Edmund Spangler para niños

Datos para niños Edmund Spangler
Información personal
Nacimiento	10 de agosto de 1825 York (Estados Unidos)
Fallecimiento	7 de febrero de 1875 Waldorf (Estados Unidos)
Causa de muerte	Tuberculosis
Sepultura	Maryland
Nacionalidad	Estadounidense
Información profesional
Ocupación	Carpintero y político

Edman "Ned" Spangler (10 de agosto de 1825 – 7 de febrero de 1875) fue un carpintero y encargado de escenarios en el Teatro Ford en 1865. En ese año, el presidente Abraham Lincoln fue atacado en el teatro. Spangler fue acusado de participar en un plan para atacar a Lincoln y a otros funcionarios del gobierno.

Aunque no fue declarado culpable de conspiración, sí fue encontrado culpable de ayudar a John Wilkes Booth, el atacante de Lincoln, a escapar. Por ello, fue sentenciado a seis años de trabajo obligatorio.

¿Quién fue Edmund Spangler?

Spangler nació en York, Pensilvania. Fue uno de los cuatro hijos de William Spangler, quien era el sheriff del condado. Su madre falleció cuando él era muy pequeño. Fue bautizado como "Edmund Spangler" en una iglesia de York. A lo largo de su vida, usó diferentes nombres, como "Ned" entre amigos y "Edman" en documentos oficiales.

Sus primeros años y trabajo

Durante sus primeros veinte años, Spangler se formó como carpintero. Luego se mudó a Maryland y trabajó con otro carpintero, James Johnson Gifford. A principios de la década de 1850, Spangler y Gifford ayudaron a construir Tudor Hall. Esta era la casa de verano de la familia Booth. Fue allí donde Spangler conoció a John Wilkes Booth, quien era un niño en ese momento.

En 1853, Spangler se mudó a Baltimore. Allí trabajó como ayudante de Gifford en varios teatros. En 1858, Spangler se casó con Mary Brasheare. En 1861, la pareja se mudó a Washington D. C.. Spangler comenzó a trabajar como carpintero y encargado de escenarios en el Teatro Ford.

Su relación con John Wilkes Booth

Mientras trabajaba en el Teatro Ford, Spangler se reencontró con John Wilkes Booth. Para entonces, Booth ya era un actor famoso y muy popular. Spangler admiraba mucho a Booth y siempre estaba dispuesto a ayudarlo. Aunque Booth era trece años menor, Spangler hacía cualquier tarea que le pidiera.

Spangler, al igual que Booth, no estaba de acuerdo con la abolición de la esclavitud. A menudo discutía sobre este tema con Jake Rittersbach, un compañero de trabajo que había servido en el Ejército de la Unión.

Después de que su esposa falleciera en 1864, Spangler empezó a beber bastante. Aunque a veces se ponía de mal humor cuando bebía mucho, sus amigos lo describían como una persona amable cuando estaba sobrio. También les gustaban sus bromas, su cariño por los niños y los animales.

El ataque al presidente Lincoln

El 2 de abril de 1865, Richmond, la capital de los Estados Confederados, fue tomada por las fuerzas de la Unión. Cinco días después, el 9 de abril, el ejército del general Lee se rindió. Estos eventos indicaban que la Guerra Civil estaba llegando a su fin.

Preparativos en el Teatro Ford

Cinco días después de la rendición, el 14 de abril, el presidente Lincoln y su esposa Mary decidieron ir a ver la obra Our American Cousin en el Teatro Ford. Esa tarde, el jefe de Spangler, Harry Clay Ford, le pidió que ayudara a preparar el palco presidencial. Spangler ayudó a mover muebles y a quitar una pared. Esto unió dos palcos, el número 7 y 8, en uno solo.

Más tarde, Booth llegó al teatro e invitó a Spangler y a otros amigos a tomar algo. Booth les dijo que quizás volvería para la obra de la noche.

La noche del ataque

Alrededor de las 9:30 de la noche, Booth regresó al teatro. Bajó de su caballo en el callejón trasero y llamó a Spangler. Cuando Spangler salió, Booth le pidió que le sujetara la yegua que había alquilado. La persona que le alquiló el caballo le había advertido que el animal era muy inquieto.

Spangler le dijo a Booth que tenía trabajo que hacer. Le pidió a otro empleado, un joven llamado Joseph Burroughs (conocido como Peanut John), que cuidara el caballo. Alrededor de las 10:15 de la noche, John Wilkes Booth entró al palco del presidente. Allí, atacó mortalmente a Lincoln y luego huyó rápidamente del teatro.

Arresto, juicio y condena

Edmund Spangler, fotografiado poco después de su arresto.

Los investigadores militares descubrieron rápidamente un plan para atacar no solo al presidente, sino también al secretario de Estado William H. Seward, al vicepresidente Andrew Johnson y al general Ulysses Grant. El gobierno de la Unión creyó que era un acto de guerra. Por eso, decidió juzgar a los responsables en un tribunal militar, no en uno civil.

Spangler fue interrogado el 15 de abril de 1865 y luego liberado. Fue arrestado de nuevo el 17 de abril. Se le consideró cómplice de John Wilkes Booth.

Un mes después del ataque, ocho personas, incluyendo a Spangler, fueron arrestadas. Fueron llevadas ante un tribunal militar. Se les acusó de "conspirar para matar y matar" al presidente Lincoln. Se dijo que el delito fue cometido "de manera maliciosa, ilegal y traidora, y en ayuda de la rebelión armada".

El juicio militar

El juicio militar comenzó el 9 de mayo y terminó el 30 de junio. Nueve oficiales militares fueron elegidos para ser los jueces y el jurado. Durante la Guerra Civil, la mayoría de los oficiales no tenían formación legal. Los fiscales podían entrar a la sala de deliberación para dar consejos legales. La actitud del Departamento de Guerra hacia los acusados era muy hostil.

Spangler fue uno de los tres acusados que la mayoría de los jueces creyó inocente. Después de tres días de discusiones, los jueces encontraron a Spangler no culpable de conspiración. Tampoco lo encontraron culpable de ayudar a Booth en el palco del presidente. Sin embargo, sí lo encontraron culpable de ayudar a Booth a escapar.

Solo un testigo dijo que, mientras perseguía a Booth, vio a alguien cerca de la puerta por donde escapó. El mayor Joseph B. Stewart declaró: "No puedo jurar que el prisionero, Edward Spangler, sea la persona que vi; pero sí digo que nadie entre estos prisioneros se parece al hombre en mi mente, excepto el señor Spangler". Stewart también dijo que el hombre estaba a unos tres pies de la puerta. Otro testigo, William Withers, Jr., dijo que estaba a menos de un metro de la puerta. Jacob Ritterspaugh, quien trabajaba con Spangler, declaró que Spangler estaba en el mismo lugar donde lo había dejado.

Cuatro de los ocho acusados, Mary Surratt, Lewis Payne, David Herold y G. A. Atzerodt, fueron sentenciados a la horca. Spangler, el doctor Samuel Mudd, Samuel Arnold y Michael O'Laughlen fueron enviados a Fort Jefferson. Este fuerte estaba en Dry Tortugas, cerca de Key West, Florida.

La epidemia en Fort Jefferson

En agosto de 1867, hubo una epidemia de fiebre amarilla en Fort Jefferson. El doctor Mudd intentó tratar a los enfermos, y Spangler lo ayudó. Michael O'Laughlen falleció de fiebre amarilla en septiembre de 1867. Cuando el doctor Mudd también se enfermó, Spangler lo cuidó. Spangler también construyó los ataúdes para los treinta y siete prisioneros y guardias que murieron por la enfermedad.

Años posteriores y fallecimiento

Después de años de peticiones de la esposa del Dr. Mudd, del jefe de Spangler, John T. Ford, y del abogado Thomas Ewing, Jr., el presidente Andrew Johnson perdonó a Spangler, al Dr. Mudd y a Samuel Arnold el 1 de marzo de 1869. El grupo viajó a Baltimore en un vapor, llegando el 6 de abril.

Después de su regreso, Spangler volvió a trabajar en el Holliday Street Theatre en Baltimore. Su antiguo jefe era John T. Ford, el dueño del Teatro Ford. Cuando el Holliday Street Theatre se quemó en 1873, Spangler aceptó una oferta para vivir en la granja del Dr. Mudd en Bryantown, Maryland. Los dos hombres se habían hecho amigos en prisión. La familia Mudd le dio 5 acres (20.000 m²) para que los cultivara. Spangler también hacía trabajos de carpintería en el vecindario. En sus últimos años, Spangler se convirtió al catolicismo.

En febrero de 1875, Spangler se enfermó de una dolencia respiratoria. Esto ocurrió después de trabajar bajo una tormenta de lluvia invernal. Falleció el 7 de febrero de 1875. Está enterrado en una tumba junto a la iglesia de St. Peter, a unos 3 km de la casa del Dr. Mudd en el condado de Charles, Maryland. En 1983, se colocó un marcador en su tumba, que no tenía lápida.

Declaración de Spangler

Poco después de la muerte de Spangler, el Dr. Samuel Mudd encontró una declaración escrita a mano por Spangler. Estaba en su caja de herramientas y probablemente la escribió mientras estaba en prisión. En esta declaración, Spangler describe su relación con John Wilkes Booth y niega haberlo ayudado de alguna manera:

Nací en el condado de York, Pensilvania, y tengo aproximadamente cuarenta y tres años. Soy carpintero y conocí a J. Wilkes Booth cuando era niño. Trabajé para su padre construyendo una casa de campo en el condado de Harford, Maryland, en 1854.

[...] Fui encargado de escenarios en el Teatro Ford desde que abrió hasta la noche del ataque al presidente Lincoln. Durante el invierno de 1862 y 1863, J. Wilkes Booth actuó en el Teatro Ford por dos semanas. En ese tiempo lo vi y hablé con él a menudo. Después de eso, no lo vi hasta los inviernos de 1864 y 1865. Entonces lo vi varias veces en el Teatro Ford. Booth tenía acceso libre al teatro en todo momento y conocía a todas las personas que trabajaban allí. Tenía un establo detrás del teatro donde guardaba sus caballos. Un chico, Joseph Burroughs, llamado 'Peanut John', los cuidaba cuando Booth no estaba en la ciudad. Yo vigilaba sus caballos, a petición de él, y me aseguraba de que estuvieran bien atendidos. Booth prometió pagarme, pero nunca lo hizo. A menudo, 'Peanut John' sacaba a los caballos a pasear por el callejón cuando Booth no estaba. 'Peanut' guardaba la llave del establo colgada en un clavo detrás de la puerta pequeña que daba al callejón.

Por lo general, Booth montaba a caballo cada tarde y noche, pero rara vez se quedaba fuera más allá de las ocho o nueve. Siempre iba y regresaba solo. Nunca supe que se quedara fuera toda la noche, ni que alguien viniera al establo con él o lo llamara allí. Tuvo dos caballos en el establo por poco tiempo. Los trajo en diciembre. Un hombre llamado George y yo reparamos el establo para él. Normalmente yo le ponía la silla al caballo cuando 'Peanut John' no estaba. Aproximadamente el 1 de marzo, Booth trajo otro caballo y un cochecito y arnés al establo; no sé cómo. Después de eso, solía salir con su caballo y su calesín, y yo a menudo se lo enganchaba. Nunca vi a nadie salir a pasear con él ni regresar con él de esos paseos.

La tarde del lunes antes del ataque, Booth me pidió que vendiera el caballo, el arnés y el calesín, diciendo que tenía que irse pronto de la ciudad. A la mañana siguiente, los llevé al mercado de caballos y los puse en subasta. Me dijo que no los vendiera a menos que obtuviera doscientos sesenta dólares. Como nadie ofreció suficiente, no se vendieron, y los llevé de vuelta al establo. Le informé a Booth del resultado esa tarde frente al teatro. Respondió que entonces tendría que venderlos en una venta privada y me preguntó si lo ayudaría. Respondí: 'Sí'. Eran las seis de la tarde, y la conversación tuvo lugar en presencia de John F. Sleichman y otros. Al día siguiente los vendí por doscientos sesenta dólares. El comprador me acompañó al teatro. Booth no estaba, y el dinero se lo pagó a James J. Gifford, quien lo recibió por él. No vi a Booth para hablar con él después de la venta, hasta la tarde del ataque.

La tarde del 14 de abril, 'Peanut John' me dijo que el Presidente y el General Grant vendrían al teatro esa noche, y que tenía que quitar la pared del palco presidencial. Era mi trabajo hacer todo eso. Rittespaugh y 'Peanut John' me ayudaron. Esa tarde, entre las cinco y las seis, Booth entró al teatro y me preguntó por un cabestro. Yo estaba muy ocupado preparando el escenario para la obra de la noche. Rittespaugh subió y me lo trajo. Salí al establo con Booth para ponerle el cabestro al caballo. Empecé a quitar la silla cuando Booth dijo: 'No importa, no quiero quitarla, pero deja las bridas.' Después dejé la silla, cerré el establo y volví al teatro.

Booth, Maddox, 'Peanut John' y yo salimos inmediatamente del teatro al restaurante de al lado y tomamos una bebida que pagó Booth. Luego regresé al teatro, y Rittespaugh y yo fuimos a cenar. No vi a Booth de nuevo hasta entre las nueve y las diez. En ese momento, Deboney me llamó y me dijo que Booth quería que le sujetara el caballo tan pronto como pudiera. Fui a la puerta trasera y Booth estaba en el callejón sujetando un caballo por las riendas, y me pidió que lo sostuviera. Tomé la rienda, pero le dije que no podría quedarme, porque Gifford se había ido y toda la responsabilidad era mía. Booth entró al teatro. Llamé a Deboney para que enviara a 'Peanut John' a sujetar el caballo. Él vino, tomó el caballo, y regresé a mi lugar.

Aproximadamente media hora después, oí un disparo, e inmediatamente vi a un hombre corriendo por el escenario. Lo vi pasar por la puerta central del escenario, detrás de la cual yo estaba; esta puerta se llama la puerta de la cámara central. No reconocí al hombre como Booth cuando cruzó el escenario. Entonces oí a alguien decir que el presidente había sido atacado. Inmediatamente todo fue confusión. Empujé las escenas lo más rápido que pude para despejar el escenario, porque muchos se apresuraban por él. Estaba muy asustado cuando oí a la gente gritar: "¡Se quema el teatro!". No vi a Booth caer; mi posición era tal que no podía ver a nadie pasar por la puerta trasera. La puerta trasera tiene un resorte y no se cierra sola. Normalmente dormía en el teatro, pero no lo hice la noche del ataque; tenía miedo de que el teatro se quemara, y dormí en la tienda de un carpintero contigua.

Nunca oí a Booth hablar a favor de la rebelión, o mostrar oposición al Gobierno, o conversar sobre temas políticos; y no recuerdo que haya mencionado el nombre del presidente Lincoln en ningún caso. No sé nada del agujero que se dijo había en la pared detrás de la puerta del palco del presidente, o de cualquier barra de madera para sujetar la puerta desde dentro, o de que la cerradura estuviera fuera de servicio. No noté ningún agujero en la puerta. Gifford solía encargarse de la carpintería en la parte delantera del teatro, mientras yo hacía el trabajo en el escenario. El señor Gifford era el carpintero principal, y yo estaba bajo su mando.

Galería de imágenes

• 

  Edmund Spangler, fotografiado poco después de su arresto.

Véase también

En inglés: Edmund Spangler Facts for Kids