nuevo México.

Para ese momento (1596), Oñate y un gran grupo de colonos ya habían llegado a Nuevo México. Jusepe se estableció en el Pueblo de San Juan Bautista. El 16 de febrero de 1599, Oñate lo entrevistó para saber más sobre la expedición de Umana y Leyba.

Según relatos posteriores de algunos indígenas, Umana y los demás miembros de la expedición fueron asesinados por indígenas 18 días después de haber estado en el "gran asentamiento".

¿Dónde estaban el "gran asentamiento" y el "gran río"?

En 1601, Jusepe guio a Juan de Oñate, el fundador y gobernador de la nueva colonia de Nuevo México, en una gran expedición a las Grandes Llanuras. Oñate se dirigió a la misma zona donde habían estado Umana y Leyba.

Encontraron el "gran asentamiento". Es muy probable que estuviera en el lugar de la actual Wichita (Kansas) o a lo largo del río Walnut, cerca de Arkansas City (Kansas). Los descubrimientos arqueológicos sugieren que la ubicación más probable es el río Walnut. Los habitantes de este "gran asentamiento" eran casi con seguridad indígenas wichita, a quienes Oñate más tarde llamó "rayados".

El gran río donde Jusepe había abandonado la expedición pudo haber sido el río Misuri, quizás cerca de Kansas City. El Misuri tiene unos 500 metros de ancho en esa zona, no tan ancho como Jusepe estimó, pero es el río más grande al que se podría llegar en unos 10 días de viaje desde el "gran asentamiento". Esta podría haber sido la primera vez que los europeos visitaron el río Misuri.

Sin embargo, hay algo que no encaja del todo con esta posible ruta. Jusepe mencionó que tres días después del "gran asentamiento", encontraron "tal multitud de búfalos que la llanura —que estaba a nivel, porque no había montañas— estaba tan cubierta de ellos que estaban sorprendidos y asombrados por la vista". Si el "gran asentamiento" estaba en Wichita o Arkansas City, tres días de viaje hacia el río Misuri llevarían a la expedición a las colinas rocosas de Flint Hills, no a una llanura. Además, históricamente, los bisontes eran más abundantes en las praderas de pastos cortos al oeste. Por estas razones, las contradicciones en el relato de Jusepe siguen generando preguntas.

También se ha sugerido que el "gran río" podría haber sido el río Kansas. En época de crecida, este río podría haber sido profundo y ancho. Otra idea es que pudo ser el río Platte en Nebraska, pero eso implicaría un cambio importante en la ruta de Umana y Leyba, y también en la de Oñate y la ubicación del "gran asentamiento".

Véase también

En inglés: Humana and Leyva expedition Facts for Kids