Expedición de Chamuscado y Rodríguez para niños
La expedición de Chamuscado y Rodríguez fue un viaje de exploración y evangelización que ocurrió en 1581 y 1582. Fue autorizada por las autoridades españolas en el norte de la Nueva España (lo que hoy es México). Los líderes de esta expedición fueron Francisco Sánchez, conocido como El Chamuscado, y fray Agustín Rodríguez.
Ellos fueron los primeros españoles en visitar a los indios pueblo desde la gran expedición de Francisco Vázquez de Coronado, que había sido 40 años antes. Se adentraron en la región que hoy conocemos como el estado de Nuevo México en Estados Unidos.
Aunque la expedición no tuvo un éxito rotundo, demostró que un grupo pequeño podía llegar a lugares muy lejanos en el territorio desconocido del norte. También mostró que era arriesgado dejar a los misioneros solos entre los pueblos nativos. A pesar de esto, otros aventureros decidieron probar suerte en los años siguientes.
Contenido
¿Cómo se organizó la expedición?
El interés del fraile Agustín Rodríguez
El fraile Agustín Rodríguez estaba en Santa Bárbara (Chihuahua), un lugar importante para la minería en el norte de la Nueva España. En 1579, un nativo le contó sobre asentamientos al norte donde cultivaban algodón y tejían telas.
Para Rodríguez, esto significaba que estas personas eran civilizadas y podrían aprender sobre el cristianismo. Consiguió permiso de las autoridades españolas para "predicar el Santo Evangelio". Parece que Rodríguez no conocía mucho la expedición de Coronado, pero sí había leído el relato de Cabeza de Vaca.
Preparativos y salida
La expedición salió de Santa Bárbara el 5 de junio de 1581. El líder principal era El Chamuscado, llamado así por su barba roja. El grupo estaba formado por nueve soldados españoles, tres religiosos católicos (incluido fray Agustín) y 19 ayudantes nativos, entre ellos dos mujeres.
Los soldados iban bien equipados con armas y caballos. La expedición llevaba noventa caballos y 600 animales de granja como ovejas, cabras, vacas y cerdos. También tenían permiso para buscar minerales valiosos en la región.
¿Qué ruta siguieron y a quiénes encontraron?
Viaje por los ríos Conchos y Grande
La expedición siguió el río Conchos hasta donde se une con el río Grande. A lo largo del río Conchos, encontraron a los pueblos indígenas conchos y raya. Ellos hablaban la misma lengua y vivían de raíces y otras plantas.
Más adelante, encontraron a los cabri o pasaguantes. Hablaban una lengua diferente y cultivaban calabaza y frijoles. Algunos colonos españoles ya habían tomado a personas de estos grupos por la fuerza para trabajar, lo que indica que ya había habido contacto antes de esta expedición oficial.
Encuentros cerca de La Junta y El Paso
Cerca de La Junta, donde se unen los ríos Conchos y Grande, Chamuscado y Rodríguez encontraron a varios grupos nativos. Hacia el sur estaban los abraidres, y hacia el norte, los patarabueyes y otomoacos. Eran pueblos amigables que vivían en casas de barro y cultivaban calabaza y frijoles.
Más al norte, cerca de la actual ciudad de El Paso, vivían los caguates. Ellos construían casas de adobe y cultivaban maíz y frijol. También viajaban a las Grandes Llanuras para cazar bisontes y pescaban en el río. Los exploradores calcularon que había unas 10.000 personas entre La Junta y El Paso. Estos pueblos animaron a los españoles a seguir el río Grande hacia el norte, donde encontrarían "casas de dos pisos de altura y de buena apariencia".
¿Cómo eran los indios pueblo?
Después de muchos días siguiendo el río Grande por un territorio deshabitado, la expedición llegó a la primera aldea de los indios pueblo. Estaba al sur de Socorro (Nuevo México). Continuaron río arriba, pasando por muchos pueblos grandes y prósperos.
Al norte de Albuquerque, dejaron el río Grande y viajaron hacia el este, hasta el pueblo más grande en Pecos. Este pueblo tenía entre 400 y 500 casas de cuatro o cinco pisos, lo que sugiere una población de unas 10.000 personas.
Los españoles describieron a los indios pueblo como "apuestos y de piel clara". Cultivaban maíz, frijol y calabaza, y criaban pavos. Los españoles quedaron muy impresionados con ellos y su forma de vida.
El 10 de septiembre de 1581, uno de los tres religiosos, fray Juan de Santa María, decidió regresar a México. Chamuscado, aunque no quería, lo dejó ir.
Exploración de las Grandes Llanuras
Los soldados se aventuraron hacia el este, en las Grandes Llanuras, buscando bisontes. Cerca de Santa Rosa, en el río Pecos, encontraron un campamento de indios querechos (más tarde conocidos como apaches). Unos cuatrocientos hombres armados con arcos y flechas salieron a su encuentro, pero Fray Rodríguez logró calmarlos.
Los españoles se interesaron por los perros de los nativos, que arrastraban trineos con sus pertenencias. Los querechos les dijeron que había manadas de bisontes a dos días de viaje hacia el este, "tan numerosas como la hierba de los campos". Los españoles encontraron los bisontes, en muchos rebaños de 200 a 300 animales, y cazaron unos 40 para hacer carne seca.
Visitas a otros pueblos
De regreso al valle del río Grande, viajaron al oeste hasta Acoma Pueblo y Zuni. Sin embargo, la nieve del invierno les impidió continuar hasta los pueblos de los hopi. Luego, se aventuraron de nuevo al este para visitar varios pueblos en las salinas al este de las montañas Manzano.
Los relatos de la expedición no mencionan ninguna influencia de la expedición de Coronado en los indios pueblo. Al parecer, no habían adoptado costumbres españolas ni conservado caballos u otros animales que Coronado había dejado. Sin embargo, sí se habían recuperado en número de las dificultades que Coronado les había causado.
Chamuscado y Rodríguez, con su pequeño grupo, hicieron pocas exigencias a los pueblo, aunque tuvieron un problema cuando los nativos mataron a tres caballos españoles.
La expedición visitó 61 asentamientos de los indios pueblo a lo largo del río Grande y sus afluentes. Contaron un total de 7.003 viviendas de uno o más pisos. Si todas estaban ocupadas y se calcula un promedio de ocho personas por casa, la población de las ciudades visitadas pudo haber sido de 56.000 personas. Además, se enteraron de la existencia de otros pueblos, como los Hopi, que no pudieron visitar.
El regreso de la expedición
Los españoles se enteraron por algunos nativos de que fray Juan había sido asesinado solo dos o tres días después de dejar la expedición. A pesar de su muerte, los dos religiosos restantes decidieron quedarse en Nuevo México. Los soldados los dejaron, junto con la mayoría de sus provisiones y varios ayudantes nativos, en la ciudad de Tiwa de Puaray.
Los soldados partieron para regresar a Santa Bárbara el 31 de junio de 1582. Durante el viaje de regreso, Chamuscado, que tenía casi 70 años, falleció. Los ocho soldados restantes llegaron a Santa Bárbara el 15 de abril de 1582.
Los dos religiosos y sus ayudantes nativos que se quedaron también fueron asesinados por los nativos poco después. Sin embargo, dos ayudantes nativos lograron escapar y regresaron a México para contar lo sucedido.
La expedición de Chamuscado y Rodríguez fue un evento importante que reavivó el interés español en la región de Nuevo México. Esto llevó a que Juan de Oñate estableciera una colonia allí algunos años más tarde.
Véase también
En inglés: Chamuscado and Rodríguez Expedition Facts for Kids
