Crater (constelación) para niños

Datos para niños La Copa Crater
Carta celeste de la constelación de la Copa en la que aparecen sus principales estrellas
Nomenclatura
Nombre en español	La Copa
Nombre en latín	Crater
Genitivo	Crateris
Abreviatura	Crt
Descripción
Introducida por	Conocida desde la Antigüedad
Superficie	282.4 grados cuadrados 0.685 % (posición 53)
Ascensión recta	Entre 10 h 51.10 min y 11 h 56.39 min
Declinación	Entre −25.20° y −6.66°
Visibilidad	Completa: Entre 90° S y 65° N Parcial: Entre 65° N y 83° N
Número de estrellas	33 (mv < 6,5)
Estrella más brillante	Labrum (mv 3.56)
Objetos Messier	Ninguno
Objetos NGC	90
Objetos Caldwell	Ninguno
Lluvias de meteoros	Eta Craterids
Constelaciones colindantes	5 constelaciones Corvus. Hydra. Leo. Sextans. Virgo .
Mejor mes para ver la constelación Hora local: 21:00
Mes	Abril

Crater, también conocida como la Copa, es una pequeña constelación que se encuentra en la parte sur del cielo. Su nombre viene del latín Crater, que significa "copa" o "vasija", como las que se usaban en la antigua Grecia para mezclar vino con agua.

Esta constelación fue una de las 48 que el famoso astrónomo Claudio Ptolomeo registró en el siglo II. Se dice que representa una copa asociada con el dios Apolo. La constelación de la Copa se ve en el cielo justo detrás de la gran serpiente de agua, la Hidra.

Aunque es pequeña, la Copa tiene estrellas interesantes. Ninguna de sus estrellas es extremadamente brillante, pero las más destacadas son Delta Crateris y Alpha Crateris. Ambas son gigantes naranjas, lo que significa que son más grandes y frías que nuestro Sol. También hay sistemas estelares con planetas y algunas galaxias dentro de sus límites.

Historias y Mitos de la Constelación de la Copa

Mitos Antiguos: Babilonia y Grecia

Corvus, Crater y otras constelaciones vistas alrededor de Hidra desde el Urania's Mirror (1825).

Las estrellas de la Copa ya eran conocidas hace mucho tiempo. En los catálogos de estrellas de la antigua Babilonia, que datan de al menos el año 1100 a.C., las estrellas de la Copa y del Cuervo (Corvus) podrían haber formado parte de una constelación llamada el Cuervo babilónico. Algunos expertos creen que estas constelaciones, junto con la Hidra, simbolizaban la muerte y marcaban una especie de "puerta" al mundo de los espíritus.

En la mitología griega, hay una historia famosa sobre la Copa. Se cuenta que el dios Apolo envió a su cuervo a buscar agua de una fuente sagrada para una ceremonia. En el camino, el cuervo vio una higuera con higos maduros y se detuvo a comerlos. Se tardó mucho tiempo. Cuando se dio cuenta de su error, el cuervo regresó con la copa y una serpiente de agua (la Hidra), diciendo que la serpiente había impedido que trajera el agua a tiempo. Apolo, que sabía la verdad, castigó al cuervo a tener sed por mucho tiempo. Para recordar este evento, Apolo colocó en el cielo las imágenes de la Hidra, la Copa y el Cuervo, que nunca puede alcanzar el agua.

Otra historia antigua, contada por Filarco, relaciona la Copa con la ciudad de Eleusa. Se dice que la ciudad sufría una enfermedad y un oráculo dijo que debían hacer un sacrificio. Un hombre llamado Mastusio, en un acto de venganza, preparó una bebida especial en una copa y se la dio al gobernante. Cuando el rey descubrió lo que había pasado, ordenó que Mastusio y la copa fueran arrojados al mar. En esta versión, la Copa en el cielo sería esa vasija.

La Copa en Otras Culturas

En la astronomía china, las estrellas de la Copa forman parte de la constelación del Ave del Sur Bermellón. Junto con algunas estrellas de la Hidra, forman una figura llamada Yi, que representa las alas de este pájaro mítico. Yi también es una de las 28 "mansiones lunares" chinas.

Algunos investigadores sugieren que la constelación de la Copa, por su ubicación cerca de Virgo y la estrella Arturo, pudo haber inspirado la leyenda del Santo Grial en la Edad Media. La palabra "Grial" en algunos idiomas viene de la palabra latina crātēr, que significa "copa".

Características de la Constelación

La constelación de la Copa ocupa un área de 282.4 grados cuadrados en el cielo, lo que la convierte en la constelación número 53 en tamaño de las 88 que existen. Limita con otras constelaciones como Leo y Virgo al norte, Corvus al este, Hidra al sur y oeste, y Sextans al noroeste.

La Unión Astronómica Internacional (UAI) usa la abreviatura "Crt" para referirse a la Copa. Esta constelación es visible completamente desde lugares al sur del paralelo 65° Norte.

Estrellas Importantes de la Copa

La constelación de Crater observada a simple vista

Dentro de la constelación de la Copa, hay 33 estrellas que se pueden ver a simple vista (con una magnitud aparente de 6.5 o más brillante). Las tres más brillantes, Delta, Alpha y Gamma Crateris, forman una especie de triángulo.

• Delta Crateris: Es la estrella más brillante de la Copa, con una magnitud de 3.6. Se encuentra a unos 163 años luz de nosotros. Es una gigante naranja de tipo K0III, lo que significa que es más grande y más fría que el Sol. Es una estrella que está envejeciendo y se ha expandido mucho.

• Alpha Crateris: Tradicionalmente llamada Alkes, que significa "la copa", es una estrella naranja de magnitud 4.1. Está a unos 141 años luz del Sol. Es aproximadamente 1.75 veces más masiva que el Sol y mucho más grande, habiendo agotado su combustible principal.

• Beta Crateris: Con una magnitud de 4.5, es un sistema de dos estrellas. Una es una gigante blanca y la otra es una enana blanca. Están a unos 296 años luz de distancia. La enana blanca es tan pequeña que no se puede ver por separado.

• Gamma Crateris: Es una estrella doble, lo que significa que puedes ver dos estrellas muy cerca una de la otra, incluso con un telescopio pequeño. La estrella principal es una estrella blanca similar a nuestro Sol, y la secundaria es más pequeña. Tardan al menos 1150 años en orbitarse.

• Épsilon y Zeta Crateris: Estas estrellas marcan el borde de la Copa. Épsilon Crateris es una gigante de tipo K que ha evolucionado. Zeta Crateris es otro sistema de dos estrellas, y se cree que forma parte de un grupo de estrellas que se mueven juntas por el espacio.

• Estrellas con planetas: Se han encontrado siete sistemas estelares en la Copa que tienen planetas orbitándolos. Por ejemplo, HD 96167 tiene un planeta gigante, y BD-10°3166 tiene un "Júpiter caliente", un planeta gigante que orbita muy cerca de su estrella.

Objetos Interesantes en el Espacio Profundo

NGC 3981

Además de estrellas, la constelación de la Copa contiene otros objetos fascinantes en el espacio:

• Crater 2: Es una galaxia pequeña que orbita nuestra propia Vía Láctea. Está a unos 380,000 años luz de distancia.

• Galaxias Espirales: Dentro de la Copa, puedes encontrar galaxias como NGC 3511 y NGC 3981. NGC 3981 es una hermosa galaxia espiral con dos brazos que parecen alterados. Es parte de un grupo de galaxias conocido como la Nube de Crater.

• RX J1131: Es un cuásar muy lejano, a unos seis mil millones de años luz de la Tierra. Un cuásar es un objeto extremadamente brillante en el centro de una galaxia, impulsado por un agujero negro supermasivo.

• Estallidos de Rayos Gamma (GRB): Se han detectado dos grandes estallidos de rayos gamma en esta constelación: GRB 011211 y GRB 030323. Los GRB son las explosiones más poderosas del universo.

Lluvias de Meteoros

La constelación de la Copa también es el origen de una pequeña lluvia de meteoritos llamada Eta Craterids. Esta lluvia ocurre entre el 11 y el 22 de enero, y su punto máximo es alrededor del 16 o 17 de enero.

Galería de imágenes

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  Carta celeste de la constelación de la Copa en la que aparecen sus principales estrellas

Véase también

En inglés: Crater (constellation) Facts for Kids